Vuonna 2018 vaimoni Kami ja minä teimme läpikotaisinvaellus Appalachian Trail -polulla (AT). Se oli mammuttiyritys: 2 189 mailia ylös ja alas vuoria, läpi paahtavan auringon, kaatosateen ja purevan kylmän. Niistä, jotka yrittävät tällaista läpivaellusta vuosittain, vain noin a neljännes pärjää loppuun asti.
Pelkästään viimeistelyllä Kami ja minä olimme vähemmistössä, mutta oli jotain muuta, joka teki retkestämme ainutlaatuisen. Kuusi lastamme - iältään kahdesta seitsemääntoista -vuotiaita - suoritti vaelluksen kanssamme.
161 kovan päivän jälkeen meistä tuli suurin perhe, joka on koskaan suorittanut läpi vaelluksen Appalakkien polulla.
Tätä ennätystä enemmän matkan suurin saavutuksemme oli kasvumme ja yhteyteemme perheenä. Kukaan ei suorita AT: n läpikulkua ilman muutoksia jollain tavalla. Kami ja minä opimme neljä uskomatonta vanhemmuuden oppituntia, jotka määrittävät edelleen lähestymistapaamme perheeseen ja lastenkasvatukseen.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta ihmisten mielipiteitä
#1: Sinun täytyy vaeltaa oma vaellus
Appalakkien polulla on tuhansia tapoja vaeltaa. Voit aloittaa ja lopettaa missä tahansa paikassa. Voit tehdä koko vaelluksen yhdellä kertaa, kuten teimme, tai voit vaeltaa sen osissa. Voit tehdä sen yksin tai ryhmässä. Voit käyttää tuhansia dollareita laadukkaimpiin varusteisiin tai tehdä sen kenkänauhabudjetilla. Mahdollisuudet jatkuvat ja jatkuvat.
Vaikka jotkut ihmiset uskovat, että on "oikea" tapa tehdä vaellus (alias heidän tavalla), polulla on myös kulttuuri, jonka mukaan sinun täytyy "vaeltaa oma vaellus". Keskityt matkaasi, ja jos jonkun muun matka on erilainen kuin sinun, kunnioitat sitä.
Retkellessämme Appalachian Trail -reitillä kuuden lapsen kanssa meidän täytyi todella omaksua ajatus oman retkemme vaelluksesta. Jotkut ihmiset eivät uskoneet, että lastemme pitäisi olla polulla ollenkaan, ja meidän oli opittava estää kriitikkojen äänet. Joskus jouduimme myös eroamaan ystävien kanssa. Niin paljon kuin halusimmekin vaeltaa heidän kanssaan, meidän oli priorisoitava tarpeemme, jotka olivat erilaisia kuin heidän.
Jos olisimme yrittäneet vaeltaa jonkun muun koodin mukaan, jonkun toisen koodilla arvot, tai jonkun muun tahdilla, se olisi pilannut koko kokemuksen. Olisimme katuneet, palaneet tai jopa loukkaantuneet. Ja mitä varten? Hyväksyminen?
Polku oli jatkuva prosessi, jossa opimme kuuntelemaan omaa ääntämme ja arvojamme ja toteuttamaan niitä perheessämme, ja tämä on filosofia, joka pätee yhtä lailla vanhemmuuteen yleensäkin. Aivan kuten on monia tapoja vaeltaa AT: ssä, on olemassa miljoona erilaista tapaa vanhemmuuteen, ja jokaisella on mielipiteensä. Toisin kuin polku, he antavat sinulle paljon todennäköisemmin pyytämättömiä neuvoja.
Meitä pommitetaan jatkuvasti "oikealla" tapalla vanhemmuuteen, mutta yhtä oikeaa tapaa vanhemmuuteen ei ole olemassa. Sinun täytyy vaeltaa oma vaellus ja sinun on vanhemmat omia lapsia.
