Kui valitsus reedel, 9. veebruaril mõneks tunniks suleti, pööritasid ameeriklased, kes polnud liiga hõivatud magamisega, silmi. Kuid tegelikult toimus midagi, mille üle oli rõõmustamist väärt. Vastu võetud 400 miljardi dollari suuruse kulutuste seaduse raames – hoolimata hoiatustest, et see tõenäoliselt suurendab riigivõlga – oli oluline seadusandlik meede, mis tõenäoliselt aitab mõnel pool kasulapsi ja raskustes peresid kõikjal aega. Kongress reformis keset eelarvekriisi vaikselt asendushooldussüsteemi, mis on tavapärasest veelgi suurema pinge all, kuna opioidikriis.
Seadus nimega Family First pakub vastavaid föderaalseid vahendeid riiklikele programmidele, mis pakuvad vaimse tervise teenuseid, narkootikumide kuritarvitamise nõustamist, peretoetust ja koolitust riskirühma kuuluvatele vanematele. Eelnõu vastuvõtmine tähistab esimest korda, kui föderaalvalitsus on teinud ühtseid jõupingutusi selle säilitamiseks pered koos ja kasuperehooldussüsteemist välja, kulutades pigem ennetusmeetmetele kui halvimal juhul stsenaariumid. Seadusandlus on samuti
Eelnõu algatati suures osas vastusena senati rahanduskomisjoni uurimisele, mis käsitles kasumit taotlevaid kasuhooldussüsteeme, nagu MENTOR, milles leiti, et viimase kümnendi jooksul suri ootamatult 86 last ja nende surmajuhtumite kohta viidi läbi vaid 13 sisejuurdlust. Rahastamine tuleb sotsiaalkindlustusseadusest, mis avab oma kassa peredele, kes püüavad leida võimalusi koos püsimiseks. Samuti pakub see tasulist teraapiat ja sõltuvusnõustamist.
Sarnane seadusandlus esitati vaid kaks aastat tagasi 2016. aastal, kuid Põhja-Carolina senaatori Richard Burri tungival nõudmisel lükati see kindlalt läbi. (Teda omakorda survestasid rühmade koduvõrgud ja erihuvirühmad, kes olid oma huvides status quo säilitamise vastu.) Lõppude lõpuks, raha loopimine ennetavad meetmed, mitte asenduskodud ise, tähendavad seda, et asendushooldusasutused ja rühmakodud saavad asenduskodu pirukast väiksema osa. Lisateabe saamiseks vastutavad asendushoolduse pakkujad, tähendab see, et süsteem saab väga vajalikku leevendust kroonilisele probleemile, mis süveneb.
Arve tuleb ajal, mil seda kõige rohkem vaja on. Väärkoheldud laste kaitsmisele pühendunud organisatsiooni Children’s Rights andmetel on umbes 430 000 last asendushooldusel igal konkreetsel päeval. Enamik neist lastest on umbes 9-aastased ja märkimisväärne osa neist ootab lapsendamist vanemlike õiguste lõppemise tõttu. Opioidide epideemia tagajärjel kogevad osariigid, nagu Georgia ja California, enneolematult palju lapsi, kes on ohus ja sisenevad süsteemi, täites selle ülerahvastatuse. Mõned lapsed on magama läinud juhtumitöötajate kontorid. Paljud suunatakse kasumit taotlevatesse asendushooldussüsteemidesse, mis ei aita eriti kaitsta lapsi, kes seda kõige rohkem vajavad. Loodetavasti kulutatakse selle eelnõuga rohkem raha perede kooshoidmiseks, mitte neid lahus hoidvate süsteemide rahastamiseks.
