The Keswickin teatteri, ikääntyvä kaunotar Glensidessa, Pennsylvaniassa, sykkii taaperoiden ja heidän lastensa odotuksesta. uupuneet vanhemmat, joiden kasvot pettivät sekä ylpeyttä lastenlaulun nirvanaan että syvästä uupumusta. Olimme kaikki kokoontuneet katsomaan Raffi70-vuotias, kairolaissyntyinen trubaduuri, josta tuli arktisia valaita käsittelevien laulujen laulaja, muuttui ajattomaksi torkkuaika Willie Nelson.
Raffi Cavoukian, siltä varalta, että heräsit pitkästä koomasta, ryntäsi paikalle 1975-luvulla Onnea Poika mutta todella sytytti ihmisten peruukit tuleen vuoden 1976 kanssa Laulattavia kappaleita nuorille, joka sisälsi sellaisia hittejä kuin "Down by the Bay" ja "The More We Get Together". Vuosien varrella, kuten Raffi muuttui tumpelosta Lothariosta pyhimykseksi eminenssiksi, hänen fanikuntansa säilytti sempiternalisen viattomuus. Hän vanheni; he eivät tehneet. No enimmäkseen. The Keswick, pysähdyspaikka Raffin loputtomalla kiertueella tukeakseen hänen uutta albumiaan nimeltä
Käveleessään lavalla pelkkä kitara olkapäällään olkapäällä, Raffi näytti pirteältä, kuin Dylan Royal Albert Hallissa – mies ja hänen kitaransa maailmaa vastaan. Jonkin sisällä ruudullinen paita ja ruskeat paksuvaippaiset vakosamettit, Raffin entinen obsidiaaniparta on muuttunut suolaiseksi ja pippuriiseksi, vaikka hänen täyteläiset kulmakarvat ovat edelleen mustat. Hän ei ole tyylikäs; hän on mukava ja lohdullinen, pienten ihmisten mies.
Yksi Raffin mukaansatempaavimmista ominaisuuksista esiintyjänä on ei-yllättäen hänen lapsellinen ihmettelykykynsä. Lavalla tämä tapahtuu (lievästi) itsensä halveksuvan pilailun muodossa. "Et ehkä tiedä tätä laulua..." hän johtaa ennen kuin murtautuu "Baby Belugaan", jonka kaikki tuntevat. Yleisö villisti. Tai ainakin vanhemmat tekevät. Innostus on puoliksi aitoa, puoliksi tekopyhää, tarkoitettu mallintamaan lapsille jännitystä, mutta se sisältää todellisen tunnustamisen ilon. Lapset hymyilevät tyytyväisinä ja liittyvät kuoroon. Raffi hymyilee makaaltaan. Tämä ei ole mitään uutta, mutta sillä ei ole väliä. Ilo on iloa.
Lavalla Raffin persoona on avunkkulaarinen ja selvästi epäpoliittinen. Mutta sosiaalisessa mediassa – kyllä, jopa Raffi twiittasi – hänestä on tullut jonkinlainen salamanvarsi, joka usein trollaa Trumpia ilkeästi. Viimeaikaiset osallistujat loputtomaan Raffiin: ”Sana #palkkamerkit kuulostaa oudon eksoottiselta. hullu kieli, englanti." ja yksinkertaisesti "#ResistFascism". Jos tämä tuntuu järkyttävältä käänteeltä miehelle, joka on näennäisesti pakkomielle linja-auton osien eri liikkeistä, se ei ole sitä. Raffi on folk-laulaja, Pete Seegerin ja Woody Guthrien muottiin, jonka kitara soitti kuuluisaan tarra, "Tämä kone tappaa fasisteja." Sitä Raffin kone ei tarkalleen tee, mutta se ei ole kaukana vinossa.
Isällinen puhui Raffille siitä, että hän on ikoni, vanha hippi ja työskentelevä muusikko.
Halusin puhua hieman inspiraatiostasi ja musiikistasi, joka ei ehkä saa ansaitsemaansa kriittistä huomiota. Voitko kertoa minulle vähän… Haluaisin aloittaa musiikillisesta taustastasi.
