Seuraavan tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Lapset, nuo ihastuttavat, tarvitsevat, sielua imevät pienet ihmiset, tekevät jopa sinunkin ylläpitämisestä vahvimmat ystävyyssuhteet jatkuva haaste. En tiennyt tätä, kun muutimme vaimoni kanssa kaupunkiin, joka oli lähellä useimpia lähimpiä ystäviäni, joilla kaikilla sattui olemaan suunnilleen samanikäisiä lapsia kuin omilla lapsillani. Tämä on hienoa, ajattelin, me kaikki periaatteessa kasvattaa lapsemme yhdessä.
Visioin idyllisen utopian kuin jonkin hämärän skandinaavinen kunta, jossa me kaikki osallistumme auttaaksemme lapsiamme kasvamaan ja menestymään. Voisin vain nähdä, kuinka tavalliset hengailumme sujuivat. Näin itseni astuvan pois ystävieni luota tarkistaakseni lapset ja varmistaakseni, että kaikki leikkivät hienosti, vain löytääkseni matot käpertyneenä toisiaan vasten ja nukkuvan syvään kuin pentue pennut. Palaan ystävieni luo, jotka ovat kokoontuneet kokon ympärille ja keskustelevat yhdestä monista ohjelmista, joita tällä hetkellä katsomme humalahakuisesti, koska "lasten saaminen ei ole melkein yhtä vaikeaa kuin ihmiset sen tekevät, ei ainakaan meille." Kun raportoin täydellisistä lapsistamme, idea ryhmälomasta ulkomailla ⏤ ehkä Irlanti tai jossain Etelä-Amerikassa ⏤ leijuu ympäriinsä ja ennen yön loppua sitoudumme lujasti hankkimaan lapsemme passit mahdollisimman pian.
Ei kestänyt kauan tajuta, että toiveeni tällaisesta utopiasta olivat puhdasta fantasiaa. Meni viikkoja tai jopa kuukausia näkemättä ystäviä, jotka asuvat aivan tien varrella. Kun aikuiset ja lapset onnistuivat kokoontumaan yhteen, yleensä syntymäpäiväjuhlissa tai muissa erikoisjuhlissa tilaisuudessa kokoontumiset olivat kiireistä sotkua puolivalmiista keskusteluista sekoitettuna täysipainoiseen taaperoon romahduksia. Tyypillisesti vietin muutaman tunnin leikkeen ääressä etsiessäni apua tarvitsevaa lasta tai nuhtelemassa huonosti käyttäytyvää lasta sanoen: "Joudu hetken kuluttua haluan kuulla tämän", ystävälle, joka yritti saada minut kiinni elämässä, jonka tunsin ennen kaiken noin. Toki tapasimme silti joskus ilman lapsia, mutta aikataulujen yhteensovittaminen ja lastenvahtien järjestäminen tekivät tästä enemmän kausiluonteisesta kuin tavallisesta tapahtumasta.
Aloin ajatella, että minun oli määrä viettää lapseni taaperovuodet ylläpitäen ystävyyssuhteitani kuten monet ikäiseni tekevät: tykkäämällä kaikista ihmisten arkipäiväiset Facebook-päivitykset (ystävät ja jotkut tuttavat) tai satunnaisten sähköpostien tai FB-viestien väliin jääminen (hyvä ystävät). Mutta sitten ystäväni Wendy ehdotti jotain, joka varmistaisi tiheämmän henkilökohtaisen yhteydenpidon ⏤ viikoittaisen illalliskerhon niin lähellä toisiaan asuville ihmisille. Joka keskiviikko yksi perhe isännöi ryhmää ⏤ kahdeksan aikuista ja kahdeksan yhdestä viiteen ikäistä lasta ⏤ ja tarjoaa illallisen. Se alkoi pelkkää pizzaa, mutta siitä on tullut mitä tahansa tapahtumaa. Olemme nauttineet kaikesta take-out Phosta herkullisiin kotitekoisiin empanadoihin ja liukusäätimiin.
Meillä ei ollut suuria toiveita aloittaessamme. Loppujen lopuksi, jos on niin painajaista tavata lasten kanssa syntymäpäiviä, miksi ihmeessä kukaan haluaisi alistaa itsensä tuolle kidutukselle joka viikko? Jos selviäisimme kuukauden, yhden täyden kierroksen perheitä, katsoisimme kokeen kiihottavan menestyksen. Nykyisessä muodossaan lähestymme pienen iltapalaklubimme vuosipäivää.
Joidenkin varhaisten retkien aikana tapahtuneiden persoonallisten ristiriitojen jälkeen (moneihin liittyi vahvatahtoisen tyttäreni Emman allergia jakamiseen), lapset asettuivat rutiiniin, ja Wendyn idea ⏤ säännöllisesti ajoitettu hengailu, joka hajottaa viikon, vie meidät pois lapsistamme muutamaksi tunniksi arki-iltana ja antaa meille mahdollisuuden myötätuntoon koettelemuksista, joissa yritetään kasvattaa pelottavia, järjettömiä puoli-ihmisiä hyvin sopeutuneiksi, myötävaikuttaviksi ihmisiksi ⏤ tuli tutuksi osaksi viikkolehteämme rutiinit.
Tuttu osa on kriittinen, koska, kuten joukko vanhemmuuden asiantuntijoita huomautti kirjoissani, joita olen kerran lukenut, lapset kaipaavat rutiineja. Nykyään, kun tulemme illalliskerhoon, lapset tietävät harjoituksen. Tuskin saan omaani ulos autosta, ennen kuin he lähtevät liikkeelle ryhmän mukana, aikuisten kuulo- ja katseetäisyyden ulkopuolella.
Joinakin keskiviikkoisin, kun kaikki sujuu erityisen hyvin, pienet tapaamisemme ovat melko lähellä sitä mielikuvaani skandinaavisesta kommuunista, jonka olin kuvitellut mielessäni. Vasta kun lähdemme ja yritän painiskella huutavia lapsiani nukkumaan, muistutaan, että tämä vanhemmuuden paska on todella, todella vaikeaa ⏤ eikä minulla ole läheskään tarpeeksi vapaa-aikaa katsoakseni kaikkea mahtavaa televisiota. nyt.
Jared Bilski on uusi isä, kirjailija, sarjakuva ja joku, joka todisti aseellisen ryöstön 11-vuotiaana. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @JaredBilski.