#2: Vahvimmat siteet muodostuvat tulessa… ja lumessa, uupumuksessa ja kurjuudessa
On olemassa syy, miksi useimmat ihmiset luovuttavat ennen AT: n suorittamista: se on kurja. Perheemme vaelsi keskimäärin 13,6 mailia päivässä – puolimaratonin päivässä! Vietimme lukemattomia tunteja hikoillen paahtavan auringon alla, taistelemalla hyönteisparvia vastaan ja vapisten luja jäähdyttävässä sateessa ja lumessa.
Kuulostaa hienolta, eikö? On ihme, miksi useammat perheet eivät tee tätä!
Niin kurja kuin se tällä hetkellä olikin, kaikki se kipu ja epämukavuus oli yksi polun suurimmista siunauksista. Se teki meistä vahvempia ja toi meidät lähemmäksi päämääräämme, ja se toi meidät myös lähemmäksi toisiamme perheenä.
Monet vanhemmat valittavat, etteivät tunne läheisyyttä lapsilleen. Osa ongelmaa on se, että suunnittelemme elämämme välttämään kipua ja haasteita. Meillä on ilmastointi, sisävesiputkisto, jatkuvaa viihdettä ja monia muita mukavuuksia, jotka tekevät elämästämme helppoa ja kivutonta.
Minusta mukavuus ei ole moraalisesti väärin, mutta aina mukavuus on pohjimmiltaan ristiriidassa läheisyyden kanssa. Yhdessä vaikeista hetkistä selviäminen tuo meidät lähemmäksi.
Jaettu kipu on suuri yhdistäjä. Näemme sen työtovereissa, jotka ovat myötätuntoisia huonoa pomoa kohtaan. Näemme sen olympiajoukkuetovereissa, jotka tulevat läheisemmiksi, kun he ajavat yhdessä läpi rankaisuharjoituksia ja kovia tappioita. Näemme sen sotilaissa, joista tulee veljiä taistelun tuskan kautta. Ja perheeni näki sen Appalakkien polulla.
Retkeily helteessä, sateessa ja lumessa ihastutti täysin, mutta ainakin se imi yhdessä. Joka kerta kun jalkamme sattuu tai olimme uupuneita, voimme katsoa toisiamme ja tietää, että he käyvät läpi samaa.
Reitin jaetun kurjuuden kautta pystyimme Kamin kanssa kehittämään lapsiimme sellaisen suhteen, josta olimme aina haaveilleet, mutta josta olimme luopuneet.
#3: On parempi, kun jokainen kantaa omaa painoaan
Vanhempana olemme tottuneet dynamiikkaan, jossa teemme asioita lapsillemme, emme päinvastoin. Reitillä jokaisen on kuitenkin kannettava oma painonsa.
Perheemme paketit painoivat yhteensä lähes 200 kiloa. Jos Kami ja minä yrittäisimme kantaa kaiken sen itse, emme koskaan olisi päässeet yli 1. mailia. Suorittaaksemme kaikki yli 2 000 mailia meidän piti työskennellä yhdessä perheenä. Jokainen lapsemme (paitsi kaksivuotias, jolla oli ylellisyyttä oleminen kantoi) auttoi kantamaan painoa.
Tämä filosofia ulottui pakkauksidemme kirjaimellisen painon ulkopuolelle. Joka ilta, kun vierailimme leirintäalueellemme, Kami ja minä yksinkertaisesti ei voinut tehdä kaikki, mitä piti tehdä. Tarvitsimme lapsiamme yhtä paljon kuin he tarvitsivat meitä.
Kerroimme lapsillemme kaikki asiat, jotka piti tehdä, ja he astuivat eteenpäin. He pystyttivät oman telttansa, hakivat vettä, keräsivät polttopuita ja laittoivat ruokaa. Meidän ei tarvinnut mäyrää heitä tehdäkseen näitä asioita. He tekivät ne, koska tiesivät, että ne oli tehtävä. Emme olleet enää vain perhe, vaan todellinen tiimi, jossa jokainen jäsen oli tärkeä.
