Sen jälkeen viimeinen pois viime pelin syyskuussa, koska olutkupit ja hot dog -kääreet lakaistaan ja pressu palaa kentälle, siellä on hopeavuori pesäpallojoukkueelle, joka ei päässyt kauden jälkeen: Ainakin ensi vuonna saat lipun. Iseille, jotka näkevät lastensa tuomisen pelikentille a elämää muuttava kulkurituaali, on taloudellisesti vaikeaa perustella menemistä useammin kuin kerran vuodessa. Haluaisin viedä 4-vuotiaan jokaiselle Fenwayn kotipihalle, mutta se ei ole hintansa arvoinen. Lähinnä siksi, että keskiverto esikoululainen ei välitä baseballista. Hän ei tiedä, voittaako, häviääkö vai suorittaako joukkue YMCA: n seitsemännen pelivuoron aikana. Me molemmat välitämme isän ja pojan välisestä suhteesta pallokentällä, mahdollisesti urheilusta, josta minäkin pidän – ja pehmeästä tarjoilusta, joka tulee uutuuskypärään. Se saattaa kuulostaa jumalanpilkkaalta Red Sox Nationille, mutta jos joukkue olisi umpikujassa vuosikymmenen ajan, ainakin voisin saada valkaisupaikan poikani kanssa milloin vain haluan.
Tässä vaiheessa olen valmis vaihtamaan aloituskokoonpanon laadun pelien määrään. 90-luvun alun laman aikana liput olivat melkoisen kohtuullisia – jopa inflaatioon oikaistuina. Nykyään lippujen liigan keskihinta nimellisarvolla (mikä ei todellakaan ole asia StubHubin aikakaudella) on 31 dollaria; Vuonna 1992 Sox pelasi 23 ottelua Toronto Blue Jaysin ja The Keskimääräinen lipun hinta oli 11,67 dollaria. Myös Bostonin faneilla, jotka menivät peliin tuon kauhean kauden aikana, olisi viimeinen mahdollisuus nähdä Wade Boggs ennen kuin hän lähti New Yorkiin tekemään voittokierroksia Yankee Stadiumin ympäri hevosen selässä.
Kun joukkueen lippujen hinnat nousevat, ne harvoin laskevat. Major Leaguen taloustieteen laki on, että kuuma joukkue voi veloittaa mitä tahansa markkinat kantavat. Chicago Cubs todistaa sitä juuri nyt. Wrigley Field ei koskaan ollut halpa paikka, mutta koska he päättivät 108 vuotta kestäneen World Series -kuivuuden viime marraskuussa, kaikki joka oli "Flying the W" vuonna 2016, on maksanut keskimäärin 150,63 dollaria vuonna 2017 lippujen jälleenmyyntisivuston TickPickin mukaan. Se on korkein keskimääräinen lippujen hinta baseballissa.
Joukkueen ei tarvitse edes voittaa World Seriesia tunteakseen hinnankorotuksen vaikutuksen. Owen Watson FanGraphsista havaitsi, että joukkueet, jotka saavat pudotettiin Wild Card - tai League Division -sarjassa oli suuria nousuja seuraavalla kaudella. Hänen hypoteesinsa - nämä ovat joukkueita, jotka harvoin pääsevät suureen esitykseen ja antoivat faneilleen toivon pilkkua. Tosin vuosina 2008-2015 World Seriesiin osallistuneiden joukkueiden lippujen hinnat nousivat 2,4 prosenttia. Voittajaklubi ei tietenkään ole ainoa syy, miksi lippujen hintoja nostetaan. Yksi suurimmista tekijöistä on saada fanit maksamaan uudesta (tai Red Soxin tapauksessa kunnostetusta) stadionista.
flickr / Gary McCabe
Kasvaminen häviävän joukkueen kanssa ei ole pahin asia, mitä lapselle voi tapahtua. Se rakentaa luonnetta. Ne, jotka ovat syntyneet mestaruussarjaan, kasvatetaan odottaen, että rengasseremonia järjestetään joka avauspäivä. Ensimmäisenä vuonna joukkue jättää pudotuspelit väliin, se saa eeppisen kiukun. Yksi ammattilaisurheilun hienoista puolista on, että se antaa ihmisten kokea yhdessä epäonnistumisia ja sydänsuruja, ja nämä ovat kaksi ominaisuutta, jotka pitävät lapset hyvässä asemassa vaikeina aikoina. Se mikä ei palvele heitä hyvin, on turvotus, kun asiat eivät mene heidän tielleen. Tämä ei tarkoita sitä, etteivätkö häviävien joukkueiden fanit heittäisi paristoja kentälle ja kaataisivat olutta toistensa päälle. Mutta keskinkertaisella joukkueella on enemmän mahdollisuuksia osoittaa, kuinka olla armollinen tappiossa ja nöyrä voitossa. Kunnes tämä joukkue voittaa ensimmäisen MM-sarjansa vuosisataan. Sitten kaikki häviäjät voivat imeä sen.
Joten kun kuumuus Red Soxin ympäriltä laantuu seuraavan vuosikymmenen aikana ja ne alkavat näyttää entisiltä paskalaisilta Soxilta, en aio valittaa siitä, että hankin poikani kanssa halpoja vaakasuoraistuimia.
