Julkaistiin uusi 20 000 amerikkalaisen kysely maailmanlaajuinen terveydenhuoltopalvelu Cigna ehdottaa, että 18–22-vuotiaat aikuiset ovat yksinäisempi kuin kukaan muu maassa. Siellä yksinäisyysindeksi ja nuoret ihmiset ovat kärjessä. Ja ei, se ei ole vain koskettava huoli. Yksinäisyys on kuin kuolema hidastettuna. Se johtaa huonoon uneen, heikentyneeseen immuunivasteeseen ja jopa kognitiiviseen heikkenemiseen. Yksinäisyys ei välttämättä tapa tarkasti, mutta tekee elämästä huomattavasti vähemmän miellyttävää. Ja se vain istuu siellä myöhään teini-iässä ja parikymppisenä ja odottaa poikaani.
Olen nuoren lapsen isä, joka kaipaa kumppanuutta eikä usein löydä sitä. Jos yksinäisyys on nykyajan ongelma nykynuorille, se tuntuu todennäköisesti olevan poikani kohtalo - ainakin jonkin aikaa. Se on hyvin todellinen huolenaihe, joka minulla oli ennen tutkimuksen lukemista, mutta jota trendit ja tiedot varmasti pahentavat. Ja olen erittäin tietoinen siitä, ettei helppoa ratkaisua ole. Laastaria ei ole. Ei ole pilleriä. Siellä on vain laajempi maailma kääntymässä itseensä ja lapseni, ehkä yksin, etsii halausta.
AIHEUTTAA: Kuinka mitata yksinäisyyttä tieteellisesti
Ei ole kuin lapsi ei yrittäisi. Näen sydänsurun jo tapahtuvan: Energinen 7-vuotias seisoo meidän etunurmikon reunalla, varpaat mahdollisimman lähellä ojaa, tuskin hakitsemassa vanhempiemme rajaa. Hän soittaa tien toisella puolella olevalle vanhemmalle naapurin lapselle ja kysyy, haluaako tämä leikkiä, mutta hän saa olkapäivystyksen ja mutisemisen. Leikkikentällä hän yrittää johtaa villiriistaa ikäistensä paikallisten lasten kanssa. Kukaan ei pelaa. Joten hän on yhä yksinäisempi, ja hän on yhteydessä ikätoveriinsa rispaavalla langalla. Joskus, jos hän on onnekas, ystävällinen teini viettää aikaa hänen kanssaan. He ymmärtävät sen. He tietävät tunteen.
Minäkin ymmärrän sen. Olin yksinäinen lapsi ja mielestäni yksinäinen aikuinen. Lapsuuden yksinäisyyteni oli seurausta avioerosta ja jatkuvasta yhteishuollon siirtämisestä. Vietin aikaani kiipeilyssä pölyisten eteläisten Coloradon kukkuloiden pensaikkotammissa ja salviassa, kun vanhempani elivät omaa elämäänsä. Aikuisena hermostun sosiaalisissa tilanteissa. Oletuksena on oma sänkyni ja Netflix, vaikka nautinkin muiden seurasta. Olen yksi niistä 43 prosentista Cigna-tutkimuksen amerikkalaisista, jotka "joskus tai aina tuntevat, että heidän suhteet eivät ole merkityksellisiä." Epäilen, että me kaikki haluamme katkaista tuon kierteen, jos emme itsemme takia, niin meidän takiamme lapset.
Mutta mitä voin tehdä? Opetanko lapseni olemaan vielä ulospäin suuntautuneempi? Pelkään, että se tekisi hänestä vieläkin hankitun maun.
Ehkä vastaus pojalleni merkityksellisempien suhteiden ja sosiaalisen vuorovaikutuksen kehittämiseen on vastaus siihen, että löydän saman omasta elämästäni. Yhteistä meillä on selkeä pidättyvyys sanoa "kyllä" jopa ihmisille, joista pidämme.
LISÄÄ: Kuinka taistella uuden isän yksinäisyyttä vastaan
Yksi asia on soittaa kadun toisella puolella tai ehdottaa peliä, mutta palaa kotiin kyyneleissä, kun hänet hylätään. On aivan toinen asia kuulla itse kutsu ja seurata sitä. Poikani ei todellakaan tykkää sanoa kyllä. Hän pitää asioista omalla tavallaan. Se on sama minulle. Kutsun mielelläni muita omaan kotiini, mutta sormeni jännittää refleksiivisesti N- ja O-kirjaimia vastaan, kun saan tekstikutsun ystävien kanssa tapaamiseen. Joten meidän on ehkä patologinen eristäytyminen, joka syntyy impulssista, jota emme todella ymmärrä.
Ehkä meidän on jaettava polku yksinäisyydestä yhdessä. Ehkä hänen tapansa kiertää yksinäisyyttä on myös minun. Jos sanon kyllä useammin ystäville ja perheelle, hän luultavasti näkee kunnioituksen voiman suhteiden rakentamisessa. Lisäksi minun on helpompi antaa hänelle uskottavasti ohjausta – rohkaista häntä seuraamaan ajoittain.
Silti, vaikka ymmärrän, että tämä vain auttaisi minua ja poikaani terveempiä, kamppailen. Kyllä, sillä on vauhtia, joka minulta usein puuttuu. Todennäköisesti en tekisi muutosta vain itseni vuoksi. Mutta siellä on poikani nurmikon reunalla ja haluan hänelle lisää. Haluan varmistaa ainakin sen, että hänen yksinäisyytensä ei ole väistämätöntä.
