Angsty nuoria usein kypsyvät synkiksi aikuisiksi, mutta uusi tutkimus viittaa siihen, että hyvin ajoitetut interventiot voisivat lieventää joitain stressaavan lapsuuden negatiivisia vaikutuksia - ainakin hiirillä.
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin vuonna TiedeTutkijat estivät lapsuuden trauman pitkäaikaiset vaikutukset hiirillä lisäämällä kuuden avaingeenin ilmentymistä, joita kaikkia kontrolloi OTX2-niminen proteiini. Löydökset ovat ensimmäiset, jotka viittaavat OTX2:n pitkäaikaiseen stressialttiuteen, ja ensimmäiset, jotka tunnistavat ikkunan, jonka aikana traumatisoituneiden hiirten hoito todennäköisimmin onnistuu. "Hyvin ajoitetut interventiot voivat olla tehokkaita lievittämään varhaisen elämän stressin vaikutuksia", kertoi Catherine Pena Mount Sinai School of Medicine -koulusta New Yorkista. Isällinen. "Jopa hyvin lyhytvaikutteinen hoito nuorilla hiirillä paransi varhaisen elämän stressin vaikutuksia."
Tiedämme, että varhaislapsuuden traumat voivat muokata aikuisen elämää. Neurotieteellisestä näkökulmasta tämä johtuu luultavasti siitä, että stressi sotkee aivojen palkitsemispiirin lajien välillä. Pena ja kollegat tiesivät aikaisemmista tutkimuksista, että yksi tietty aivojen alue - ventraalinen tegmentaalinen alue tai VTA – hallitsee pitkäaikaista mielialaa ja masennusta ja pohti, voisiko varhainen trauma muuttaa geenien ilmentymistä siinä alueella.
OTX2 proteiini
Niinpä he kasvattivat ahdistuneita teini-ikäisiä hiiriä altistaen "varhaisen postnataalisen" ja "myöhään postnataalisen" jyrsijät stressaaville tapahtumille. "Ihmisten ja hiirten välinen ikäsovitus ei ole tarkka", Pena sanoo. "Mutta voisi karkeasti sanoa, että varhainen postnataalinen hiiren kausi ulottuu kolmannesta raskauskolmanneksesta ihmisen kehitysvaiheeseen. Myöhäinen postnataalinen ikkuna on avoinna esikouluikäisille aina alakouluikäisille lapsille ja sulkeutuu, kun he pääsevät yliopistoon."
Sekä vauvahiirillä että teini-ikäisillä hiirillä, jotka olivat alttiina stressille, oli aluksi vaikeuksia lihoa, mutta muutoin ne kehittyivät normaalisti. Kunnes he kasvoivat ja tapasivat muita hiiriä. Kun normaalit aikuiset hiiret kohtaavat jyrsijätoverinsa kamppaillakseen alueesta tai kavereista, ne ajoittain häviävät. Se on stressaavaa (tutkijat kutsuvat sitä "tappiostressiksi"), mutta hyvin sopeutuneet hiiret nuolevat haavojaan ja pomppaavat takaisin. Hiiret, jotka saivat trauman taaperoina, tekivät juuri niin – heidän varhaislapsuuden traumansa ei näyttänyt vaikuttavan mitenkään siihen, miten he reagoivat stressiä aikuisena. Kun he kärsivät sosiaalisen tappion, he palasivat heti takaisin hevosen selkään (tai millä tahansa hiirellä ratsastaa).
Ei niin hiirillä, jotka ovat altistuneet stressille lapsena tai teini-iässä. Kun nuo hiiret kärsivät sosiaalisen tappion, ne alkoivat osoittaa hiirien masennuksen merkkejä. He välttelivät muita hiiriä, seisoivat paikoillaan laboratorioissa annettujen uintikokeiden aikana sen sijaan, että he huiputtivat vedessä normaalien hiiren tapaan, ja hukuttivat surunsa valitsemalla sokeriveden tavallisen veden sijaan.
Tämä viittaa siihen, että hiirillä joka tapauksessa on ikkuna varhaiselle traumalle. Tiettyyn ikään asti (varhainen postnataalinen – tai vauvaikään) voit stressata hiiriä pilaamatta heidän elämäänsä. Mutta noin esikoulusta lähtien traumaattiset kokemukset altistavat hiiret jo aikuisinakin masennukseen. Pena ja kollegat vahvistivat tämän tutkimalla geenin ilmentymistä masentuneiden hiirten sisällä. He havaitsivat, että lapsuuden ja teini-iän stressi "valmistaa" VTA-aivoalueen masennukselle vähentämällä OTX2:ta, proteiinia, joka pitää kuusi geeniä, jotka todennäköisesti vaikuttavat masennukseen.
Wikimedia Commons
Mielenkiintoista on, että kun Pena ja hänen tiiminsä lisäsivät keinotekoisesti OTX2:ta hiirillä, stressaantuneet jyrsijät eivät enää olleet alttiimpia masennukselle. Tämä viittaa siihen, että korkeat OTX2-tasot voisivat lieventää varhaislapsuuden trauman pitkäaikaisia vaikutuksia. Valitettavasti "tällä hetkellä ei ole lääkkeitä, jotka on suunniteltu suoraan tehostamaan OTX2:ta", Pena sanoo. "Itse asiassa tutkimukset viittaavat siihen, että liian suuri määrä OTX2:ta on haitallista aivoille." Siitä huolimatta, Pena sanoo, että lääkevalmistajat voisivat viime kädessä käyttää näitä havaintoja masennusta torjuvien lääkkeiden suunnitteluun. "OTX2:n solutoimintojen ymmärtäminen antaa meille vihjeitä siitä, kuinka varhaiselämän stressi ohjelmoi tämän aivoalueen uudelleen", hän sanoo. "Voimme pystyä kehittämään hoitoja kohdistamaan nämä prosessit laajemmin."
Pena lisää, että hyvin harvat ihmistutkimukset ovat tutkineet lapsuuden stressihaavoittuvuuden ikkunoita. Minkä ikäisinä ihmislapset ovat herkimpiä stressitekijöille, jotka voivat vaikuttaa heidän elämäänsä aikuisena? Onko olemassa ikkunoita optimaalista interventiota ja hoitoa varten? Koska tässä tutkimuksessa tutkittiin vain hiiriä, emme voi vetää siitä mitään johtopäätöksiä ihmisen masennuksesta.
Mutta tulevat tutkimukset voivat kääntyä hiiristä ihmisiin ja vastata tähän kysymykseen. "Oikeaan aikaan puuttuminen saattaa tarkoittaa, että elinikäiset lääkehoidot ovat tarpeettomia", Pena sanoo. "Toisin kuin useimmat masennuslääkehoidot, joita käytetään vuosia."
