Tõsielutelevisioon kaldub ebareaalse poole. Ükskõik, kas kaamerad on suunatud koduperenaistele või armeenia-ameerika õdedele, on draama sageli ilmselgelt väljamõeldud. The lauakeeramise konfliktid kohta Tõelised koduperenaised ja varju sling of Vanderpumba reeglid on koomiksilikud. On vähe ohtu, et nende saadete keskmine vaataja tunneb tõeliselt kaasa näitlejale, kes käitub ebausutavas olukorras ebausutavalt. See teebki MTV praeguse hooaja Teismeline ema OG nii silmatorkav. Saade, nende järelkasv Teismeline ema frantsiis, mis järgib nüüdseks täiskasvanud teismelisi emasid, on lisanud Bristol Palin. Seda tehes on sellest saanud dokumentaalfilm Bristol Palini ja endise merejalaväelase ning Medal of Honor saaja Dakota Meyeri abielu lagunemisest. Etendusel pole kaabakaid ega kangelasi. See on sügavalt kurb ja vestlused tunduvad sügavalt tunnetatud.
Palin-Meyeri maja konflikt näib olevat suuresti Meyeri vaimse tervise võitluse tulemus. Meyer, kes kaotas Ganjgali lahingus viis sõpra ja meeskonnakaaslast, päästes isiklikult 12 sõdurit ja pakkudes katteid 24 merejalaväelasele,
Meyeri kannatusi ei mängita ühelgi hetkel draama pärast ja etendus ei vaheta kunagi dramaatilise irooniaga. Meyer on olukorrast väga teadlik ja Palin toetab. Need on – või kindlasti näivad olevat – toredad inimesed. Kuigi Meyer tunnistab, et tema vaimne tervis on lisanud pinget, jäädvustavad kaamerad tooreid hetki, kus ta praktiliselt palub Palinil rohkem empaatiat. Ja Palin võitleb selle küsimusega, tundes end ohvrina, kui Meyer saab lahti. Enda kaitsmiseks hakkab tal külm. Ja ta tunnistab seda.
Nagu Teismeline ema OG on tõsielusaade, seal on kindlasti valeandmeid ja väljamõeldud hetki. Kuid suhtedünaamika on valusalt reaalne – või vähemalt nii hästi kujutatud, et raske olukorra läbi elanud abielus inimesel on võimatu emotsionaalsel tasandil mitte suhelda.
Panused on kõrged paari laste tõttu. Ühes episoodis on vanematel raske autosõidu ajal jõhkraid emotsionaalseid vaidlusi vaos hoida, kui nende lapsed tagaistmel lobisevad ja mängivad. Järgmises osas saadavad nad lapsed televiisorit vaatama, et nad saaksid arutada tõsiasja, et nende probleemide kõige loogilisem lahendus näib olevat lahutus.
"Ma arvan, et mul on sama tunne, mis mul on oma meeskonnakaaslastega," ütleb Meyer lahutusarutelu ajal kaamerasse. "Ma kukkusin uuesti läbi ja olen jälle abitu. See on selle raske osa, sest ma tean, kus mu süda on. Ma tean, et armastan teda ja tean, et annan talle endast kõik.
Abielu lagunemise tunnistajaks Teismeline ema OG, tunnevad paljud vanemad end ära. Abielu võib olla segane. Ja erinevalt teiste tõsieluprogrammide leerilistest narratiividest, mis muudavad inimesed hea ja kurja karikatuurideks, Teismeline ema OG näitab, et tõelistes inimsuhetes ei saa mehi ja naisi lihtsalt õigeks või valeks liigitada.
Peaaegu iga suhe on mingil hetkel kohutavalt ja stressitekitavalt proovile pandud. Bristol Palini ja Dakota Meyeriga on proovikivi seotud tema vaieldamatu vaprusega sõjas. Ta on hea mees. Selge. Kuid see, mida ta koges, raskendab tal stabiilset elu. Palini jaoks saavad tema raskused tema omaks. Sest nii see abielu toimib. Paarid jagavad leina ja depressiooni sama palju kui rõõmu ja triumfi. Televaatajad näevad harva sellist siirust väljaspool stsenaariumiga draamasid.
Mis ei tähenda seda Teismeline ema OG on parem meelelahutus oma tõelise inimliku draama jaoks. See ei ole. Tegelikult on seda uskumatult raske vaadata. Kuid vähemalt tõelise abielu kajastamisel aitab see meil mõista, et võitlused, mida oleme pidanud, ei ole meie jaoks ainulaadsed. Selles on vähemalt mugavust.
