Miinimumpalk sisse Ameerika on alates 2009. aastast püsinud 7,25 dollari juures tunnis. Viimase paari aasta jooksul on kogu USA-s võimust võtnud võitlused miinimumpalga järsu tõstmise nimel, nagu võitlus 15 dollari pärast, ja seal on hea põhjus seda toetada – paljud miljonid miinimumpalka teenivad Ameerika töötajad ei saa endale lubada oma pere ülalpidamist ja näevad vaeva, et ots otsaga kokku tulla kohtuda. Nüüd aga ei piisaks majandusekspertide hinnangul isegi 15 dollarist tunnis perede ülalpidamiseks ega kajasta isegi täpselt seda, kui palju on majanduslik olukord üle riigi muutunud.
Tegelikult ekspertide sõnul miinimumpalk tuleb kolmekordistada, et pidada sammu majanduse tootlikkusega viimase 50 aasta jooksul.
Majandus- ja poliitikauuringute keskuse andmetel peaks miinimumpalk olema ligikaudu 26 dollarit tunnis, mis võimaldaks täiskohaga töötavatel inimestel teenida rohkem kui 50 000 dollarit aastas. Mõned väidavad, et see on ebamõistlik, kuid CEPRi vanemökonomist Dean Baker ütleb, et see on 2021. aastal õiglane arv.
Perede jaoks on praegune miinimumpalk eriti jõhker, kuid isegi 15 dollari tunnipalgast ei pruugi abi olla. Peaaegu võimatu on proovida lapsi kasvatada, teenides ainult 7,25 dollarit tunnis, isegi kui mõlemad vanemad töötavad täiskohaga. Isegi kui demokraadid nõuavad miinimumpalga tõstmist 15 dollarini tunnis, on eksperdid alates CNBC ütleks, et oleks ei ole ikka veel piisav peredele elatusraha kahe teenijaga mis tahes USA osariigis.
Seetõttu arvavad paljud, et miinimumpalk peab olema lähemal 25–26 dollarile tunnis.
"See võib kõlada üsna hullumeelselt, kuid umbes selline oleks miinimumpalk täna, kui see oleks tootlikkuse kasvuga sammu pidanud pärast selle väärtuse haripunkti 1968. aastal." kirjutas Baker.
Numbrid näitavad, et kuni 70ndateni oli miinimumpalk tootlikkuse ja elukalliduse suhtes üsna stabiilne. Kuid sellest ajast alates on miinimumpalk vaevu tõusnud, mis on muutnud miljonite ameeriklaste jaoks peaaegu võimatuks igasuguse majandusliku stabiilsuse.
Et oleks selge, kui ulatuslik probleem see on, 2017. aasta seisuga80,5 miljonit vähemalt 16-aastast töötajat (ehk umbes 58,3 protsenti töötajatest) töötasid tunnipalgaga. Üle poole miljoni inimese teenis täpselt föderaalset miinimumpalka. (Mõni miljon inimest teenib föderaalsest miinimumpalgast vähem.) 28 protsenti kõigist töötajatest, 0r 39 miljonit inimest, teenib vähem kui 15 tunnis. Ja kuigi keskmine Ameerika töötaja teenis umbes 20 dollarit tunnis aastaks 2019, need palgad on vaevu piisavad, et aidata peredel ellu jääda.
Viimase paarikümne aasta jooksul on üksmeel näidanud, et tugev miinimumpalk aitab peredel ellu jääda ja areneda. Ühes uuringus leiti, et isegi miinimumpalga tõstmine 15 dollarini tunnis vähendas oluliselt imikute suremust. Kasvav arv töötajaid Ameerika Ühendriigid on selle leidnud neil puuduvad säästud pensionile jääda 65-aastaselt. Vähem inimesi saab lapsi kui kunagi varem. Suur osa madalast sündimusest on võlg, kuid pole kahtlustki, et madalad palgad mängivad otsustavat rolli selles, et inimesed ei suuda oma tuleviku tarbeks säästa ega valida lapsi.
Minimaalne palk on teatud osariikides kõrgem, sealhulgas New Yorgis 15 dollarit tunnis ja Californias 14 dollarit tunnis, kuid isegi need edumeelsemad osariigid jäävad haledalt maha, kui paljud eksperdid usuvad, et miinimumpalk peab olema töötavatele vanematele ja töötajatele üldiselt. Ja 20 osariiki säilitavad endiselt föderaalse miinimumpalga, mis tähendab, et 52 nädalat aastas täiskohaga töötav inimene teenib vaevalt rohkem kui 15 000 dollarit aastas.
Õnneks on riikliku miinimumpalga tõstmise suunas olnud positiivne hoog, kuid kuni see reaalsuseks saab, jätkavad liiga paljud ameeriklased võitlust selle nimel, et rahaliselt ellu jääda.
