Olin kümneaastane kui Superman suri. Kuna olen alati planeerija, ostsin selle DC süžee ette. Igal pühapäeval viis mu ema mind Willow Grove'i ostukeskusesse, et tuua mu kohalikust koomiksipoest uusim väljaanne, mille ma kohe läbi loeksin (mälestus, mis mulle siiani seostub vaibatunde ja kirjeldamatu tundega kurbus). Kuid see oli teisiti, kui tõin koju 2. köite, 75. numbri. See ilmus jaanuaris ja mul oli kahetsusväärne, kas avasin polükottidega kogumisobjekti, et teada saada, kuidas Kal-El oma surmaga juhtub, ja kas säilitada nii selle väärtus kui ka enda teadmatus. Pärast mõningast kaalumist rebisin koti lahti, ennustades nii pikaajalise kasu arvelt hetkemõnu taga veedetud elu.
Võib-olla oli see seda väärt. Tollaste superkangelaste jaoks – mitte ainult Superman ja Batman, vaid ka Avengers, X-Men ja veidrad nagu Maxx ja Kudemine — olid õnnetu lapsepõlve manna. Asi polnud selles, et need tegelased oleksid olnud muretud või rõõmsad. Võib-olla polnud nad isegi head. (Interneti andmetel 1990. aastate koomiksid olid kohutavad
Lõika veerand sajandit hiljem. Mu enda pojad on algajad koomiksifännid. Kuid nende lapsepõlve ja minu lapsepõlve vahelisel ajal on superkangelased muutunud. Nad said vanemaks, sõmeramaks ja motiveeriti rohkem kasumit teenima.
Kuid mu lapsed on täis Supermani, Batmani ja Kapten America logoga jamast maskidest särkideni seljakottide juurde raamatuteni raamatuteni, mis-pole-raamatud-kuid-on-tegelikult-mänguasjad, loomulikult otse-üles mänguasjad. Merchandising on kasvanud paljude miljardite Marveli kasumikeskuseks, mis alates 2009. aastast on Disney omanduses. Kuid kuigi lapsed saavad nüüd lasta oma vanematel osta lõputu kaubakavalkaadi, ei ole nende kummardatavate superkangelaste tegelik elu nende jaoks uurida.
Teisel päeval olime metrooplatvormil ja mu laps nägi selle kohta plakatit Logan, uusim ja kindlasti tumedaim osa X mehed frantsiis. Peaosas Hugh Jackman, kes mängib alkoholijoobes Wolverine’i, on kuradima tume ja vinge film. Ilus, kindlasti, aga ka raskem R kui Flo Rida "Low". Soovin öelda, et mu 5 ja poole aastane poeg oli üllatunud, kui ütlesin, et ta ei näe seda veel, et see on sobimatu. Kuid sellest on möödunud aastaid, kui ta on saanud Marveli filmi näha. Mõnikord, kui ma unustan Netflixi kontot vahetada, jääb talle silma Julm või Luke Cage või Batman v. Superman (mida keegi ei peaks nägema) ja pean selgitama, et kuigi need kangelased kannavad tema T-särkidel, seljakottidel ja mänguasjadel sümboolikat, ei saa ta nendega aega veeta. Nad on halb rahvahulk.
See ei tähenda, et I.V. jaoks poleks lapsele sobivaid viise. tilgutada superkangelasi tema veeni. aasta laialõualised kangelased õigluse liiga on lihtsalt korras. Lisaks on seal terve hulk toredaid lihtsustatud raamatuid, mis õpetavad teda lugema. Kuid need lapsele sobivad kangelased on nüüd vähemuses. Need on järelmõte. Need esindavad nii murdosa tulust kui ka murdosa tähelepanust. Üldiselt oleme meie, täiskasvanud, oma lastekangelasi peksnud.
Mida õpetab lastele superkangelaste piirkonna koloniseerimine täiskasvanute poolt? Peamiselt see, et nad peaksid suhtuma täiskasvanutesse kahtlustavalt. Nad annavad ja võtavad ära, kui see on kasulik. Superkangelased õpetavad lastele, et täiskasvanutel ei ole maagia südames, vaid pigem Mammon. Samuti õpetavad nad neile, et laste asjad, asjad, millega nad on ümbritsetud, on mahajäetud või degradeeritud või pastöriseeritud. Nad õpivad turundust tundma.
Võib-olla aitab see meil lastele õpetada, et inimesed on keerulised. Lõppude lõpuks on isadel ja emadel tööinimesed ja lapsesõbralikud kodupersoonid ning selles pole midagi valesti ega silmakirjalikku. Võib-olla on puhaste joonte ja tünni rinnaga Superman üks palju keerulisema isiksuse avatar. Aga kas see pole õppetund, mille nad niikuinii õppisid? Ma kahtlustan, et vastus on jah, ja ma kahtlustan, et peaksin tundma süüd oma kaasosaluse pärast oma laste kangelaste varguses.
Minu jaoks oli vaid aja küsimus, enne kui sain teada, et Superman seda ei teinud tõesti suri. Ta äratati lühidalt üles nelja keskpärase ersatzi Supermanina Supermeeste valitsusaeg loo kaar, enne kui D.C. kogu surmajutu maha lõi ja mehe sinises tagasi tõi. Mulle jäi alles väärtusetu pisaraplekiline koomiksiraamat, rumal väike käepael ja teadmine, et emotsioone saab ja kasutatakse ära kasumi saamiseks.
Superman sel päeval ei surnud, minu armastus tema vastu ei elanud üle tema ülestõusmist. Sellegipoolest ma armastasin teda ja mõnda aega oli ta minu oma. Minu lastel pole seda isegi. Superman, Batman ja X-Mehed ei saa neid tõeliselt transportida. See universum pole nende oma, mille üle imestada.
