Kädessäsi olevassa mukissa voi lukea "isä numero 1", mutta riippumatta siitä, kuinka moneen jalkapalloharjoitukseen tai partio-jamboreen osallistut, Kongon tasavallan Aka Pygmy -heimo voittaa sinut vain sen perusteella, kuinka monta tuntia he viettävät lastensa kanssa. Mutta se ei ansainnut heille olemisen eron "Maailman parhaat isät" - joka tuli sen jälkeen, kun antropologi Barry Hewlett huomasi heidän tarjoavan nännejä, kun äiti ei ollut paikalla.
Kyllä, Aka isät joskus #FreetheNapple lohduttaa vauvaa. Länsimaisessa yhteiskunnassa tämä kohtaa reaktioita nyökkäämisestä lasten uhanalaiseen huutoon. Mutta Akalle, joka vaeltelee yläosattomissa koko elämänsä, näppäily on nippi (vaikka miehen näppäimet ovat pohjimmiltaan vain heidän vauvojensa versio Nicorettesta… Niporette?)
Lapset ovat Aka-yhteiskunnan keskiössä. Nämä ovat vauvoja, jotka eivät koske maahan ensimmäisenä elämävuotena eivätkä koskaan koskekaan laittaa toiseen huoneeseen nukkumaan. Hewlett itse asiassa laski, että Aka-isät ovat lastensa ulottuvilla 47 prosenttia ajasta. He eivät ole vaikuttuneita siitä, että pääsit kotiin illalliselle 3 kertaa tällä viikolla.
He ovat myös edistyksellisiä sukupuolinormien suhteen. Akalle ei ole olemassa Pysy kotona isä ja ei jäädä kotiin äiti. Vanhemmat jakavat kotitehtävät ja lasten kasvatusvastuut tasapuolisesti. Tämä ei tarkoita, että kaikki olisi tasa-arvoista – miehet ovat edelleen korkeimmissa johtotehtävissä – mutta heillä ei ole minkäänlaista egoa sen suhteen, kuka voi metsästää ja kuka voi hoitaa lapsia.
Elämällä Kongossa on haittapuolensa – imeväiskuolleisuus ja -taudit ovat korkeat, kaikenlaista sairaanhoitoa on vaikea saada, ja ötökät ovat murhia. Mutta se, että et siirrä perhettäsi Brazzavillen kaukaiseen esikaupunkiin, ei tarkoita, että et voisi oppia mitään läheisyydestä Akasta. Suuteletko lapsiasi vai taputteletko heitä selkään? Tuntuuko vaipan vaihdosta maskuloituneelta tai voimaantuneelta? Antaisitko vauvasi imeä nänniäsi?
Kun Hewlett vietti enemmän aikaa Akan kanssa, hän sanoi, että se auttoi häntä tulemaan arvokkaammaksi isäksi, jopa huomautti, että samankaltaisella heimolla, fulanilla, oli sanonta: "Olet onnekas, jos sinulla on joku, joka paskaaa sinuun."
