Ron Nirenbergin kampanjan piti olla ohi. Kaksikautisena, 40-vuotiaan San Antonion valtuutettuna Nirenbergin ei pitänyt olla juurikaan onnistunut syrjäyttämään nykyinen pormestari Ivy Taylor. Mutta politiikka on arvaamatonta, ja huolestuneena ja syvästi mukana isänä kampanjoinut Nirenberg on karsiminen tehtävään, joka johtaa kaupunkia, joka on viettänyt suurimman osan viimeisistä 50 vuodesta toimiessaan laboratoriona kaupunkisuunnittelu innovaatio. Mitä Nirenberg kuvittelee? Perheystävälliset infrastruktuurihankkeet ja innovaatioita. Miksi hän ajaa tätä ajatusta? Koska hän jäi kotiin poikansa kanssa. Hän tietää, millaista se on.
Entinen ohjelmajohtaja Annenberg Public Policy Center, Nirenberg on riippumaton ja silmänräpäys nousee demokraattista pormestaria vastaan, joka on korostanut vahvasti kokemusta valituista viroista. Nirenbergillä on vähemmän kokemusta – se on vain tosiasia – mutta hänen viestinsä vanhempien ja erityisesti isien kokemuksista näyttää resonoivan äänestäjien keskuudessa.
Isällinen puhui Nirenbergille hänen kampanjastaan, kuinka isänä oleminen muutti hänen politiikkaansa ja "BBC: n isä.’
Olet kampanjoinut isänä enemmän kuin useimmat poliitikot. Puhut paljon lapsista ja omista kokemuksistasi isänä. Ilmeisesti se on melko suhteellista, mutta onko olemassa laajempaa syytä valita tällainen lähestymistapa?
Se ei ole aina helppoa; politiikka on suuntautunut lyhyen aikavälin peliin ja seuraaviin vaaleihin. Mutta jos katsomme lastemme ja lastenlastemme silmin, on paljon vaikeampaa tehdä oikea päätös näiden lyhytaikaisten ajattelijoiden edessä.
Olet puhunut kokemuksestasi kotona poikasi kanssa. Mikä se kokemus oli ja miten se muutti ajatteluasi?
Yritimme saada lastenhoitajaa, ja rehellisesti sanottuna emme koskaan tunteneet oloamme mukavaksi. Vaimoni ja minä vain tunsimme, että halusimme olla siellä, olla enemmän läsnä hänelle. Noin kuusi viikkoa lastenhoitajan koeajon jälkeen meillä oli edelleen epämukavuuden tunne, ettemme tehneet kaikkea voitavamme poikamme ensimmäisen elinvuoden eteen. Puhuin vaimoni kanssa ja päätimme ottaa harppauksen kotivanhemmuuteen. Koska työskentelin San Antoniossa Philadelphian julkishallinnon keskuksessa, olin jo perustanut kotitoimiston. Suuri muutos oli saada poikani työtoveriksi.
Näin BBC-videon, jossa kaveri oli televiestinnässä ja hänen tyttärensä vaelsi sisään. Sanotaan, että voin samaistua suoraan tähän kokemukseen.
Onko "kotona isä" -juttu ollut poliittinen velka tai omaisuus?
Selvyyden vuoksi tämä tapahtui poikani ensimmäisenä elämänvuotena (hän on nyt kahdeksan), enkä ole saanut suoraa negatiivista palautetta. Uskon, että on paljon todisteita siitä, että suora vanhemmuus on tärkein työ, jonka voit tehdä yhteisön hyödyksi. Niin monet yhteiskuntamme vaivat liittyvät siihen, että vanhemmat eivät ole läsnä lastensa elämässä. Ihmisiä, jotka valitsevat suoran roolin jopa uramahdollisuuksien kustannuksella, on kehuttava.
Onko isänä oleminen – ja siinä mielessä hyvin läsnäolo – vaikuttanut poliittisiin näkemyksiisi?
Kaikki mitä teen valtuuston jäsenenä ja valittuna virkamiehenä ja jopa ehdokkaana, tapahtuu poikani ja hänen ikätovereidensa silmin. Jos valitut virkamiehet olisivat enemmän huolissaan päätöstensä vaikutuksista tuleviin sukupolviin, saattaisimme päätyä parempaan päätöksentekoon kuin nykyisessä ympäristössämme. Haluan, että pojallani on muisto minusta isänä ja virkamiehenä, ja se on ollut kompassi uralleni.
Mitä se tarkoittaa politiikan kannalta?
Olen vahva viheralueiden kasvattamisen puolustaja, jotta perheillä on terveellisempi ympäristö virkistyskäyttöön. Olen myös työskennellyt ilmanlaatuongelmien parissa. Lapset voivat kasvaa ilman ongelmia hengittämänsä ilman takia. Suurin osa infrastruktuuritöistä, erityisesti joukkoliikenteen ympärillä, on tarkoitettu siihen, että perheet pääsevät ajoissa töihin ja kouluun sekä kotiin viettämään aikaa yhdessä.
Mielestäni loppujen lopuksi, kun ajattelet seuraavan sukupolven politiikkaa, kaikki politiikat ja aloitteet, joita kaupunki tekee, alkavat koskea perheiden parantamista.
Jopa näennäisesti pienemmät tavarat.
Meillä on aloite varmistaaksemme, että kirjastot ovat auki riittävästi, jotta lapset voivat tehdä läksynsä ja perheet voivat viettää aikaa oppimistiloissa. Se on erittäin tärkeää.
Vaikuttaa todennäköiseltä, että vanhemmat yrittävät tällä hetkellä suojella lapsiaan politiikalta, koska retoriikka on hajanainen ja se voi kylvää epäluottamuksen siemeniä instituutioihin. Huolestuttaako se sinua poliitikkona vai isänä?
Jos katsot viimeisimpiä vaalien kierroksia millä tahansa tasolla, kansalaiskeskustelu on kourussa. Poliittinen järjestelmämme on lapsillemme velkaa parempaa. Heidän pitäisi kasvaa uskoen, että hallitus on jalo ammatti ja että se on heidän aikansa ja vaivan arvoista.
