Maailmas, mis on järjest sularahavabamaks, minu 5- ja 7-aastastel on nõrk arusaam sellest, mida tähendab raha vahetamine kauba vastu. Hoian telefoni kaardilugejate kõrval ja puudutan paari numbrit. Maksan arveid internetis. See tähendab, et mu poisid elavad õndsas maailmas kus kõik on näiliselt tasuta. Ja ajalooliselt ma pole seda teinud pidas neile palju rahalisi loenguid. Tundub imelik rääkida oma kulmu higistamisest, kui veedad oma päeva veebis.
Kui ma olin laps, teadsin väga hästi, et katus pea kohal, kütus autos, toidukaubad ja elekter, mis voolab läbi tugevalt paberiga kaetud seinte, maksavad midagi. Vaatasin, kuidas mu vanemad töötasid tšekiraamatu juures, tasakaalustades pearaamatut suure nupuga kalkulaatoriga. Vaatasin, kuidas nad vannutsid ja nina all pomisesid, samal ajal kui nad ametliku välimusega ümbrikke lakkusid.
Minu lastele? Katus, tuled, Netflix, internet ja mobiiltelefon on vaid osa nende elust. Nad ei mõista, et need on asjad, mille nimel nende vanemad töötavad. Nad peavad neid iseenesestmõistetavaks.
See kõik jõudis hiljuti pea peale, kui nad hakkasid taotlema juurdepääsu uutele saadetele meedia voogedastusteenuste kaudu, mida me ei tellinud. Nad tegutsesid mulje all, et ma võin lihtsalt nuppe lüüa ja Käpa patrull näidatakse televisioonis tasuta. See ei olnud nii ja mul oli raskusi, et mõista, kuidas nendega väärtuspakkumisest rääkida.
Oma lapsepõlvele tagasi mõeldes mõistsin, et see võib aidata, kui neil oleks ülevaade üldistest kulutustest või vähemalt sellest teadlikkus. On laste arengu eksperte, kes soovitavad, et lapsed peaksid leibkonna rahaasjade paremaks mõistmiseks üle võtma mõne kuu jooksul ühe leibkonnaarve jälgimise ja tasumise. Kuid mu lapsed tunduvad selle jaoks veidi noored. Selle asemel otsustasin rääkida neile nädala jooksul meie rahaasjadest. Nad oleksid teadlikud igast kulutatud sendist. Nad näevad, kuidas raha pangakontole sisse ja sealt välja voolab. Nad vaatasid, kuidas numbrid tõusevad ja langevad.
See oli igatahes idee. Minu esimene barjäär oli see, et mida suuremaks numbrid lapse jaoks lähevad, seda abstraktsemaks ja mõttetumaks need muutuvad. Laps saab aru, et kümme on rohkem kui viis. Küll aga hakkavad nad sadades ära eksima. Ja tuhanded on suures osas mõttetud. See on probleem, kui teil on hüpoteek.
"Olgu, poisid. Vaata,” ütlesin ja avasin oma telefonis pangarakenduse. "Esimene asi, mida peate teadma, on see, et peame maksma, et meil oleks katus pea kohal."
"Ainult katus?" küsis mu 7-aastane skeptiliselt.
"Ei. Terve maja,” ütlesin kiiresti edasi. Ma tõin välja, kui palju meil pere pangakontol kokku oli.
"Me oleme rikkad!" hüüatas mu 7-aastane.
"Ei, tegelikult," parandasin teda. "Seda pole tegelikult palju." Ma kerisin hüpoteegi igakuise makse juurde. "Näete? Nii palju maksame iga kuu maja eest.”
"See on nagu magillion bajillion peeru dollarit!" selgitas mu 5-aastane, olles ilmselt oma peas teisendusmatemaatikat teinud.
