Jay-Z uusim album, 4:44, on pälvinud peaaegu universaalset tunnustust, kusjuures paljud tervitavad seda kui naasmist vormi legendaarne räppar. Enne albumi ilmumist oli enamik kriitikuid jõudnud järeldusele, et Jay parimad päevad on seljataga. Tal polnud peaaegu 10 aastat olnud tõeliselt suurepärast sooloalbumit ning näis, et ta lootis asjakohasuse säilitamiseks koostööle Kanye Westi ja teiste suurte nimedega. Kuid nüüd on tal taas album, mis tundub tõeliselt kaasaegne. Mis muutus? Noh, esimest korda üle pika aja lõpetas Jay maailma (99) probleemide vaatamise ja vaatas hoopis endasse. Ta tuli välja tõeliselt läbinägelike mõtetega armastusest, edust ja tänapäeva inimene.
4:44 arvati esmalt olevat vastus Beyonce fantastilisele visuaalsele albumile Limonaad aga tegelikult ei ole. Jay räägib sellest tema keerulised suhted oma naisega ja omab paljusid vigu, mida ta abikaasana tegi sellistel lugudel nagu „Kill Jay-Z. Kuid album räägib palju enamast. See räägib mehest, kes on veetnud kogu oma elu vallutades, et peatuda ja mõelda, mida see kõik tegelikult tähendab. Jay on vaevalt esimene kunstnik
Albumil arutleb ta ebakõlasid, mida ta endas näeb, imestades, kuidas ta saab ühel hetkel nii enesekindlust täis, et järgmisel hetkel tunneb end väärtusetuna ja üksikuna. Saates "Naeratus" mõtleb ta, kas keegi meist suudab vabaneda valedest, millega oleme otsustanud elada. Saates "Pärand" räägib ta valust, mis tekkis, kui sai teada oma vanaisa seksuaalse kuritarvitamise ajaloost vanaema suhtes. Nimetatud rajal tunnistab ta, et kardab, et tema lapsed kasvavad suureks ja avastab kõik häbiväärsed asjad, mida ta on teinud, sealhulgas nende ema petmise. Ta vaatab maailma läbi isaduse objektiivi. Ja kogu tee jooksul näeb ta vaeva, mida tähendab olla hea mees, hea abikaasa ja hea isa.
Albumit on kohati valus kuulata, kuid seda ainult toores aususe ja intensiivsuse tõttu, mida Jay igasse loosse toob. Ta on täis kahetsust, viha ja palju küsimusi. Jay pole kunagi olnud keegi, kes väidab, et tal on kõik vastused, kuid tema tõeline katse mõista ennast ja oma kohta maailmas nüüd, kui tal on lapsed, on toonud kaasa üks 2017. aasta suurepäraseid räppalbumeid.
