ma elan Cleveland, kus LeBron James on korvpallifänne erutanud sel hooajal clutch kolmepunktivisete ja väljaku sportlikkusega, mis on mängus võrreldamatu. Kuninga suurus on sama pimestav kui haruldane. Pärast Michael Jordanit pole olnud sellist mängijat nagu LeBron ja tõenäoliselt ei tule temasugust mängijat enam aastakümneid (vähemalt kuni tema poeg pääseb NBA-sse). Kõik see muudab erakordselt veidraks, et mu lapsed pole teda kunagi mängimas näinud – olukord, mis on täielikult minu süü.
Mulle hakkab tasapisi aru saama, et võisin end tahtmatult spordiga seotud moraalsesse kriisi sattuda. Mulle hakkab tunduma, et mul on kohustus tagada, et mu lapsel oleks võimalus LeBronit mängimas näha. Minu poiss ei peaks mitte ainult kogema kuningas Jamesi imet, vaid ta peaks tundma, nagu oleks ta osalenud selles konkreetses ajaloohetkes linnas, kus ta üles kasvab.
Ma pole kunagi olnud spordimees. Olin pigem luulemees, kehastasin kõiki oigamist tekitavaid stereotüüpe, mida pilt manab. Kuni ma isaks saamiseni ja Erie järve ääres asuvale suurele sporditurule kolimiseni ei lasknud ma isegi oma laste kasvaval fännusel õitseda. Kuid see on neile hea ja aitab neil luua sidemeid teistega. Pealegi pole mul iseenesest spordi vastu midagi. Ma lihtsalt ei ole selles suhtes põnevil.
Siiski on nähtusi, mida isegi minul on raske ignoreerida.
Tunnistan nüüd, et olen tõsine Clevelandi indiaanlaste fänn ja irooniline Cleveland Brownsi fänn. Jään sõprade juures purju, kui vaatan, kuidas Brownies kaotab, ja üritan oma last umbes kord aastas Carnegie ja Ontario nurgal asuvasse palliplatsile viia. Kuid millegipärast ei jäänud huvi Cavaliersi vastu kunagi kinni.
Ausalt öeldes, kui ma Clevelandi kolisin, oli Cavs ikka veel hädas frantsiis kadunud messiaga ja kolme aasta kaugusel meistrivõistluste leevendamisest. Otsus painas endiselt linna. Olin hakkaja pesapallifänn ja teadsin jalgpallist vähemalt midagi. Otsustasin, et mu perekond toetab indiaanlasi ja toetab Cavsi (halb otsus) ja Browni (ülimalt hea otsus). Siis tuli Lebron tagasi ja ma jäin oma plaani juurde.
Kui see kõlab poolik vabandusena, on see sellepärast, et see on nii. Siin on ülejäänud: ma ei tea korvpallist midagi ja tunnen selle pärast häbi. Ma ei osanud teile öelda, mida punktikaitsja teeb. Mul pole õrna aimugi, mis on "postitus". Ma ei suuda eristada tsooni mees-mehe kaitsest. Samal ajal kui mu sõbrad, kaasisad, räägivad tehingutest, statistikast ja strateegiast, naeratan ja noogutan rumalalt, ilma et oleks midagi lisada.
Mulle läks kõigega hästi, kuni juhtus kaks asja: LeBron viis Cavsi meistrivõistluste võiduni ja mu poeg läks esimesse klassi. Esimene neist kahest juhtumist on oluline, sest see aitas mul mõista, kui erakordne James on. Olenemata sellest, kas ma mängust midagi tean või mitte, väärib tema sportlikkust ja oskusi imetleda.
Asjaolu, et mu laps käib praegu esimeses klassis, tähendab, et ta puutub ootamatult kokku teiste 7-aastaste lastega, kes on Cavsi suhtes sama fanaatilised kui Pokemonite suhtes. Lisaks on ta saanud hariduse koolisüsteemis, mille eesmärk on tõsta kodanikuuhkust veini-kulla vaimupäevade ja klassiruumis toimuvate sporditrivia võistlustega, mida minu lapsel pole lootust võita.
Asjaolu, et mu poeg on oma sõprade korvpallikangelase suhtes abitu, on minu kui isa konkreetne ebaõnnestumine. Kui ma oma linna praeguses kultuurihetkes ei osale, olen üsna kindel, et röövin talt tähendusrikka kogemuse. LeBroni mängu vaatamine täna – kui ma sellest asjast õigesti aru saan – sarnaneb Michelangelo Sixtuse kabeli maalimise vaatamisega. Ta on suurepärane maailma suurimas tähenduses ja meie oma selle sõna Clevelandi tähenduses.
Ma kuulen inimesi ütlemas: "Nii et lülitage teler sisse, pätt." See oleks lihtne lahendus, kui me poleks juhtmelõikajad. Ja meil pole antenni, et kohalikel kanalitel mänge vastu võtta. Muidugi, rohkem vabandusi.
Seega olen mõistnud, et lapsevanemana olen oma lapse kogemuse väravavaht. See on mulle varem korda läinud. Viisin ta hullumeelsele kahepäevasele reisile Kentuckysse, et näha, kuidas päike neljaks minutiks varjutusse libiseb. Kui palju lihtsam oleks teda mängu ette tuua, et näha 48 mänguminutit, mis on sama haruldane ja suurejooneline?
Ilmselgelt mõistan haruldase ja suurejoonelise hetke jõudu. Kõigis muudes eluvaldkondades tahan neid koos perega taga ajada. Anname endast parima, et kogeda ainulaadset kogemust uskumatu vaatepildiga. Ja ausalt öeldes peaksin panema LeBronile Ohio kogemuse tasemele, mis on vähemalt sama uskumatu kui näiteks pikniku pidamine maailma suurima piknikukorvi ees.
Seetõttu veedan järgmised paar tundi internetis piletimüügist segaduses. Cavs on taas play-off'is ja levib kuulujutt, et LeBron järgmisel hooajal enam tagasi ei tule. Nii et parem viin lapse mängule. Mitte ainult selleks, et tasa teha kohutavat spordiisa, vaid ka selleks, et anda talle võimalus näha tegevuses kõigi aegade parimat.
