Jalkapallo voi silti olla suosituin urheilulaji Yhdysvalloissa, mutta lukion valmentajat eri puolilla maata ovat vaikeuksia saada uusia pelaajia. Tuoreen tutkimuksen tekijä National Federation of State High School Associations havaitsi sen jalkapalloa pelaavien lasten määrä lukion taso on laskenut lähes 7 prosenttia vuodesta 2009, mikä tekee 2017-18 alin osallistumiskausi vuodesta 2004 lähtien.
Tämän seurauksena kymmenet lukiot ovat joko lopettaneet jalkapallo-ohjelmansa, eliminoineet JV-joukkueet tai vaihtaneet 11 vastaan 11 jalkapalloa kahdeksan vastaan kahdeksaan. Jopa kiitetyt jalkapallokoulut, kuten Kalifornian Long Beach Poly, joka on tuottanut enemmän NFL-luonnoksia kuin mikään muu lukio maassa, luopui äskettäin JV-jalkapallo-ohjelmastaan. Itse asiassa 40 osavaltiossa jalkapallon osallistuminen laski viime vuonna, mukaan lukien Texas, osavaltio, jossa lukion jalkapallo on usein paikallisen ja osavaltion laajuisen kulttuurin määrittävä osa. Teksasissa nuorisojalkapalloa pelaavien lasten kokonaismäärä on kasvanut
Ei ole selvää syytä, miksi harvemmat lapset pelaavat jalkapalloa, mutta monet viittaavat lisääntyneeseen kroonisen traumaattisen riskin. Enkefalopatia (CTE), rappeuttava aivosairaus, joka yleistyy urheilijoilla, jotka saavat säännöllisesti iskuja pää. Uusi tutkimus on osoittanut, että liian monta vuotta jalkapallon pelaamista varsinkin nuoresta iästä lähtien lisää lasten riskiä sairastua CTE: hen. Samaan aikaan monet vanhemmat pitävät valitettavasti kiinni pitkäaikaisista toiveistaan lasten saamisesta Erikoistuminen tiettyyn urheilulajiin ympäri vuoden lisää todennäköisyyttä saada korkeakoulu stipendi. Tilastollisesti vain noin kaksi prosenttia kaikista lukion urheilijoista ympäri maata saa NCAA-stipendin kollegiaaliurheilun pelaamiseen.