Synnyin armenialaisvanhemmista Kairossa, Egyptissä, mutta muutimme Torontoon, kun olin 10-vuotias. Teini-iässä lauloin armenialaisessa kirkon kuorossa, jossa isäni oli kuoronjohtajana. Joten lauloin sielukkaita lauluja kauniilla harmonioilla. Se oli tavallaan johdatukseni musiikkiin.
16-vuotiaana hankin ensimmäisen kitarani panttilainausliikkeestä ja opin soittamaan sointuja. Opin kappaleita Beatlesilta, Gordon Lightfootilta ja Bob Dylanilta, Peteriltä, Paulilta ja Marylta. Pete Seeger oli myös sankarini.
Halusit siis kansanlaulajaksi.
Olin kansanlaulaja. Lopetin yliopiston toisena vuonna, kuusi viikkoa jäljellä. Sanoin itselleni: "Haluan laulaa." Toivoin vaatimatonta uraa viihdyttävän aikuisia, jonkun kaltaisen James Taylorin, joka tuolloin teki mukavia esityksiä ja niin edelleen. Mutta niin ei pitänyt olla; Hermostuin aina kahviloissa, enkä ehkä kuitenkaan suoriutuisi parhaaltani. Sitten sain idean laulaa lapsille. Löysin itseni rentoutuneeksi lasten kanssa ja opin heistä, koska silloinen vaimoni oli lastentarhanopettaja ja hän opetti minua. Meillä ei ollut omia lapsia, mutta hän työskenteli aina lasten kanssa. Joten aloin ymmärtämään ja kunnioittamaan pientä lasta ihmeellisenä ihmisenä.
Mikä oli viimeinen työntö aikuisten kansanmusiikista nuorten kansanmusiikkiin?
No, minulla oli tapana sanoa, että auttelin ajamaan Riverboat Coffee Housen pois toiminnasta Torontossa. Aikuisten keikkani eivät menneet hyvin. Jonkin aikaa yritin pitää molempia käynnissä, mutta sitten sanoin itselleni: "Tiedätkö, ymmärrän sen nyt.… Lasten musiikki on todella tärkeä asia, jos se auttaa heitä oppimaan sisäisestä tunnemaailmastaan ja auttaa sosiaalisena toimintana." Ja vastaukset olivat mahtavia. Aloitin opinnot varhaisessa päiväkodissa Pohjois-Torontossa, jossa noin 12 meistä istui matolla lattialla. Ensimmäinen konserttini – kutsuimme sitä Nuorten Lasten konsertiksi ja julisteessa oli 45 minuuttia – oli vuonna 1977. Sillä hetkellä, kun aloin laulamaan ensimmäistä kappalettani ”The More We Get Together”, kaikki soittivat. Ajattelin: "Vau. He tietävät sen. He tuntevat musiikkini!”
Jakelutapa aikuisten musiikin ja lastenmusiikin välillä oli varsin erilainen. Koska käyt kirjakaupoissa vinyylikauppojen tai radion sijaan. Helpottiko se laajemman yleisön tavoittamista vai tuoko se rahaa?
Luulen, että myimme noin 2000 kopiota ensimmäisestä albumistani neljässä kuukaudessa kirjakaupoissa ja vastaavissa. Sitten se kiinnitti alueellisen jakelijan huomion. Muista, että pidin albumini niin sanotussa täyden listahinnassa 7,29 dollaria, mikä oli ennenkuulumatonta siihen aikaan. 70-luvun puolivälissä lasten albumit olivat yleensä levykaupan takana olevassa roskakorissa. Ne olivat 2,99 tai 3 dollaria, ja ne oli merkitty alas ikään kuin niissä olisi jotain vikaa. Joten painotin alusta asti, että ei, tämä oli laadukas tallenne. Vanhemmat arvostivat sitä ja olivat valmiita maksamaan täyden hinnan.
Se on sopusoinnussa sen kanssa, miten suhtaudut lapsiin ja nyt, avoimemmin, kuinka puolustat ajatusta lasten olevan sen arvoisia. Myit todellista albumia todellisille, vaikkakin nuorille ihmisille.
