Filmid, telesaated, eakad, väikevalitsuse konservatiivid ja suured liitliberaalid on juba ammu kordanud müüti, et väikelinna elu on turvalisem, rahulikum ja vähem ohtlik kui elu suurlinnas. Seda müüti, mille kriminoloogid ja arvukad andmekogumid on ümber lükanud, lõhuvad aeg-ajalt tragöödiad. Pühapäeval massitulistamine Texase osariigis Sutherland Springsis, väikeses eeslinnas, mis asub Sanist umbes 50 miili kaugusel. Antonio, oli kohutav meeldetuletus, et rahvastikutihedus ja vägivald ei ole omavahel täpselt seotud.
Wilsoni maakond, maakond, kus Sutherland Springs elab, uhkeldab (või õigemini uhkeldab), et mõrvade määr on palju madalam Texas ja ülejäänud riik. Seega on mõistlik, et inimesed rääkisid šokist üle riigi ajalehtedes ilmunud tsitaatidega „Ma ei uskunud, et see võib siin juhtuda”. Kuid maapiirkondades relvavägivalla arvu vähendamine paljastab häiriva mustri: tulirelva läbi surm on levinum, mitte vähem, maapiirkondades alla 20-aastastele lastele ja üle 45-aastastele inimestele. 20–44-aastased linnaelanikud surevad suurema tõenäosusega relvade kätte. (See number näeb rühma mittekuuluvate inimeste puhul välja teistsugune.)
Ja kuigi maa- ja linnapiirkondades on relvasurmad tavalised, on linnade koolide ja massiliste tulistamiste vahel murettekitav seos. Uuringud, mis pärinevad 2000. aastate algusest, on püüdnud seostada tulistamisi, mis on aset leidnud väikelinnades: Littleton, Colorado; West Paducah, Kentucky; Jonesboro, Arkansas; Pearl, Mississippi; Moses Lake, Washington; Springfield, Oregon. Mõrvarid jagasid igal juhul mõningaid kogemusi: sotsiaalset tõrjutust, enesetapumõtteid, vägivaldset puhangut. Samuti selgus uuringust, et kõige tüüpilisem koolitulistaja on a valge teismeline poiss. Väikelinnades on palju noori mehi, kes vastavad sellele kirjeldusele, kus sotsiaalne tõrjumine võib olla palju täielikum ja palju vähem anonüümne. Devin Kelley ei olnud teismeline, kuid muidu sobis ta sellega. Ta oli kogenud sotsiaalset tõrjumist ning kuritarvitas oma naist ja tütart.
Aruanded näitavad, et lapsed, keda kiusatakse, on kolm korda tõenäolisemalt pääseda ligi laetud relvale. Asukoht ei oma tähtsust.
Hiljutised tulistamised, nagu Sandy Hooki tulistamine Connecticutis, näitavad, et meie laste turvalisus ei erine olenevalt sellest, kus nad üles kasvasid. Sellega on raske silmitsi seista, eriti vanemate jaoks: turvalisust ei saa kuidagi tagada sinu pere. Ja kuigi on palju, palju üleriigilisi programme, mille eesmärk on kaitsta inimesi avalikus ruumis jumalateenistustel või koolides või ettevõtetes tulistamistest, tõsiasi on see, et relvavägivald on läbiv. Seda ei peatata läbimõeldud ohutusprogrammid ja harjutused. Seda ei peata väikelinna tihedalt seotud sotsiaalne struktuur.
Samuti väärib märkimist, et maapiirkondades elamine võib olla ka teisi viise ohtlikum. Vigastussurmad, nagu juhuslikud tulistamised, autoõnnetused või kukkumised, on maapiirkondades 20 protsenti tõenäolisemad kui suuremates linnades. See on suuresti seletatav sellega, et neid on pikemad sõidud haiglatesse ja üldiselt vähem kogenud EMT-sid. See on varjatud oht, mis ilmneb alles pärast halvima asja juhtumist.
