Sam Passenger myöntää, että hän oli skeptinen, kun hän näki ensimmäisen kerran a fidget spinner. Kaikkialla läsnä oleva pyörivät lelut olivat vasta alkaneet nousta yhdeksi kansakunnan joukosta kuumimmat uudet leluhullut, ja 30-vuotias insinööri ja kolmen lapsen isä oletti trendin olevan lyhytaikainen. Silti Grand Rapidsin Michiganin ulkopuolella sijaitsevan pienen konepajan omistajana, joka valmisti aseiden osia, hänellä oli sekä koneet että metallit. Mikset rakentaisi aselaatuista kehrää?
Hänen ensimmäinen suunnittelunsa oli puolivitsi. "Iso ja kömpelö ja typerä", hän sanoo. Mutta se myi. Kuten myös seuraava. Ja ennen kuin hän huomasikaan, puolet Passengerin liiketoiminnasta osoitteessa Venom Defence & Design oli peräisin fidget leluista. Nyt Venomin tehokkaat spinnerit eivät ole sellaisia, joita vanhemmat ostavat lapsilleen. Ei, nämä spinnerit on suunnattu keräilijöille, ja ne on valmistettu raskaista ja eksoottisista metalleista, kuten titaanista, volframista ja niobiumista. Ne alkavat 30 dollarista ja huippuluokan 750 dollaria. Vielä hullumpaa, heidän huippumallinsa pyörii yli 20 minuuttia ⏤, mikä voi olla vahvistamaton ennätys. Venomia on myyty tähän mennessä useita tuhansia, eikä liiketoiminta osoita merkkejä hidastumisesta.
Isällinen puhui Allendalelle, MI-pohjaiselle Passengerille hänen etsinnästään fidget-leluihin, siirtymisestä tehdä konekiväärin osia, ja miksi hän ei ole vähitenkään huolissaan villityksen kääntymisestä vihdoin lopettaa.
Kuten nimestä voi päätellä, Venom Defense & Design valmistaa ensisijaisesti aseiden osia.
Joo. Aloitimme jälkimarkkinoiden ampuma-aseiden valmistuksen noin kaksi vuotta sitten. Ne ovat aina olleet intohimoni. Meillä on pari päätuotelinjaa. Ne, jotka ovat olleet suuria, ovat olleet kahvamme ja kuono-laitteet. Itse asiassa teemme pistoolikahvamme kiinteästä hiilikuidusta ⏤ emmekä ontoista hiilikuidusta. Se on vankka lohko, jonka koneistamme markkinoiden kevyimpään pistoolikahvaan. Se on vaatimuksemme kuuluisuuteen.
Miten päädyit fidget spinner -peliin?
Ammattitaustani on ampuma-asemaailmassa, joten se oli hyvä lähtökohta. Sieltä olemme haaroittuneet ja ryhtyneet muihin asioihin. fidget spinners on iso yksi myöhään. Tutustuin spinnereihin ensimmäisen kerran noin vuosi sitten. Pari ystävääni, jotka myös pyörittävät pieniä konepajoja, olivat ryhtyneet niihin, ja näin, mitä he tekivät ja kiinnostusta he saivat. Rehellisesti sanottuna aluksi luulin, että se tulee olemaan lyhytikäinen. Olin kuin, kyllä, se on siistiä, tavallaan näyttää hauskalta, mutta se ei todennäköisesti mene mihinkään. Sitten se alkoi nousta hieman höyryä. Ja minä olin kuin, hei, heitän jotain sinne ja katson mitä tapahtuu.
Naulasitko heti tuotannon?
Ensimmäinen suunnittelu, jonka tein, oli vain puoli vitsi. Halusin tehdä jotain suurta, kömpelöä ja hölmöä. Tein prototyypin ja heitin sen sinne, ja ihmiset halusivat ostaa sen. Siitä lähtien aloimme siirtyä valtavirran suunnitteluun. Mutta ne olivat silti hieman epätavallisia.
Pohjimmiltaan olemme päätyneet tuotantoon räätälöityyn tai osittain räätälöityyn tuotteeseen. Emme tee ulkomailta tulevia halpoja massatuotettuja muovipyöriä, vaan yritämme kilpailla niiden kanssa mahdollisimman paljon kestävämmässä metallituotteessa.
Mitä materiaaleja käytät? Ja miten spinnerisi erottuvat muista raskasmetalliversioista, kuten Torqbar?
Ainutlaatuista meissä on se, että käytämme kaikkia materiaaleja. Aloitamme edullisesta alumiinista ja messingistä, jotka ovat hieman budjettiystävällisempiä. Ja sitten juoksemme aina täyteen eksotiikkaan: suprajohde (niobium ja kupari), Damascus Titanium, Damascus Steel. Volframi on meille todella iso. Monet muut kaverit, jotka tekevät vaikeita materiaaleja, mutta heitä on erittäin vaikea löytää, koska he tekevät vain pari kerrallaan. Olemme yrittäneet omaksua tuotantolähestymistavan ja tehdä ne volyymilla. Tehdään niistä kohtuuhintaan ja eksoottisesta materiaalista. Olemme yrittäneet tuoda ne niin sanotusti massoille. Edullisin mallimme alkaa 30 dollarista.
Ja minkälaista materiaalia se olisi?
Alumiini. Sitten juoksemme aina kalleimpaan, täyteen suprajohtimeemme, joka on noin 750 dollaria. Ja sitten kaikki siltä väliltä. Siksi olemme ainutlaatuisia – meillä on jokaisen budjetissa jotakin.
