Kui ta seda ei oleks Michael Jordan, Michael Jordan Võib-olla mäletatakse teda kui üht viljakamat prügikõnelejat NBA ajaloos. Viimane tants on teinud selgeks, et paska rääkimine on teisejärguline Jordaania, ja et tema meeskonnakaaslased kandsid sageli tema verbaalse väärkohtlemise raskust.
Scottie Pippen oli vaikne. Tema isiksus, nagu ka mängustiil, oli vastukaaluks Jordaania oma. Ja ometi oli see Pippeni oma prügi jutt sügaval mängus üks 1997. aasta NBA finaalturniire, mida mäletatakse kui võib-olla kõige mõjuvamat korvpalliajaloos.
A hetke uus suuline ajalugu saidil ESPN.com tuleb vaid paar päeva varem, jääb vaid loota, seda käsitletakse viimastes osades Viimane tants. Kui mäng oli hiline, eksis Michael Jordan kaks vabaviset, andes palli tagasi Utah Jazzile.
Jazzi ründaja Karl Malone, kes paar päeva varem oli Jordani MVP auhinna eest vedanud, sattus ise vabaviskejoonele. Mängida oli jäänud 9,2 sekundit ja mäng oli endiselt tasavägine, nii et need olid umbes sama suured kui vabavisked.
Malone oli alustanud oma karjääri kohutava vabaviske viskajana, tabades algaja aastal vaid 48,1 protsenti. Ta töötas koos psühholoogilise konsultandiga, töötas välja üksikasjaliku võtteeelse rituaali ja parandas oluliselt oma laskmist; sel hooajal tabas ta joonelt 75,5 protsenti.
Kuid enne, kui Malone jõudis sel õhtul oma rituaali alustada, kummardus Scottie Pippen poole ja sosistas joone, millele ta just mõtles.
"Mailman ei toimeta pühapäeviti."
Malone'i hüüdnimi, mille ta oli teeninud pakkudes Louisiana Techis kolledži silmapaistvat rolli, oli tema vastu relvastatud.
"See ei olnud tegelikult isiklik," ütles Pippen. "Karl oli minu mees. Ta tuli mulle mõnikord isegi lennujaamast järele, kui Utahis olime. Minu suhe temaga on palju enamat kui korvpall. See oli nali, sest mu vend oli postimees.
Malone tegi oma rutiini, kuid ta küünarnukid tundusid pingul, kui ta palli vabastas, ja see kukkus halvasti välja. Pippen säutsus, et Malone'ile äsja juhtunut meelde tuletada, ja Jazzi staar kõndis keskväljaku poole, käed puusas, püüdes end kokku võtta.
Teine lask oli veelgi traagilisem. Pall jõudis silindrist pooleldi alla, näiliselt oli teel sisse, enne kui põrkas välja ja ootava Jordani kätte. Malone ei suutnud seda uskuda.
Bulls nõudis timeouti ja sellele järgnenud Pippeni sööt läks Jordanile, kes lõi mängu võitmiseks hüppaja.
Jazz kaotaks seerias neli mängu kahele, kaotades neist neljast kolm kokku kaheksa punktiga. Malone'i vabavise ei paranenud ja ta lõpetas seeria heategevusest 12 vastu 26.
Jazzi kaotuses on võimatu süüdistada otseselt Malone'i halba vabaviske tabamust ja süüdistada Malone'i halba vabaviset Pippeni klassikalisel joonel. Kuid pole raske ette kujutada ka doominoklotse, mis võisid kukkuda – Malone teeb need võtted, Jazz võida esimene mäng, Jazz võidab sarja – kui Scottie Pippen poleks ideaalset joont langetanud aega.
