Meillä kaikilla on tylsää. Tämä ei ole huono asia. Itse asiassa asiantuntijat ajattelevat, että voisimme käyttää enemmän tylsyyttä herättää luovuutta ja tuottavuutta. Vanhempana meidän on opetettava lapset kyllästymään. Mutta näyttää siltä, että meidän on ehkä annettava myös miehille sama opetus. Osoittautuu, että miehet ovat kauheita selviytymään keskeytymättömästä ajatteluajasta. Niin paljon, että yksi tutkimus osoittaa, että he mieluummin järkyttävät itsensä kuin tuijottavat tylsistyminen kasvoissa.
Useita vuosia sitten tylsyyttä koskevaan tutkimukseen osallistuneet huomasivat istuvansa yksin paljaassa huoneessa, jossa ei ollut kelloja, julisteita tai häiriötekijöitä. Matkapuhelimet olivat kiellettyjä. Samoin olivat kirjat, kirjoitusvälineet ja suurin osa kaikesta muusta – pelkkien ajatusten täytyisi viihdyttää. "Sääntöjä on vain kaksi", muistelee Erin Westgate, sosiaalipsykologi Floridan yliopistosta ja tutkimuksen toinen kirjoittaja. "Älä nouse tuoliltasi äläkä nukahda. Mutta muuten voit vapaasti ajatella mitä haluat."
Ei ole yllättävää, että useimmat osallistujat kyllästyivät nopeasti. Yllättävämpää on, että 2014 opiskella osoitti, että jotkut ihmiset, erityisesti miehet, mieluummin satuttavat itseään kuin olisivat juuttuneet omiin päihinsä vain neljännekseksi tunniksi.
Tutkijat tarjosivat 42 opiskelijalle vain yhtä toimintaa: He saattoivat vapaasti painaa nappia saadakseen lievän sähköiskun nilkkaan kiinnitetyn laitteen kautta. Monet menivät suoraan eteenpäin ja järkyttivät itsensä 15 minuutin "ajattelun" aikana. "Jos järkyttelit itseäsi ainakin kerran, teit yleensä sen ainakin kahdesti", Westgate sanoo. Yksi mies teki niin 190 kertaa. (Vakavana poikkeamana ja ihmisenä, joka saattaa haluta tutkia asiaa BDSM, tutkijat sulkivat hänet pois analyysistä.)
Huomattavasti useammin miehet kuin naiset päättivät järkyttää itsensä. Kuusikymmentäseitsemän prosenttia tutkimukseen osallistuneista miehistä antoi itselleen vähintään yhden sähköiskun koko ajattelujakson ajan, mutta vain 25 prosenttia naisista päätti tehdä niin. Isku oli suunniteltu epämiellyttäväksi, mutta ei liian kipeäksi, samanlainen kuin staattinen shokki. Osallistujat olivat kaikki saaneet kokea sen aikaisemmin ja he ilmoittivat maksavansa keskimäärin n kaksi hypoteettista dollaria ettei tarvitsisi käydä sitä uudestaan läpi, vaikka monet valitsivat silloin vapaasti painaa nappia yksin jätettynä.
Miehet painoivat painiketta useammin, ei luultavasti siksi, että he kyllästyisivät helpommin kuin naiset tai koska he olisivat jotenkin huonompia ajattelijoita, Westgate sanoo. "Se näyttää liittyvän enemmän miesten ja naisten reaktioon tylsyyteen." Voi olla, että sähköinen surina kiihtyi miesten sensaatiohakuiset taipumukset ja affiniteetti intensiivisempään toimintaan. Toisin sanoen miehet voivat todennäköisemmin järkyttää itsensä ollessaan yksin ajatustensa kanssa samasta syystä kuin he todennäköisemmin kokeilevat extreme-lajeja, kuten BASE-hyppy.
On kuitenkin olemassa parempia tapoja reagoida tylsyyteen kuin itsensä vahingoittamiseen – varsinkin kun et ole loukussa laboratoriossa ilman mitään tekemistä. Mikään yksittäinen toiminta ei ratkaise kaikkien tylsyyttä, vaan toimintojen löytäminen, jotka ovat molempia mielekästä ja optimaalisesti haastavaa on paras. Etsi jotain, joka tekee enemmän kuin vain saa sinut tuntemaan olosi paremmaksi tällä hetkellä, ja varo haitallisia toimia, kuten epäterveellistä välipalaa tai juomista, jotka tarjoavat vain tilapäistä helpotusta.
Omaa mieltämme on tunnetusti vaikea hallita. Ajatuksen ohjaaminen miellyttävään suuntaan ja niiden pitäminen siellä ei ole helppoa. Meditaatio tai muut tekniikat ajattelun hallitsemiseksi voivat auttaa rauhoittamaan kyllästynyttä mieltä. Mutta kiireisen isän elämässä se, ettei ole mitään tekemistä, saattaa kuulostaa ylellisyydeltä. Ehkä tylsyyteen, ainakin toisinaan, voidaan jopa syleillä.
