Kun tohtori Joanne Kurtzberg aloitti uransa 1970-luvun lopulla kliinikkona, joka hoitaa lapsia, joilla on verisairauksia ja syöpiä, kukaan ei ajatellut napanuoraverestä paljoakaan. Paljon on muuttunut hänen uransa aikana, suurelta osin hänen ansiostaan. Kurtzberg suoritti ensimmäisen napanuoraveren siirron potilaalle riippumattomalta luovuttajalta Duken yliopistossa vuonna 1993 ja perusti julkisen napanuoraveripankin muutamaa vuotta myöhemmin.
Äskettäin hän on alkanut tutkia napanuoraveren käyttöä uudella tavalla – sen sijaan, että olisi hoitanut lapsia, jotka ovat saaneet sädehoitoa tai kemoterapiaa, hän on antanut napanuoraverta suoraan potilaille infuusio. Varhaiset tutkimukset ovat osoittaneet lupaavia todisteita siitä, että jotkut napanuoraveren solut voivat auttaa rauhoittamaan tulehdusta aivoissa ja signaali muille aivosoluille luodakseen uusia yhteyksiä, jotka voivat hoitaa lapsia, joilla on aivovammoja, aivohalvaus ja autismi. Nämä tutkimukset ovat vielä alkuaikoinaan, Kurtzberg varoittaa. "Ihmisten ei pitäisi luottaa siihen, että mikään meneillään oleva tutkimus loppuu varmasti." Mutta hän on toiveikas tulevaisuuden suhteen. "Meillä on rohkaisevia varhaisia tietoja."
