Yhdysvallat on jäänyt niin paljon jälkeen muista maista varhaiskasvatukseen ja -hoitoon liittyvissä menoissa, olemme tuskin mukana kilpailussa. Vahvistaa siis uutta Washington Post artikkeli, joka perustuu vahvasti uuteen kirjaan "Cradle to Kindergarten: A New Plan to Combat epätasa-arvo" ja yksityiskohtaisesti kaikki miten maamme ei ole onnistunut saamaan minkäänlaista vetovoimaa lastenhoitoalalla – miten heikomman tulotason omaavat maksavat hinta.
Vaikka lähes yleinen esikoulun osallistuminen on nykyään yleistä monissa kehittyneissä maissa, Yhdysvallat, joka oli aikoinaan maailman johtava koulutus, on valitettavan paljon jäljessä. Ja vaikka maamme käyttää tällä hetkellä 30 miljardia dollaria valtion varoja varhaiskasvatukseen ja -hoitoon, kirjoittajat "Kehto lastentarhaan,puoltaa tämän summan nostamista 100 miljardiin dollariin. Tämä luku, summa, joka olisi noin 0,6 prosenttia BKT: sta, asettaisi meidät samalle tasolle kuin monet muut kehittyneet maat kuluttavat. Se ei ole vallankumouksellinen pyyntö; itse asiassa samanlaisia korotuksia on ehdotettu monta kertaa aiemmin. Mutta lisäyksen tarve vain kasvaa, ja se saattaa riittää
Lastenhoito ja esikoulu ovat Yhdysvalloissa kohtuuttoman kalliita monille keskiluokkaisille ja heikoimmassa asemassa oleville perheille. Kuitenkin Yhdysvalloissa on keskimäärin vain 1 350 dollaria vuodessa sekä liittovaltion että osavaltion dollareina per lapsi esikouluopetuksessa. Tämän vähäisen tuen määrä johtaa siihen, että vain 55 prosenttia kolmi- ja nelivuotiaista pääsee esikouluun. Ranskassa luku on 100 prosenttia. Yhdysvallat on myös jäljessä Israelista, Saksasta, Isosta-Britanniasta, Etelä-Koreasta, Japanista ja muista tällä alalla.
Hallituksen varhaiskasvatukseen ja -hoitoon tarkoitettujen menojen lisääminen yli kolminkertaiseksi nyt, 30–100 miljardia dollaria, se ei ole vain kilpailullinen toimenpide näiden muiden kehittyneiden kansakuntia. "Cradle to Kindergarten" -kirjan kirjoittajat väittävät, että nämä lisämenot eivät vain antaisi Yhdysvalloille mahdollisuuden tarjota esikoulun jokaiselle kolmivuotiaasta alkaen, mutta myös palkallinen vanhempainvapaa ohjelmoida.
Jos näin ei tehdä, sillä on laajat seuraukset. Esikoulussa käymisellä on kehityksen kannalta pitkäkestoisia etuja akateemisen suorituskyvyn, urakehityksen ja terveyden kannalta. Cradle to Kindergartenin mukaan lapset, jotka eivät ole kirjoilla esikouluun, aloittavat päiväkodin usein vuoden jäljessä matematiikan ja sanallisten taitojensa suhteen. Lapset eivät vain pääse varhaiskasvatukseen, vaan he päätyvät todennäköisemmin huonommin palkattuihin töihin myöhemmin elämässä. Mutta seuraukset eivät rajoitu vain lapsiin, vaan ne ulottuvat myös vanhempiin. Asianajajaryhmän Small Business Majorityn julkaiseman tutkimuksen mukaan 36 prosenttia pienyritysten omistajista sanoo, että lastenhoitopalvelujen puute oli merkittävä este yrityksen perustamiselle. Mukaan a 2014 Pew Research Center Raportin mukaan kotona oleskelevien äitien määrä on lisääntynyt viimeisten 15 vuoden aikana, mikä johtuu todennäköisesti kohtuuttomista lastenhoitokustannuksista.
Tämän ongelman ratkaiseminen näyttää lisääntyvän kahden puolueen tuki. Presidentti Trumpin budjettiehdotuksessa haettiin varoja sellaisen ohjelman luomiseen, jolla äideille ja isille myönnetään kuusi viikkoa palkallista lomaa lapsen syntymän tai adoption jälkeen. Aloite olisi Amerikan ensimmäinen palkallinen vanhempainloma ohjelmoida. Ja kampanjan aikana Trump puhui lapsen ja huollettavana olevan verohyvityksen laajentamisesta, mikä tekisi perheille edullisempaa laittaa lapsensa esikoulu- ja lastenhoitoohjelmiin. Vaikka Trump ei olekaan kaikkein luotettavin sanansa suhteen, lisääntyvä molemminpuolisuus on ehkä sitä osoitus valtion varhaiskasvatusinvestointien lisääntymisestä ja huolta. Ja tukea tarvitaan nyt enemmän kuin koskaan.
