Andrew Napoles naljatab, et tema poeg pole kunagi läinud kappi sisse sest seal polnud piisavalt ruumi. "Mul on pilt, kus ma hoian teda ja ta on minu küünarvarre pikkune," ütleb Andrew. "Ta istub seal, väike naeratus näol, ja poseerib kaamera ees. Viis minutit pärast tema sündi. Me oleksime pidanud kohe teadma, aga me ei teadnud.
Kui Desmond oli kahe- või kolmeaastane, oli tema vanematele selge, et ta on tõenäoliselt gei. Nad olid teda proovile pannud, paljastades talle erinevaid asju. Mis talle meeldis? Sissy pardipoeg, 1999. aasta animafilm pardipojast, kes ei sobi päris hästi. Ta nimetas ühe oma kahest kalast tema järgi. RuPauli võidujooks. Pride paraadid. Muusikalid. See polnud see, et ta oli ükskõikne spordi suhtes, vaid et ta nägi neid moe ja esituse segajana. Kui Desmond oli vaid kaheaastane, hakkas ta oma ema riideid ümber kujundama, et teha kleite ja peakatteid.
See ei olnud käitumine, mida ta õppis oma isalt, reformitud Lower East Side Skinheadilt, kes kannab Hanesi stiilis T-särki, kapuutsi ja vanu tosse. Tema ema, kes on oma gei onuga väga lähedane, avas oma kapi ja uksed geikultuurile. Desmond ei kohanud mingit vastupanu. Ta läks lasteaeda
"Avameelselt gei" ei tähendanud antud juhul suurt väljatulekupidu koos kuldkala kreekerite ja kokteilidega, mida serveeritakse lonksates tassides. See tähendas, et Desmond ei varjanud, kes ta on, ja tema vanemad ei soovitanud seda sotsiaalse strateegiana maha võtta.
"Kui ta esimest korda koolis alustas, töötasime koos direktoriga välja mõned kiusamisvastased poliitikad. Käisime aasta alguses õpetajate koosolekutel, et anda neile teada, et teda võidakse kiusata, kuna ta on teistest lastest pisut erinev,” räägib Wendy.
Desmond on valitud. Kuid näib, et ta on selle idee täielikult sisendanud teiste laste raskustes oma probleemidega. Just teisel nädalal, kui üks laps tuli tema juurde lõunasaalis ja ütles, et ta peaks kasutama tüdrukute tualettruumi, mitte poisi oma, läks Desmond koju ja rääkis sellest oma emale. "Me saime selle üle hästi naerda," ütles Wendy.
Desmondi esimene uhkuseparaad oli siis, kui ta oli umbes kaheaastane. Ta ei küsinud, kuid Wendy ja Andrew tahtsid, et ta teaks, mis seal väljas on.
"Lasime tal igal aastal minna ja lasime tal vaadata, mis teda mõnda aega huvitas," räägib Andrew. "Aga nagu iga laps, tahtis ta mõne aja pärast midagi muud teha. Mida me arvasime, et see juhtub, kui ta kõndis. Ta valis kogu marsruudi – kaks ja pool miili.
See oli aastal 2015 ja see oli hetk, mil Desmond marssis avalikkuse ette.
Isalik
Inimesed märkasid väikest last vedamises mitte ainult sellepärast, et ta oli väike poiss, vaid seetõttu, et ta oli selles hea. Kaheksa-aastaselt, vikerkaaretaftis, heledates tossudes ja veidi meigis, tantsis Desmond nii, nagu kõik seda vaataksid. Järgmisel hommikul oli ta Perez Hiltonis. Meediapäringud kallasid. Wendy kõhkles vastata. Ta viis Desmondi terapeudi juurde, kes rääkis mõlemaga, enne kui julgustas neid lõõgastuma ja sõitma. Nad tegid. Wendy ja Andrew arvasid, et see kestab nii heas kui halvas umbes 15 minutit.
"Alguses oli see natuke hirmutav," mäletab Wendy. "See oli pomm, mida me ei oodanud. Ja see häiris mind mõnda aega."
