Matkailuala on pitkään sivuuttanut värikkäät ihmiset. Olen lukenut tarpeeksi valtavirran matkailujulkaisuja tietääkseni, että meidän seikkailutarinamme puuttuvat, ja olen lukenut matkustellut maailmaa tarpeeksi tietää, että tällä on vaikutusta. 95 prosentilla meistä perheen lomat, en kohtaa kaltaisiani kasvoja. Mutta minä uskon matkustaa. Uskon, että tutkimalla maailmaa voin auttaa lapsiani näkemään, elämään ja oppimaan yli rajojen. Voin muuttaa odotuksia parempaan suuntaan.
Niin kauan kuin muistan, matkustaminen on vaikuttanut elämääni. Isäni opiskeli sisätautia ja kardiologiaa Makereren yliopistossa Kampalassa. Myöhemmin opintojensa aikana hän tapasi vaikutusvaltaisen kardiologin konferenssissa Budapestissa, sattumanvarainen kohtaaminen, joka auttoi häntä ansaitsemaan apurahan Northwestern Universityssä. Ja vuonna 1975 vanhempani pakenivat Ugandasta ja Idi Aminista – jahtaamaan Amerikkalainen unelma.
Alkuvuodemme Amerikassa olivat tyypillisiä monille muille maahanmuuttajaperheille. Vanhempani olivat jatkuvasti jännittyneet, koska he halusivat meidän sulautuvan amerikkalaiseen kulttuuriin ja samalla varmistaen, että pysymme yhteydessä juuriimme. Jotta tämä onnistuisi, vanhempani veivät meidät Ugandaan joka kesäloma – heti kun olimme kaikki tarpeeksi vanhoja matkaan.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Ne vierailut olivat korvaamattomia. Pystyin rakentamaan merkityksellisen suhteen isovanhempieni kanssa ennen heidän kuolemaansa ja muodostamaan myös siteen maahan. Vaikka olin nuori, näillä kokemuksilla oli valtava vaikutus ihmisen muotoutumiseen, joka olen tänään. Yksi muisto, jota en koskaan unohda, oli se, kun itkin äidilleni 12-vuotiaana, koska uskoin tarvitsevani 125 dollarin Jordanit koripalloon. Kun saavuin Kampalaan, näin useita nuoria poikia ja tyttöjä kävelevän naapurustossa ilman kenkiä. Lapset eivät kävelleet paljain jaloin vapaaehtoisesti, ja sillä hetkellä opin olemaan kiitollinen siitä, mitä minulla oli. Vuosien varrella paljastettiin lukemattomia muita oppitunteja – koska päätin uppoutua kulttuuriin.
Yliopistossa vaihdoin kovapuukentän mahdollisuuteen opiskella ulkomailla. Kaipasin epätoivoisesti seikkailua, ja jälleen kerran matkustaminen auttoi. Ulkomailla ollessani kiinnitin huomiota siihen, että minulla on monipuolinen ystäväryhmä. Sekoittelin ranskalaisia, espanjalaisia, italialaisia, saksalaisia, englantilaisia ja kaikkia muita, jotka antaisivat minulle hetken ajastaan. Luonnollisesti se, että olin yksi ainoista amerikkalaisista opiskelijoista, tarkoitti, että minusta tuli vertailukohta kaikessa maahan liittyvissä asioissa. Luokkatoverini kysyivät minulta säännöllisesti ajatuksiani Yhdysvaltain ulkopolitiikasta. Nämä keskustelut olivat minulle uusia, ja erilaisille maailmankatsomuksille altistuminen haastoi minua ajattelemaan kriittisesti. Käsitykseni maailmasta kymmenkertaistui, ja tämä kokemus osoittautui enemmän kuin seikkailuksi - se oli heräämistä.
Myöhemmin elämässäni menin naimisiin (toinen matkakokemusteni siunaus) ja sain tytön ja pojan, nyt 5 ja 3. Olin oppinut niin paljon itsestäni ja maailmasta matkustamisen kautta, että en halunnut muuta kuin jakaa samanlaisia kokemuksia lasteni kanssa. Kun aloimme matkustaa perheenä, huomasin, että lapsemme muistivat näistä matkoista enemmän kuin kuvittelin. Varmistimme, että lasten ensimmäiset kansainväliset matkat olivat Ugandaan ja Intiaan. Palattuamme kotiin lapsemme sanoivat: "Olen puoliksi ugandalainen ja puoliksi intialainen." Kuuntele lasten tekevän näitä lausunnot osoittivat, että he olivat jo alkaneet luoda yhteyksiä taustoihinsa - mitä halusimme.
Tajusin, että olin onnekas, että minulla oli vanhemmat, jotka halusivat pitää meidät yhteydessä äitimaahamme. Meidät pakotettiin matkustamaan, ja tämä inspiroi minua tutkimaan ikääntyessäni. Halusin muiden kaltaisteni isien tietävän, että olemme olemassa ja että on mahdollista jatkaa maailman tutkimista lasten kanssa näyttämöllä.
Jonah Batambuze on kahden lapsen isä, monikulttuurisen lifestyle-brändin perustaja KampIndja Lontoon ulkopuolella asuva teknologia-ammattilainen. Löydät hänet Instagramista @kampind.
