Mikä on "huippuopisto"? Ilmeisen ulkopuolella, kuten BCS-sijoitus ja missä se sijoittuu PlayboyParhaiden puoluekoulujen listalla, muut tärkeät tekijät, kuten kustannukset ja tulot valmistumisen jälkeen, vaikuttavat. Mutta kuten NPR selvitti, jopa asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, kuinka korkeakoulut pitäisi arvioida: Loppujen lopuksi sijoitukset riippuvat enemmän opiskelijan henkilökohtaisista prioriteeteista kuin mistään muusta.
NPR otti korkeakoulujen sijoituksen vaipan sen jälkeen, kun presidentti Obama peruutti aikaisemman lupauksensa muuttaa oppilaitosten sijoituksen toimintaa. Sen sijaan hän paljasti College Scorecard, laaja kokoelma lajiteltavaa tietoa, joka kattaa yli 7 000 koulua. Miellyttävääänisten uutislukijoiden kansallinen koti pyysi sitten kolmea eri asiantuntijaa tunnistamaan maan 50 parasta kouluissa, jotka perustuvat johonkin kolmesta oppilaiden tuloskriteeristä: korkeimmat vuositulot, suurin liikkuvuus ylöspäin ja parhaiten hallittavissa velkaa.
Jotkut tuloksista eivät ole yllättäviä - esimerkiksi Harvard sijoittuu kuuden parhaan joukkoon kaikissa kolmessa kategoriassa. Mutta muut instituutiot olivat selviä voittajia yhdessä verrattuna toisiin kahteen. Esimerkiksi Duke oli niiden koulujen listan kärjessä, jotka eivät hukuta valmistuneita velkaan, mutta putosi 20-luvulle, kun haluttiin auttaa vähemmän varakkaasta taustasta tulevia opiskelijoita.
NPR huomauttaa, että pelkkä 50 parhaan tuhansien koulujen katsominen jättää suuren osan kuvasta huomaamatta. "[Heikoimmin menestyneet] ovat luultavasti tärkeämpiä valokeilassa, koska he ovat suhteellisesti haitallisimpia", he kirjoittavat. Tarkalleen. Kyse on siitä, että pysyt poissa Unbsided Loans -yliopistosta, Honolulun kampuksesta – riippumatta siitä, kuinka hyvin heidän koripallojoukkueensa pärjäsi March Madnessin aikana.
