The Pohjois-Carolina Osavaltion korkein oikeus selvittää parhaillaan, onko poikaansa melottava isä lapsen hyväksikäyttö. Päätökset tulevat, koska lähes kolmen vuoden takaista tapausta käsitellään uudelleen valituksen jälkeen. Käsillä oleva kysymys on, onko isä, joka meloi poikaansa, pahoinpiteli häntä vai kuritti häntä tuolloin.
Vuonna 2015 Dean Varner meloi 10-vuotiasta poikaansa kun hän kieltäytyi syömästä pizzaa päivälliseksi. Rangaistus jätti mustia ja violetteja mustelmia hänen poikansa jalkoihin sekä mustelmia hänen jalkaansa niin paljon, että hän ontui päiviä myöhemmin. Varner tuomittiin rikoksesta ja tuomittiin 18 kuukauden valvottuun ehdolliseen vankeuteen.
Varnerin puolustusasianajaja Katy Dickinson väitti, että hänen asiakkaansa ei syyllistynyt lasten hyväksikäyttöön, vaan toimi valtakunnan sisällä. oikeuksistaan vanhempana käyttämällä ruumiillista kuritusta poikansa kurittamiseen ja että mustelmat hävisivät muutaman jälkeen päivää. Pohjois-Carolinassa vanhemmat saavat soveltaa lapsilleen kohtalaista rangaistusta, mikä tarkoittaa ruumiillista rangaistusta, jolla ei ole pysyviä vammoja. Dickinson sanoo, että alkuperäisen oikeudenkäyntituomarin olisi pitänyt ilmoittaa tästä tiedosta valamiehistölle.
"Tapa, jolla valamiehistöä ohjeistettiin, antoi jokaisen valamiehistön keksiä oman määritelmänsä siitä, mitä kohtalainen rangaistus oli, ilman mitään ohjeita", Dickinson sanoi. "On kohtuullinen mahdollisuus, että tuomaristo tuomitsi herra Varnerin sen uskon perusteella, että rangaistus oli jotenkin kohtuuton, vaikka (pojan) vammat olivat vain tilapäisiä."
Valtionsyyttäjä Anne Middleton väittää, että useita päiviä kestävät mustelmat, jotka pakottavat lapsen ontumaan, eivät kuulu kohtalaisen rangaistuksen luokkaan. Nyt tuomioistuin tarkastelee asiaa uudelleen selvittääkseen, ylittikö Varner rajan ja syyllistyikö lasten hyväksikäyttö.
