Tämä artikkeli on tuotettu yhteistyössä ystäviemme kanssa osoitteessa Pesä.
10 vuotta olin rappeutunut. Tehtäväni yökerhopromoottorina oli saada ihmiset hukkaan. Mitä enemmän ihmisiä hukattiin, sitä enemmän tienasin. Välitin vain itsestäni. 28-vuotiaana olin virkistyshuumeiden käyttäjä, joka oli polttanut 2 askia päivässä 10 vuoden ajan putkeen, juonut liikaa, pelannut uhkapelejä ja käynyt strippiklubilla. Olin keksinyt minkä tahansa paheen, jonka voit kuvitella, heroiinia lukuun ottamatta. Katsoin ulos ikkunastani puolenpäivän aikaan, vielä ylhäällä edellisestä illasta, ja näin työasuissa olevien ihmisten lounastauolla kiertelevän Houston Streetillä kesäpäivänä. Silti aioin mennä nukkumaan ja heräsin kello 7 tai 8 yöllä ja tekisin sen uudestaan.
Eräänä päivänä heräsin ja tajusin olevani pahin ihminen, jonka tiedän. Olin kyllästynyt omaan ylimielisyyteeni ja itsekkyyteeni ja halusin epätoivoisesti elää toisin. Palveluelämää, anteliaisuutta, rehellisyyttä ja myötätuntoa. Luovuin kaikista paheistani, myin kaiken omistamani ja aloin löytää tieni takaisin hyvin kadonneeseen kristilliseen uskoon. Löysin tilaisuuden palvella humanitaarisessa organisaatiossa Liberiassa, Länsi-Afrikassa, ja vietin lähes kaksi vuotta lähetystyössä. En ollut koskaan ennen nähnyt äärimmäistä köyhyyttä, ja se tuhosi minut. Itkin näkemiäni asioita, ja ennen kuin tajusinkaan, elämäni muuttui täysin.
Astuin radikaalisti uuteen tarinaan.
Isyys on siirtymävaihe kaikille miehille. Jos sinun omasi ei näytä Scottin omalta, se saattaa näyttää tältä…
Otin oppimani opetukset yökerhojen edistämisestä ja yritin soveltaa niitä köyhien oikeuden edistämiseen. Ja kuten monien startup-yritysten kohdalla, hyväntekeväisyyden alkuajat: vesi oli intensiivistä – työskentelimme 80 tuntia viikossa koneen rakentamisessa samalla kun lensit sitä. Koimme eksponentiaalisen kasvun lähes välittömästi, ja monta päivää yritimme vain pitää kaiken yhdessä. Aloitat jotain, annat sille kaikkesi, ja silti on hyvä mahdollisuus, että vaikka kuinka kovasti työskenteletkin, se epäonnistuu ja räjäytät koko asian. Tiedän, että keskustelu on edennyt ja kaikki puhuvat nyt työelämän tasapainosta, mutta silloin emme todellakaan ymmärtäneet käsitettä.
Pidin siitä kuitenkin, varsinkin matkustamisesta. Vuotta ennen poikani syntymää tein 96 lentoa – yhdistelmän puheenvuoroja, tapaamisia suurten avunantajien kanssa ja vierailuja projekteissamme Afrikassa ja Aasiassa. Olen käynyt Etiopiassa 27 kertaa viimeisen 9 vuoden aikana. Pystyin tekemään sen, koska vaimoni oli luova johtaja täällä hyväntekeväisyydessä: vesi 9 vuoden ajan, joten hän matkusti usein kanssani.
Kun Jackson syntyi, kaikki muuttui. Matkustaminen tuntuu nykyään enemmän työltä, ja vaikka 2 viikkoa erillään oleminen ei ennen ollut iso juttu, nyt on vaikeampaa jättää vaimo taakseen tietäen, että hänellä on aivan uudet vastuut. Ja tietysti kuulla poikani sanovan: "Isä! Dada! Dada!” puhelimessa.
Olin onnekas tuossa hyväntekeväisyydessä: vesi oli melkein kymmenen vuotta vanha, kun minusta tuli isä. Siihen mennessä meillä oli loistava tiimi ja johtajuus paikallaan ja pystyin tuomaan kokemusten ja epäonnistumisten ja toiveiden, unelmien ja pettymysten viisautta isäkokemukseen. Minun täytyy vain pysyä kunnossa, jotta voin juosta ja kilpailla lapsellani 60-vuotiaana.