Desmond nautis tähelepanu. Talle meeldis kostüüme selga panna, moes käia ja jutumärkides rääkida. Ta mängis ringi. Ootamatu oli see, et nõudlus ei raugenud ja täiskasvanud võtsid tema hobi – väikese lapse koolijärgset mängu – väga tõsiselt.
2017. aasta juulis võttis Desmond vastu Marsha P Johnsoni auhinna, mis sai nime mõrvatud transseksuaalide aktivisti järgi, kes viskas pärast Brooklyn Pride'i paraadil kõndimist Stonewalli rahutustes esimese kivi. 2017. aasta detsembris juhtisid Interneti-trollid foorumi, et jätta vastikuid ja vaenu õhutavaid kommentaare. Desmondi Facebooki lehtja õnnestus Wendy kontole ühe nädala jooksul kaks korda blokeerida. Trollid kommenteerisid tema Instagramis. Nad saatsid talle otsesõnumeid. Nad postitasid Napolese koduaadressi.
Desmond teab, et see juhtus ja mingil määral juhtub siiani – ta rahustab isa maha, kui tal hakkab palav –, kuid tema vanemad hoiavad seda enamasti eemal. Nad valivad tema intervjuud. Nad kureerivad tema sotsiaalmeediat. Tema elu avalik osa näib kulgevat muinasjutulisuse mullis. See, et tema maailmas olemise viis – tegelikult lõbutseda – on kergesti politiseeritav, ei tee temast poliitikut. Ta armastab silmapliiatsit samamoodi nagu mõned tema sõbrad dinosaurusteks.
Aga jah, see on natuke erinev. Desmondil ei ole võimalik teha seda, mida Desmond tahab teha ja viisil, nagu ta seda teha tahab – see tähendab avalikult – ilma, et inimesed seda märkaksid ja neil ei oleks oma arvamust.
Ja jah, sellel on reaalsed tagajärjed.
Wendy järel lahkus oma viimaselt töökohalt aprillis Brooklyni ehitusfirma kontorijuhina avastas ta, et tal on raskusi saada tööintervjuud vaatamata sellele, et büroojuhtide ja personalispetsialistide järele on pidev nõudlus.
"Mul on 15-aastane kogemus," ütleb ta. “Arvasin, et mul on väga lihtne teist tööd leida. Lõpuks see nii ei läinud. Kui ma üritasin ärimaailmas tagasi tööd saada, otsisid inimesed mind Google'iga. Kui otsite mu nime juhuslikult Google'isse, leiate palju häid asju. Kuid te tulete välja ka paljude asjadega, mis ütlevad: "Ta on laste kuritarvitaja" või "Ta on pedofiilias."
Raske on öelda, kas Desmond teab, mil määral on tema vanemad tema heaks ohverdanud. Ta teab, et nad armastavad ja aktsepteerivad teda – ja kui nad seda ei teeks, ütleb ta, et ta lihtsalt "lahkuks". (Andrew arvab, et see pole midagi muud kui suhtumine, kuid see on tunnistas kiiresti, et tema laps tõmbaks isegi ilma tema õnnistuseta.) Kuid Desmond on laps, kes ei tea, mis tunne on ilma tema toetuseta. vanemad. Ta ei tee seda kunagi.
Wendy ei ole kaalunud avalike esinemiste eest lahti tõmbamist, et töö saamine lihtsamaks muuta. Selle asemel on ta kahekordistunud. Ta nimetab end tema "draageriks" ja tunnistab avalikult, et kui tema karjäär hoogu läheb, on see täiskohaga esinemine. Temast saab showbiz-i lapsevanem. Tuleb proove ja kulutusi ning hilisõhtuid ja tegusaid nädalavahetusi.
See ei ole see, mida ta valis, see on see, mille valis Desmond. Kuid aktsepteerimine ja tähelepanu on loonud tagasisideahela. Kas see on vooruslik või tige, on perspektiivi küsimus, kuid see tundub õnnelik. Desmond näeb õnnelik välja.
"Tal olid plaanid, millega me pidime olema. Ta pidi siin olema, ta pidi olema vapustav ja miski ei takistanud seda.
"Tere tulemast pardale!" irvitab Desmond.