Kun asetat itsesi tilanteeseen, jota et voi käsitellä itse, se luonnollisesti kokoaa perheesi yhteen. Näissä tilanteissa todella tarvitsettoisiaan, ei vain tunteellisesti, vaan käytännössä. Tämä saa tiimistä joukkueen: yhteinen tavoite, joka voidaan saavuttaa vain kaikkien ponnisteluilla. Ja on olemassa muutamia asioita, jotka antavat lapsillesi enemmän voimaa kuin se, että he voivat olla todellinen, merkityksellinen osa tiimiäsi.
#4: Polku tarjoaa
“Reitti tarjoaa!” on jotain, jota kuulimme usein toistuvan retkellämme. Ajatuksena oli, että kaikki mitä tarvitset – ruokaa, suojaa, henkistä tukea, mitä tahansa – polku tarjoaisi sen.
Se ei tietenkään ollut se polku, joka tarjosi, vaan se ihmiset polusta. Matkamme aikana neljäkymmentä perhettä avasi meille kotinsa – ei pieni asia, kun otetaan huomioon, että meitä oli kahdeksan! Vielä enemmän toi meille aterioita, kyyditti ja jakoi tarinoita ja keskusteluja kanssamme.
Huomasimme, että polku todella tarjosi, kunhan jätimme sille tilaa – eli meidän piti avautua avun vastaanottamiselle. Ja jo poistuessamme kotoa hyväksyimme olosuhteet, jotka vaativat meidän ottamaan vastaan – ja jopa etsimään – apua muilta.
Olet epäilemättä kuullut sanonnan: "Lapsen kasvattamiseen tarvitaan kylä." Silti vanhempana yritämme yhä useammin tehdä sen itse. Luomme ympäristöjä, joissa elämme itseämme, eikä meidän tarvitse pyytää apua. Meillä on internet vastaamaan kaikkiin kysymyksiimme, ja jos on jotain, jota emme voi tehdä itse, voimme maksaa sen tekemisestä sen sijaan, että pyytäisimme apua.
Avun avaaminen vaatii haavoittuvuus, mutta omavaraisuudella on myös hintansa: eristyneisyys. Päästämällä irti kontrollista ja antamalla polun tarjota tapasimme niin monia ihania ihmisiä ja rakensimme uskomattomia suhteita.
Maailmassa, jossa pettymys määrittelee yhä enemmän, se oli tärkeä muistutus siitä, että ympärillämme on niin paljon hyvyyttä ja rakkautta. Meidän on vain avauduttava sille.
Siirtyminen polulta kotiin
Joka päivä näytti siltä, että polulla oli meille uusi oppitunti, mutta nämä neljä oppituntia olivat meille voimakkaimmat – ne, jotka otimme mukaan kotiin.
Näin olemme kääntäneet nämä polun oppitunnit kodin oppitunneiksi:
- Vanhempi sen mukaan, mitä perheesi tarvitsee, ei sen mukaan, mitä ihmiset sanovat sinun pitäisi tehdä.
- Sen sijaan, että yrittäisit poistaa kaiken kivun, työskentele yhdessä selvitäksesi vaikeista ajoista.
- Valtuuttaminen on parempi kuin mahdollistaminen.
- Poistu turvallisesta rutiinistasi ja omavaraisuudestasi ja avaudu vastaanottamaan apua.
Matkan varrella perheemme lähentyi ja vahvistui, ei vain toisiamme kohtaan, vaan myös ympäröivään maailmaan. Toivon, että voit tehdä saman näiden oppituntien avulla.
Ben Crawford on yrittäjä, kirjailija ja vaikuttaja, joka yhdessä vaimonsa Kamin ja heidän kuuden lapsensa kanssa loi ennätys vuonna 2018, kun suurin perhe ja nuorin nainen (7-vuotias Filia Crawford) vaelsivat Appalakkien Polku. Hänen uusin kirjansa, 2000 mailia yhdessä, kartoittaa heidän seikkailunsa. Hän on myös kirjoittaja Päästä perheesi valloilleen, ja se löytyy YouTubesta osoitteesta Taistele yhdessä.
