Vuoden isä -palkinnot juhlivat sekä vaikuttajia että laulamattomia sankareita, jotka ovat antaneet suuren panoksen isyyteen, lapsille ja yhteisöille.
John Legend, Grammy-palkinnon voittaja, tuottaja, näyttelijä, aktivisti ja isä on kuunnellut erittäin tarkasti koko elämänsä. Hän tekee tämän ammattimaisesti, ja hän tekee tämän henkilökohtaisesti. Hän viettää suurimman osan ajastaan tyttärensä Luna Simonen, vaimonsa Chrissy Teigenin ja lukemattomien ammatillisten yhteistyökumppaneidensa kuuntelemiseen. Mutta hän kuuntelee edelleen myös opettajia. He kertovat hänelle, että he tarvitsevat apua valmistaakseen lapsia maailmaan, joka on muuttunut nopeammin kuin koulujen opetussuunnitelmat.
Luonnollisesti Legend on erityisen kiinnostunut auttamaan opettajia, jotka kuuntelevat oppilaitaan ja antavat oppilaidensa innostuksen ja sitoutumisen ohjata tuntisuunnitelmaa. Siksi Legend perusti vuonna 2014 LRNG Innovators -järjestön, joka jakaa apurahoja innovatiivisia opettajia kaikkialla Amerikassa yhdessä Connie Yowellin kanssa Collective Shiftistä ja National Writingista Projekti. Tyttärestään huolehtiminen ja sen ymmärtäminen, kuinka vaikeaa se on merkittävilläkin resursseilla, on tehnyt Legendistä entistä intohimoisemman hänen työssään, jonka hän toivoo synnyttävän koulutusvallankumouksen.
LRNG Innovatorsin valinnan taustalla oleva idea on nimeltään "Connected Learning". Connected Learning Research Networkin kehittämä teoria väittää että opettajat ovat tehokkaimpia, kun he auttavat oppilaitaan seuraamaan intohimojaan ja näin tehdessään opettavat heitä oppimaan ja ajattelemaan luovasti. Tämä ajattelutapa, joka suurelta osin puuttuu monien koulujen jäykistä järjestelmistä, mahdollistaa ja jopa kannustaa opettajia omaksumaan uusia teknologioita ja nousevia aloja.
Legendin edunvalvontatyön tekee erityisen merkittäväksi sekä hänen sitoutumisensa syvyys (hän tekee merkittävää työtä kulissien takana) että hänen hämmentävä innostus asiaa kohtaan. Hän kuuntelee opettajia heidän lähettäessään projektejaan ja opiskelijoita, jotka kuvailevat, miten kukin projekti on vaikuttanut heidän näkemyksiinsä. Legendan ääni on tietysti voimakas, mutta hän pitää sen suurelta osin varassa. Hän puhuu strategisesti ja aina lasten puolesta.
