Nähes a laps mängib tikkudega ei sisenda Ameerika vanematesse usaldust. Kuid Saksamaal on asjad teisiti. Kui Ameerika vanemaid õpetatakse nägema tulekahjus kui ohtu, nõustuvad Saksa vanemad, et tuli on tööriist, mida lapsed peavad tundma ja kasutama. Raske on pähe ajada, kui on eluaeg sisse hinganud suitsuhirmu, kuid nagu selgub, on tõesti vastutustundlik viis tulega mängida.
"Lapsed vajavad nende pealtnäha ohtlike tööriistadega sellisel tasemel kogemusi, et olla teismeliste või täiskasvanutena nende tööriistadega vastutustundlikud," selgitab Tony Deis, Oregoni kaasasutaja. Jälgijad Maa, "metsakool", mis aitab lastel praktiliste kogemuste kaudu oma maailma tundma õppida. “Minu kogemus on olnud, et kui õpetad lapsele tööriistu kasutama, siis ta austab sellega seotud piire ja kohustusi. See on midagi kaasasündinud. See annab neile uskumatu ellujäämisvahendi.
Pragmaatiline tulekahju kasutamine on rikkalik. See ei võimalda mitte ainult õpetada lastele termodünaamika tunde, vaid sellel on lai valik praktilisi rakendusi. Deis märgib, et tuli võib olla mugavuse ja soojuse jaoks hädavajalik, kuid see on abiks ka toiduvalmistamisel ja vee keetmisel, et muuta see ohutuks. Tulest saab valmistada ka muid tööriistu. "Tihti on lihtsam midagi ära põletada kui välja lõigata," ütleb ta. "Mida rohkem lisate praktilisi rakendusi, seda rohkem lapsed sellest vaimustuvad."
Millal saab laps siis tulega tutvuma hakata? "Vaatlus ise on ikkagi kogemus," märgib Deis. Ta soovitab, et juba üheaastased lapsed saaksid jälgida, kuidas vanemad modelleerivad, kuidas õigesti lõket teha, olgu see siis siseruumides või väljas. Ja kui vanem töötab, saavad nad rääkida tule ehitamisest, et see kinni hoida.
Lõpuks saavad lapsed abistada, koguda tulekahju jaoks materjale või aidata enne süütamist puidust tulekonstruktsiooni ehitada. Tegelikult piirab last, kes on suure osa oma elust täiskasvanud vastutustundlikult tulekahjusid ehitanud, enamasti vaid tema osavus. Ja niipea, kui lapsel on füüsiline võime tikku süüdata, märgib Deis, et pole midagi halba selles, kui ulatada lapsele tikkude raamat ja lasta tal proovida end lüüa.
"See võib olla tegevus, " ütleb Deis. "Lapsed süütavad tikku kordamööda." Tegelikult esitab ta lastele sageli väljakutse, et näha, kui kaua nad suudavad tikku põlema jätta – seda kõike loomulikult järelevalve all. "Ma ütleksin, et kui laps saab nelja- või viieaastaseks, võite lasta tal enamuse "tegemisest" ära teha, sest neil on selleks osavus."
Kui laps saab tiku süüdata, tuleks talle õpetada tuld tegema. Välitulekahju puhul annab Deis lastele sageli tegevuse, mille käigus antakse neile üks tikk ja viis minutit, et koguda tulekahju süütamiseks vajalikke materjale. Tegevus algab aga sellest, et laps mõistab tulepausi tekitada – mitte ainult maas oleva tulerõnga ümber, vaid väldib ka kuivi oksi üleval ja süttivaid juuri allpool. Ja mis kõige tähtsam, tulekahju toimub ainult kohtades, kus kohalikud ja metsandusametnikud on pidanud põletamist ohutuks.
Vanematele, kes soovivad oma lastele tuld kui tööriista tutvustada, märgib Deis, et nad soovivad omada sobivaid materjale: tinder (kergestisüttiv materjal, näiteks ajaleht või peened oksad), süütepulgad (väikesed puidutükid) keskmise suurusega pulgad ja suuremad poolitatud palgid.
Lõke tuleks teha kaminasse või sobivasse väliruumi. Põletava tulekonstruktsiooni ehitamisel soovitab Deis alustada suurest aluspalgist, mille vastu tinder asetatakse. Seejärel toetub Kindling nagu grilli aluspalgi peale. Selle grilli peale saab asetada rohkem tinderit, millele järgneb keskmise suurusega puutükk, teine süüterest ja lõpuks suurem palk. Piisava õhuvoolu korral, kui alumine tinder põleb, peaks konstruktsioon hästi põlema.
Deis märgib, et sellised tulekahjud on lapse jaoks piisavalt kerged põlema, kuid ta julgustab ka vanemaid andma lastele vabadust uurida.
"Ma luban neil põletada igasuguseid asju, kui see on ohutu ja see pole keskkonnale ohtlik, " ütleb Deis. "Kui on aeg seda ise teha, annan neile juurdepääsu tööriistadele ja vabaduse nende tööriistadega."
Hea modellitöö ja õige kogemuse korral võib tikkudega mängimine kergesti muutuda ohust elupäästjaks. Ja see on hea asi. Sest metsa eksinud laps, kellel on juurdepääs tikkude raamatule ja teab, kuidas neid kasutada, tuleb tõenäoliselt välja. Laps sõimas tulega mängimise pärast? Mitte eriti.