Tarkalleen. Lapset ovat yhtä kokonaisia kuin kukaan muu myöhemmässä elämässä. Ne ovat vasta alkuvaiheessa, mutta se ei tarkoita, että ne olisivat vähemmän kokonaisia. He ovat kunnioituksen arvoisia kokonaisia ihmisiä. Kunnioitus on ollut työni ydinarvo alusta alkaen.
Miten se ilmenee musikaalissa Idiomi? Tunnen musiikkisi hyvin ja näen sointujen etenemisen suhteen läpivientilinjoja, jotka, kuten suurin osa rock and rollista, ovat tiukkaa I-IV-V nousevalla tempolla. Sinulla ei ole monia itkeviä balladeja. Entä laulujentekijän näkökulmasta, luuletko, että kappaleesi tekevät hittejä?
Luulen, että se on leikkisä ääneni. Se todella liittyy pieneen lapseen, koska lapset ovat alkuvuosina leikkitilassa. Siellä he asuvat. Joten kun tulet mukaan ja olet leikkisä heidän kanssaan, he tavallaan tuntevat, että saat heidät jollain tasolla. Sitten on se tosiasia, että en ollut kiinnostunut: "Sano se uudelleen. kovempaa. Abrakadabra." Se ei ollut sitä, se ei ollut show, se oli musiikkia jaettavana. Joten se folkie minussa, viihdyttävä yleisö, jonka opin folklaulajana, auttoi, kun tein lastenkonsertin.
Mitä tulee musiikillisiin vaikutteisiin omassa kirjoituksessasi, mainitsit James Taylorin. Minusta, kun kuuntelen äänesi lempeyttä, se muistuttaa minua hieman Harry Nilssonista. Keitä ovat ja ketkä vaikuttivat sinuun?
Kuuntelin pop-musiikkia teini-iässä Torontossa – mitä kutsuimme Top 40:ksi. Kuuntelin Motownia, Bob Dylanin "Like A Rolling Stone" ja Pete Seegerin laulua "If I Had a Hammer". Siihen aikaan kansanlauluja, mitä käytimme kutsua laulaja-lauluntekijöitä kansanlauluiksi, voisi nousta listan kärkeen yhtä paljon kuin Beatlesin, Stonesin ja muiden yhtyeiden musiikki, oikein? Joten minuun vaikutti yhtä paljon Joni Mitchellin ja Frank Sinatran laulutyyli, jotka lauloivat aina hitin takana, kuin muiltakin.
Viime aikoina olet ollut otsikoissa joidenkin Trumpin ja hänen politiikkansa vastaisten terävien lausuntojen takia. Toisaalta ihmiset näyttävät hämmästyneiltä, koska he eivät usein näe lastenmusiikkiin keskittyvän muusikon ottavan julkista kantaa. Toisaalta sen ymmärtäminen, että olet kotoisin kansantaustasta, vaikuttaa melko loogiselta. Milloin löysit poliittisen äänesi??
Pete Seeger inspiroi minua laulamaan ja puhumaan totuudeni. Hän oli hämmästyttävä, hämmästyttävä mies, ja hänellä oli rehellisyys, jolla hän johti uraansa. Hän ei kaihtanut tärkeitä aiheita, joista laulaa. Olen samanlainen, paitsi että se ei ole niinkään lapsille tekemässäni musiikissa. Tiedäthän, pidän ääneni julkisuudessa sosiaalisessa mediassa näinä päivinä. En politisoi konserttejani enkä edes ajattele itseäni aktivistina. Mutta jos välität demokratiasta, jos välität vapaasta yhteiskunnasta, jos välität rehellisistä vaaleista, kuinka et voi näinä päivinä osallistua?
Fasismia vastaan on taisteltava kaikella mitä sinulla on.
Ajattelen vain sitä kuuluisaa Woody Guthrien kitarakuvaa, jossa lukee: "Tämä kone auttaa tappamaan fasisteja."
Ja Peten banjossa se sanoi: "Tämä kone ympäröi vihaa ja pakottaa sen antautumaan."
Onko kitaraasi kirjoitettu jotain?
Ei, en tarvitse sitä, se on kasvoillani. Rakkaus on maailman vahvin voima. Ja kun puhut rakkaudesta, kun laulat rakkaudella, sinulla on voima, jonka ihmiset kuulevat.