Mutta olen iloinen, että olen vanha isä – Jackson on 2-vuotias ja minä 41-vuotias – koska en voi kuvitella yrittäväni olla vanhempi samalla kun aloin jahtaamaan uraani ja elän niin itsekkäästi ja ylimielisesti. Olen todella iloinen siitä, että "sain sen pois järjestelmästäni" ei ole aivan oikein - mutta siirryin tuosta tuhoisasta elämäntyylistä ennen kuin minusta tuli isä.
Olen yrittänyt optimoida elämääni ja työskennellä perheeni parissa. Poikani nukkuu yhden makuuhuoneen asuntomme vaatehuoneessa, mutta minä kävelen 8 minuuttia töihin. Näen hänet aamulla ja illalla ja leikkikentällä ja joskus keskellä päivää, kun kokous peruuntuu viime hetkellä. Läheisyys on ollut minulle tärkeämpää kuin tila tai talo lähiössä. Nousemme aikaisin viikonloppuisin, teemme pitkän kävelymatkan Hudson-joen varrella, pysähdymme kaikilla paikallisilla leikkikentillä ja syömme juustoperunoita Shake Shackissa.
Matkustan edelleen työn takia joihinkin paikkoihin, joissa sitä tarvitaan, ja noin puolitoista vuotta sitten, juuri ennen Jacksonin syntymää, tapasin naisen nimeltä Aissa Marou Sahelin autiomaassa Nigerissä, Länsi-Afrikassa. Olimme tunteja päässä pääkaupungista, syvällä pensaassa seisoimme tämän aivan kauhistuttavan näköisen kastelupaikan vieressä. Hän veti tätä ruskeaa, viskoosia vettä syvästi kovettuneina käsin, ja kaivon aukko oli leikattu ja uritettu miljoonien tuntien köyteen vedettynä sen poikki. Aissa kertoi kuinka hän oli synnyttänyt 10 lasta, joista 8 oli kuollut. Kaksi syntymän jälkeen, toinen 5 kuukauden kuluttua ja toinen yhden vuoden iässä, 2, 3, 13 ja 16. Hän oli itse asiassa pudonnut kaivoon yhden kahdesta eloon jääneestä lapsestaan ja melkein menettänyt tuon lapsen. En voinut kuvitella sellaista surua, kuinka äiti selviäisi siitä traumasta. Ja niin suuri osa tästä johtui saastuneesta vedestä, jota hänen oli pakko juoda yksinkertaisesti syntymäpaikkansa vuoksi.
Minulla on yhden makuuhuoneen asunto ja lapseni on kaapissa, mutta olen elänyt 41 vuotta, enkä ole koskaan saanut puhdasta vettä.
Joten teimme varainkeruukampanjan Jacksonin syntymän ympärillä, joka päättyi kerätä 250 000 dollaria, ja varmistimme, että kaikki hänen rahansa menivät Nigeriin. Hänen syntymänsä on itse asiassa vastuussa siitä, että Aissa sai puhdasta vettä. Hänen kylänsä on muuttunut pysyvästi.
Se jää minulle vanhempana. Tiedämme, että työ, jota saamme tehdä joka ikinen päivä, palvelee muita äitejä, isiä ja lapsia. On todellisuuden tarkistus olla kiitollinen ja tajuta, kuinka radikaalisti erilaista on elää ja olla isä tai äiti täällä verrattuna joillakin aloilla, joilla työskentelemme. Joo, minulla on yhden makuuhuoneen asunto ja lapseni on kaapissa, mutta olen elänyt 41 vuotta, enkä ole koskaan saanut puhdasta vettä.
Sitä haluan pojalleni – kasvavan tietoisena siitä etuoikeudesta, johon hän on syntynyt, ja etsivän tilaisuuksia käyttää tätä etuoikeutta vaikuttaakseen köyhien elämään. Ottaapa hän sen vastaan kuin isänsä kokopäiväisessä ammatissa, perustaa yrityksen tai tekee vain vapaaehtoistyötä Joskus sanotaan vain, että haluan hänen olevan antelias ja käyttävän elämänsä muiden hyödyksi kasvaessaan ylös.
Scott Harrison siirtyi klubin promoottorista voittoa tavoittelemattoman järjestön perustajaksi ja toimitusjohtajaksi Hyväntekeväisyysvesi, joka vuodesta 2006 lähtien on auttanut rahoittamaan lähes 20 00 hanketta puhtaan juomaveden tarjoamiseksi yli 6,1 miljoonalle ihmiselle 24 kehitysmaassa.
