Miehille, jotka ovat mukana kunnollinen muoto, ajatus a lihava hauska ystävä saattaa olla Hollywoodin vetovoimaa, mutta se tuskin onnistuu. Uusi yhteiskuntatieteellinen tutkimus viittaa siihen, että "lihavaa puhetta”, keskustelu kehosta ja sen omistamisen kokemuksista on erityisen vaikeaa miehille, joilla on vaikeuksia kohdata erilaisia kokemuksia.
”Lihavaa puhetta, itseään halventavaa keskustelua kehon koosta on tutkittu enimmäkseen naisilla ja katsottu erittäin naisellisena ilmiönä”, Arizonan osavaltion yliopiston tutkijaryhmä kirjoitti lehdessä Miesten ja maskuliinisuuden psykologia. "Käyttäen kuvapohjaista herätystekniikkaa (keskustelutehtävä) selvennämme, että yhdysvaltalaiset miehet tunnistavat muiden miesten puhuman lihavan puheen ja vastaavat niihin."
Tutkimukset vahvistavat, että miehet välittävät vartalonsa ulkonäöstä ja että itsenäkemys vaikuttaa heihin eri tavalla kuin naiset. Se johtuu siitä maskuliinisuus ei ole vain sukupuoli-identiteettiä, mutta tila, joka on suoritettava, todistettava ja ansaittava. Ihanteellisen koon, painon ja muodon ylläpitäminen on yksi tapa, jolla miehet osallistuvat tähän hierarkiaan, ja tiedot osoittavat, että miesten suositeltava ruumis on pitkä, laiha ja lihaksikas, mutta ei liian lihaksikas. Tämän aseman ja koon välisen siteen vuoksi miehet arvostelevat todennäköisemmin ylipainoisia ja lihavia ihmisiä ankarasti. Monet miehet pitävät painonpudotusta jopa moraalisena ongelmana.
Naisten rasvapuhetta – joka sisältää lauseita, kuten "Saako tämä minut näyttämään lihavalta?", "Minun täytyy laihtua" tai "Vihaan reisiäni!" — on todettu olevan myönteisiä ja kielteisiä vaikutuksia. Toisaalta se avaa oven sosiaalisille vuorovaikutuksille, jotka voivat saada heidät tuntemaan olonsa paremmaksi kehossaan, mutta riippuen siitä, kuka vastaa, nämä keskustelut voivat myös saada ihmiset tuntemaan olonsa paljon huonommaksi. Miehiin liittyvä huolenaihe on se, ettei keskustelua käydä ollenkaan.
Voidakseen arvioida paremmin rasvapuheen mahdollisia vaikutuksia miehiin yhteiskuntatieteilijät antoivat 251 aikuista miestä arvioida neljä erilaisia skenaarioita tai diskurssin suorittamistehtäviä, joissa samanlaisia ja erikokoisia miehiä osallistui rasvaan puhua. Jokainen skenaario alkoi ensimmäisellä puhujalla, joka kehotti lihavaan puheeseen sanoen "Minun täytyy laihtua" ja osallistujien oli raportoitava, miten he vastaisivat toistensa BMI: n perusteella, joka oli joko 25 (ylipainoinen) tai 30 (lihava). Tulokset paljastivat, että miehet suhtautuivat yleensä myötätuntoisesti rasvapuheeseen ja pyrkivät rauhoittamaan henkilöä, joka sanoi heidän tarvitsevan laihduttaa – nämä tulokset näyttivät samanlaisilta kuin naisten tulokset. Miehet olivat kuitenkin alttiimpia neuvomaan laihduttamiseen kuin naiset. Pohjimmiltaan he yrittivät todennäköisemmin ratkaista ongelman, mutta vain silloin, kun he olivat samassa tai paremmassa kunnossa. Kun osallistujat vastasivat lihavampana kaverina, he todennäköisemmin vertasivat itseään negatiivisesti ("Minä olen se, jonka täytyy laihduttaa."). Samoin kun miehet vastasivat lihavaan puheeseen sovittajana, heillä oli tapana vahvistaa puhujan tarvetta menettää paino epäsuorasti ("Jos siltä tuntuu."), poikkeaa kokonaan ("Mielenkiintoista...") tai reagoi yleensä epämiellyttävästi.
Pitkä ja lyhyt: Miehet käsittelevät painoa koskevia keskusteluja melko huonosti.
Koska tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa tutkitaan maskuliinisuuden ja lihavuuden välistä suhdetta, tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan tehdä vahvoja johtopäätöksiä. Silti maskuliinisuus näyttää olevan tärkeä ero miesten ja naisten vuorovaikutuksessa kehonsa suhteen. Koska miehet käyttävät kokoa määräävään asemaan, he saattavat olla paremmin vuorovaikutuksessa miesten kanssa omalla tasollaan tai lähellä sitä kuin miehet, jotka ovat huomattavasti lihavampia ja laihempia. Tämä ei tarkoita sitä, että lihavat miehet ja hyväkuntoiset miehet eivät voisi silti olla ystäviä, mutta jos he haluavat puhua kehostaan, se voi muuttua oudoksi melko nopeasti, tutkimuksen kirjoittajat päättelivät.
"Tässä tapauksessa näyttää siltä, että miehet vastaavat jollain tavalla, mutta johdonmukaista kaavaa vastauksissa ei löytynyt, mikä johtaisi johtopäätös, että huomattavat erot kehon koossa voivat johtaa vaikeisiin ja kiusallisiin vuorovaikutuksiin", kirjoitti tutkijat.