Kaks minutit pärast pingutust olid asjad juba rööpast välja läinud. Proovisin taastumiseks teist lähenemist. Perspektiivi lisamiseks liikusin hiljutise lõunasöögi arvelt, mille olime perega ühes nende lemmikrestoranis söönud. Osutasin väikesele numbrile ja võrdlesin seda hüpoteegi numbriga.
"Kas sa tead neid krõmpsuvaid hapukurke?" küsis mu 5-aastane. "Nad on maitsvad."
Jätsin selle pingutuse maha ja võtsin end kokku. Otsustasin, mis võiks aidata, kui siduda kulud millegagi, millest nad huvitatud olid. Aga ma pidin tunni ajastama nii, et see jõuaks enne järeleandmist. Niisiis, ma tabasin seda, kus nad kõige rohkem mures olid: Netflix. Järgmisel päeval, pärast seda, kui poisid koolist koju tulid, peatasin nad enne, kui nad said oma igapäevast ekraaniaega kasutada.
"Olgu," ütlesin ma. "Kas sa tead seda Poppa peab Netflixi eest maksma?”
Lapsed vaatasid mind tühja pilguga. Kannatamatu. Avasin oma pangarakenduse ja näitasin neile, kui palju me Netflixi eest maksime: 11,73 dollarit. Õnneks oli see number, millest nad aru said.
"Kas te, kutid, arvate, et saaksite Netflixi vaadata, kui peaksite selle eest maksma?" Ma küsisin. "Kui palju teil raha on?"
Poisid hakkasid selle pärast pisut muretsema. Palusin neil oma hoiupõrsad avada ja tuua mulle, mis neil oli. Kuulsin, kuidas nad oma magamistoas tuhnisid ja vaikselt tülitsesid. Varsti tulid nad tagasi, käed täis räpaseid rahatähti, mündid pudenesid trepile, kui nad peretuppa tagasi jõudsid. Me lugesime selle kokku: 9,27 dollarit. Tundsin kergendust.
"Nii et te ei saaks Netflixi arvet maksta?" Ma küsisin.
5-aastasel läksid silmad märjaks. Ta ajas oma alahuule välja ja hakkas nutma. See ajas mu 7-aastase paanikasse. Ta hakkas meeletult küsima, kas Netflix on kadunud, ja küsis, kas ma saaksin talle paar lisadollarit anda. Nende rahustamiseks kulus paar minutit.
Kui kõik olid vait, selgitasin, et mul pole vaja neid Netflixi eest maksta. Nad tegid oma lapsetöid: said kooli ja mängu kaudu targemaks ja tugevamaks. Nii et mul oli hea, kui pakkusin neile Netflixi. Kuid nad pidid teadma, et ma töötan selle nimel, et saaksin maksta selliste asjade eest nagu söögid, televiisor ja katus (ning seinad ja põrand).
Sellega tundsin, et nad on lõpuks orienteeritud sellele, mida ma üritasin neile õpetada. Ja nad olid meie pearaamatuülevaadetest rohkem huvitatud ja reageerivad rohkem. Nad hakkasid aru saama, et raha tuli töölt sisse ja kauba eest välja. See oli kõik, mida ma tahtsin, nii et tundsin end sellest hästi (mitte niivõrd nutmise pärast, aga pisaraid tuleb ette).
Siis ühel õhtul õhtusöögi ajal küsis mu naine minult, miks termostaat nii kõrgel on. Seletasin kartlikult, et mul oli külm. Ja siis võtsin seda, mida nägin, kui võimalust.
"Kas sa tead, miks ema on kõrge kuumuse pärast nii ärritunud?" küsisin poistelt.
"Sest me peame kütte eest gaasi eest maksma," ütles 7-aastane teadlikult. "Kõik maksab raha."
Ma naeratasin. Ma saavutasin oma eesmärgi.
"Isegi raha maksab raha!" karjus ta.
Ja teate, ta ei eksi. Kuid ma ei selgita laenurahastamist enne, kui need lapsed on keskkoolist väljas.
