Yhdessä vaiheessa maailman historiaa serkkuja pidettiin usein keinona vahvistaa sukua ja vakiinnuttaa vaurautta avioliitto. Tämä käytäntö on suurelta osin jäänyt suosiosta länsimaisessa yhteiskunnassa, mutta platoniset suhteet serkkuihin vaikuttavat edelleen lasten ja aikuisten elämään. Serkut joko jakavat juuri sen verran perheen tarinaa, että he voivat toimia ystävällisinä kuulosuojaina, tai tarpeeksi yhteistä kokemusta, jotta he voivat käyttäytyä de facto sisaruksina. Suhde on muokattava, mikä on perus vetovoima. Täti on aina täti ja isoisä on aina isoisä, mutta serkut voivat olla enemmän tai vähemmän mitä lapsi tarvitsee, minkä vuoksi vanhempien tulisi kehittää ja helpottaa perhesidoksia.
"Serkut ovat erittäin tärkeitä varsinkin perheiden hajaantuessa", sanoo tohtori Kristina S. Brown, pari- ja perheterapiaosaston puheenjohtaja klo Alderin yliopisto. "Heistä tulee lisäresursseja lähtöperheemme ulkopuolella."
Nämä resurssit liittyvät suurelta osin henkiseen tukeen. Serkut tarjoavat jonkun etsimään vaikeina aikoina tai jakamaan niitä juhlimaan. Tämä saattaa koskea myös muita perheenjäseniä. Ystävällinen täti voi varmasti tarjota olkapäätä itkeäkseen. Mutta serkut sopivat ainutlaatuisesti tarjoamaan emotionaalista tukea, koska heillä on usein sukupolvisiteet.
"Tämä yhteinen kokemus on paikka kehittää suhdetta", Brown sanoo. Joten vaikka serkkuja saattaa erottaa etäisyys, heitä sitovat todennäköisemmin ainutlaatuiset tekijät, jotka jakavat heidän sukupolven vertaisryhmäänsä. Tämä tekee serkkusuhteista äärimmäisen helppoja jatkaa pitkien poissaolojen jälkeen.
Lisäksi nämä suhteet voivat myös auttaa serkkuja ymmärtämään toisiaan paremmin heidän kasvaessaan ja omaksuessaan erilaisia poliittisia ja sosiaalisia mielipiteitä, joilla on taipumus jakautua. "Se mitä tulette näkemään, on, että perheet todennäköisemmin suojelevat poliittisia erimielisyyksiä kuin katkaisevat", Brown sanoo. Hän on huomauttanut, että perheiden ulkopuolella intensiivinen ja jakautunut poliittinen ilmapiiri saattaa johtaa ihmisten kääntymiseen pois toisistaan. Perhe vaimentaa tätä vaikutusta. "Perhesiteet asettavat heidät siihen paikkaan, jossa he suostuvat olemaan eri mieltä."
Vaikka nämä yhteiset piirteet mahdollistavat tietyn helpon kyvyn tukea toisiaan emotionaalisesti, ei ole harvinaista, että tuki on paljon konkreettisempaa. Tämän takana on evoluutiotiede. Ajatuksena on, että saman perheen yksilöt ovat todennäköisemmin epäitsekkäitä toisilleen lisätäkseen todennäköisyyttä, että perheen geenit siirtyvät eteenpäin.
Vuoden 2013 tutkimus julkaistu British Journal of Psychology näyttää tukevan tätä väitettä. Tutkijat havaitsivat, että yksilöt vastasivat, että he auttoivat paljon todennäköisemmin sukulaisia, myös serkkuja, ennen kuin he auttaisivat ystäviä. Tämä pysyi paikkansa, vaikka tutkijat kontrolloivat emotionaalista läheisyyttä, mikä viittaa siihen, että vaikka perheenjäsenen kanssa ei ollut läheistä emotionaalista sidettä, avun tarjoamisen todennäköisyys oli edelleen olemassa korkea. He kutsuivat tätä "sukulaisuuspalkkioksi".
Vaikka meillä voi olla geneettinen impulssi auttaa meitä sukulaisia, Brown huomauttaa, että emotionaalisen läheisyyden rakentaminen liittyy todennäköisesti vanhempien mallintamiin vastaaviin suhteisiin. "Kannustaisin ehdottomasti perheitä mallintamaan näitä suhteita tulevia sukupolvia varten", hän sanoo. "Vaikka se tarkoittaisi, että astumme pois mukavuusalueeltamme ja teemme jotain, mitä vanhempamme eivät välttämättä tehneet."
Brown ehdottaa, että tämä on erityisen totta nykyaikana. Loppujen lopuksi serkut, jotka saattavat erota maantieteellisesti, voivat jatkaa vahvojen suhteiden edistämistä sosiaalinen media ja mobiilisovellukset.
Mutta temppu on kyseisten joukkovelkakirjalainojen liikkeelle laskemisessa. Brown ehdottaa, että vanhemmat yrittäisivät tuoda serkkuja yhteen virallisten lomapäivien ulkopuolella, jolloin kaaos luo vain vähän aikaa sitoutumiseen. "Tämän ansiosta lapset ja serkut voivat olla enemmän yhteydessä jokapäiväiseen elämään", hän sanoo. "Kyse on heidän tuntemisestaan jokapäiväisessä elämässä ja yhteyden ja yhteisyyden rohkaisemiseen."
Lopulta vanhemmat, jotka auttavat ylläpitämään serkkusuhteita, ovat menneet pitkälle auttamaan lasta luomaan tärkeän suhteen, joka lepää sisaruksen ja ystävän välillä. Ja se voi olla parempi kuin avioliitto pitkällä aikavälillä.
