Esimene episood Härra Rogersi naabruskond19. veebruaril 1968. aastal eetris olnud film avaneb vaikses naabruskonnas, kus on nägusad nukumajad ja kortermajade stiilis kortermajad, mis paiknevad korralikes äärelinna hoovides. See on atraktiivne naabruskond – mitte rikas ega vaene –, mis sobib hästi pulbitseva Lawrence Welkiani teemaga. Krediidid lõpetavad veeremise 30 sekundi pärast ja kaamera lülitub sisse Härra Rogers" maja, kui ta saabub, kõik jäsemed ja naeratused. Seejärel teeb ta kavatsuste avalduse märkimisväärselt aeglase kahe minuti ja kolmekümne viie sekundilise jälgimislöögi näol.
Et vaadata esimest stseeni esimeses saates Härra Rogersi naabruskond tuleb meelde tuletada mõlemat Fred Rogersi autoristlik veendumus ja tema tähelepanuväärne oskus maandumisel kinni pidada. Umbes 50 aastat hiljem on see ka meeldetuletus, et tema pikaajalisest võlurünnakust ei piisanud Käpa patrulls ja Käsna-Kalles maailmast on lahe. Klipp tundub vähem vana kui täiesti võõras.
Laul ja rituaalne kingavahetus on aeglane. Need on, poolt
Mingit nippi pole. Seal on lihtsalt see mees. Isegi selle aktsepteerimine on sügavalt emotsionaalne. Pärast kõiki neid aastaid on muutunud võõrastavaks olla mitte manipuleeritud.
Mõelge korraks, mida see mehe kohta ütleb. Mõtlema Fred Rogers, kes kirjutas laulu ja sõnad, käskides kaameramehel tema peale jääda. Mõelge enesekindlusele, mida on vaja selle taotluse esitamiseks, ja ka isetust, mida on vaja kasutada seda hetke, et rääkida sellest, kui raske on kingi siduda. Suures osas oli see kohmakas, piiripealne paradoksaalne joonte kombinatsioon, mis tegi Rogersist lõpuks nii olulise kultuuritegelase. Kuid see polnud ainult see. See oli see, et Fred Rogers oli otsustanud olla oluline kultuuritegelane. Pennsylvania osariigi Latrobe'i närbunud pühak ei põrutanud oma teed staariks. Ta kõndis seda teed meelega mugavates kingades.
See kahe minuti ja kolmekümne viie sekundi avapauk oli Fred Rogers, kellele ei meeldinud vägivaldne, ülekoormatud ja alatu laste meelelahutus, ning kinnitas kindlalt, et tal on parem viis. Veelgi enam, seda tõestas Fred Rogers, lapse arengu ekspert ja taiplik televisuaalne suhtleja. Rogers lõi midagi, mis vastaks pigem oma publiku kui publiku soovidele. Ta optimeeris laste heaolu.
Ja sellepärast on need kaks minutit ja kolmkümmend viis sekundit materjal nii jahmatav. Asi pole selles, et kaadrid tunduvad vananenud – see on siiski armas ja meditatiivne –, vaid selles, et see ei ole loodud endorfiine vabastama, käitumist käivitama või publikut mingil moel köitma. Relvastatud meelelahutuse ja algoritmilise massihüpnoosi ajastul tundub see vale. Tundub, et midagi on puudu. Ja ongi. Sellest jääb puudu küünilisusest.
Fred Rogers ei ennustanud nutitelefone ega sotsiaalmeediat, küll aga nägi ta, kuidas meediatööstuse mehed ja naised näljaselt silmamunade järele haarasid. Ja ta nägi valu, mida see põhjustas. Ta teadis, et suudab leevendust pakkuda, kui ameeriklased sellega nõustuvad.
50 aastat hiljem on aeg selgeks teinud, et Fred Rogersil oli meie suhtes õigus, tema enda suhtes ja ta eksis, kui arvas, et suudab vältimatut ära hoida või isegi eemale hoida. Tema leebe esituse heldet ja sihikindlat enesekindlust pole kunagi korratud. Tõenäoliselt ei juhtu seda kunagi. Loojatel puudub kas enesekindlus, tahe, veendumus või võimalus.
Fred Rogersit meenutatakse heldimusega, sest ta oli mees, kes usaldas meid ega andnud meile põhjust teda mitte tagasi usaldada – mitte kunagi. Me mõtleme Rogersist kui titaanist, kuid 1968. aasta veebruaris teadis ainult tema, et see on vältimatu. Seda esimest saadet uuesti vaadates on selge, et ta teadis. On selge, et tal polnud kahtlust.
