Sel aastal ummistab nädala keskel toimuv Halloween tänava trikk või ravivahenditega ja hoiab metsikud kostüümides lapsed koos kooliõhtul üleval kommidest tulvil elevust. Ja kuigi tähistamine on elamus, mida jagavad peaaegu kõik Ameerika kogukonnad, on iga-aastane rituaal tavapäraselt rahvarohke igast küljest. Aktsiaturg ei sulgu. Pangad, koolid ja postkontorid jäävad avatuks. Ja vanemad peavad kiirustama töölt koju riieta lapsed kostüümidessetäitke kausid kommidega ja suunduge õudsesse õhtusse. Kuid kui Halloweenist saaks riigipüha, mida tähistatakse oktoobri viimasel laupäeval, võiksid nii lapsed kui ka vanemad võtta aega selle tähistamiseks. Siis võib lõpuks õitsele puhkeda väga vajalik ja üleriigiline meditatsioon surelikkuse ja mälu üle.
Jah, hoolimata kommidest ja kommertslikkusest on Halloweeni põhiolemus midagi enamat kui lastele mõne tunni andmine hirmuäratavates kostüümides oma naabruskonna terroriseerimiseks. Kuigi kaasaegsed ameeriklased võivad seda näha kui lastepüha või maskeeritud bakanaali täiskasvanutele, on laternad, trikk või kohtlemine, nõidadel ja niitjatel sügavam kultuuriline tähendus. Iga Halloweeni lõbususe juured on surmarituaalid, mis hõlmavad kontinente ja sajandeid.
Halloweeni osad on seotud keldi riitustega, mis on seotud Samhainiga, ajaga, mil arvati, et vaimud kõndisid maa peal. Teised traditsioonid, nagu toidu andmine neile ukselt uksele kogunevatele vaimudele, ulatuvad tagasi Vana-Kreekasse. Skeleti ja nõia tegelased on pärit pimedate keskaegade pühadeõhtust ja Ladina-Ameerika surnutepäevast.
Kõigil neil iidsetel traditsioonidel oli üks ühine joon. Tunnustatud surm aastaaja vahetumisel. Kui päevad lühenesid ja saak koristati, pöördusid mõtted elu põgusa olemuse poole. Võtsime aega, et tuletada üksteisele meelde või mõistatus, mis meid kõiki lõpuks ees ootab.
Kõigi Ameerika riiklikult tunnustatud pühade puhul ei mäleta me surma. Muidugi on pühasid, mis on pühalikud ja kõnetavad surma, nagu mälestuspäev ja mingil määral patriootide päev. Kuid need pühad mälestavad surma, mis on seotud kangelaslikkuse, sõja ja tragöödiaga. Meil puudub puhkus, mis on konkreetselt seotud meie endi tavalise surelikkuse äratundmisega.
Kui lubame endale föderaalselt tunnustatud päeva, mil me rahvana võitleme oma vältimatu lõpuga, hoolitsedes nende mälestuse eest, kes on juba möödunud, võib osutuda uskumatult ühendavaks. Surm on lõppude lõpuks üks asi, mida iga ameeriklane kogeb. See on suur ühendaja. Meil oleks hea, kui võtaksime hetke, et massiliselt reaalsust käsitleda.
Halloween on ilmselgelt juba loodud selleks, et pakkuda meile võimalust, kuid mitte nii, nagu seda praegu tähistatakse. Sest kogu õudse kogunemise jaoks on tegelik päev kärbitud ja tüütu. Vahenduseks ega jutuvestmiseks pole aega. Pole aega oma lähedaste haudadel hooldada ja koos pidutseda.
Halloweenile tuleks anda sama tähtaeg kui jõuludele, lihavõttepühadele ja tänupühadele. See pole vähem oluline.
Ja kui palju parem oleks, kui lastel oleks nende traditsioonide taga tähendus? Kui palju parem oleks, kui lapsed riietumise ja kommide kerjamise lõbutsedes võtaksid ka piduliku hetke oma esivanemaid meeles pidada ja mõelda pärandile, mida nad loodavad jätta?
Kui natuke mõelda, ei pea surm hirmutav olema. Ja see võib olla palju vähem hirmutav, kui otsustaksime rahvana võtta aega, et tunnistada, et ükski neist pole tema igavesti.