Mikä on suosituin mallisi ja mistä pidät eniten?
Suosituimmat mallimme olisivat IFDGT ja kolmikätinen TRIFDGT. Ne ovat melko budjettiystävällisiä ja hyviä kaikentasoisille ihmisille. Toisaalta meillä on budjettiystävällisempiä spinnereita, jotka ovat todella hyviä ihmisille, jotka ovat vasta aloittamassa sitä tai vain kokeilevat sitä. Mutta meillä on myös eksoottisempia ja tehokkaampia malleja, jotka pärjäävät keräilijöiden ja asiakkaiden kanssa, jotka etsivät jotain hieman erilaista. Lisäksi sanoisin, että kaksi suosituinta metalliamme ovat messinki ⏤, joka on edullinen, mutta silti melko tehokas, koska se on raskasta ⏤ ja sitten volframi.
Ohjaa meidät prosessin läpi. Kauanko niiden tekeminen kestää?
Toki se on yksi suurimmista kustannustekijöistä. Alumiininen on erittäin nopea valmistaa. Sen koneistamiseen menee luultavasti yhteensä 10 tai 15 minuuttia ja kokoamiseen vielä 5-10 minuuttia. Nyt suprajohteen kaltainen sen sijaan vaatii paljon käsinkäsittelyä ja kiillotusta. Pyrimme varmistamaan, että ne ovat tasapainossa vieläkin paremmin, joten teemme myös niitä käsin tasapainoituksia. Paljon koeasennusta, kokoamista, purkamista, säädä tätä, säädä sitä, laita takaisin yhteen. Ne voivat kestää jopa pari tuntia kappaleelta.
Ja sitten kun pääset joihinkin kovempiin seoksiin, kuten volframiin, ne ovat erittäin kovia, erittäin tiheitä, erittäin raskaita, erittäin vaikeasti koneistettavia. Yhden niistä koneistamiseen kuluu noin tunti, verrattuna alumiiniin, joka on ehkä 5-10 minuuttia. Volframi tuhoaa myös leikkuutyökalut, joten vaihdamme työkaluja jatkuvasti. Joihinkin eksoottisiin ja kovempiin materiaaleihin liittyy paljon muutakin.
Mainitsit, että kysyntä on vahvaa. Kuinka monta teet ja myyt?
Olemme myyneet muutama tuhat. Pikkuhiljaa tartumme kysyntään. On puhuttu paljon siitä, että tämä on muotia, ja se menee ohi. Ja olen varma, että se on jossain määrin totta, etenkin budjettipäässä lasten leikkiessä heidän kanssaan. Mutta emme todellakaan ole sitä kenelle myymme. Ihmiset, joille myymme, ovat kiinnostuneita näistä asioista kauan ennen kuin niistä tuli erittäin suosittuja, ja odotamme täysin, että nämä ihmiset ovat kiinnostuneita niistä vielä pitkään. He rakastavat kerätä näitä asioita, hankkia yksi jokaisesta materiaalista ja yksi jokaisesta mallista. Se ei ole vain jotain, johon he menevät, koska se on siistiä. Se on jotain, johon he menevät, koska he todella nauttivat siitä. Tämän seurauksena emme ole nähneet vain kysynnän kasvua.
Ja kuinka monta prosenttia yrityksestäsi sanoisi nykyään fidget-spinnereitä?
Tällä hetkellä se on luultavasti noin 50-50. Mitä siihen joutuessani en olisi koskaan odottanut. Se on kuitenkin jotain, jonka olemme todella omaksuneet. Siitä on tullut osa sitä, keitä olemme.
Koska kohdistat pääosin keräilijöihin, korkeampi hintapiste ei ole osoittautunut ongelmaksi?
Ei, ei ollenkaan. Mikä on hienoa, koska yritämme olla hyvin aggressiivisia hinnoittelussamme. Katsomme, mitä se meille maksaa, ja pyrimme saamaan siitä kohtuullisen voiton. Emme aio haukkua ihmisiä. Haluamme kehittää pitkäaikaista asiakassuhdetta. Luulen, että olemme tässä vaiheessa viidennessä suunnittelussa, ja siellä on ihmisiä, joilla on jokainen tai ainakin yksi jokaisesta perheestä, jonka olemme luoneet. On todella siistiä kehittää näitä suhteita näiden ihmisten kanssa ja olla vuorovaikutuksessa heidän kanssaan ja vain nähdä, kuinka he arvostavat sitä, mitä teemme.
Nyt suuri kysymys: millaisia pyörimisaikoja saat?
Koska meillä on niin paljon erilaisia materiaaleja, käytämme siellä myös täyttä spektriä. Kevyemmät, kuten alumiini ja titaani, toimivat tyypillisesti kahdesta kolmeen minuuttia. Ja tätä ei ole varmistettu, mutta mielestäni volframimallimme on tällä hetkellä pisimmän pyörityksen ennätys, noin 20 minuuttia.
Käytätkö siis sellaista henkilökohtaisesti?
Minulla ei ollut sellaista ennen kuin aloitin. Kun näin heidät ensimmäisen kerran, olin skeptinen. Tarkoitan, se on metallipala, joka pyörii, mutta ne ovat itse asiassa yllättävän koukuttavia. Ja nyt, kun olen tavallaan alkanut leikkiä heidän kanssaan, niitä on vaikea hylätä.
Tämä haastattelu on muokattu lyhyyden ja selkeyden vuoksi.
Osta nyt alkaen 30 dollarista
