"Vauvojen ja imeväisten suusta", psalmissa sanotaan, "sinä olet vahvistanut voiman." Ja todellakin, lasten rukouksissa on voimakasta puhtautta. Tai siltä se ulkopuolelta näyttää. Mutta totuus on, että aikuiset kamppailevat ymmärtääkseen, mitä viisivuotiaat ajattelevat, kun he kumartavat päänsä (näennäisen) juhlalliseen rukoukseen. Onko lapsilla mitään merkityksellistä käsitystä jumalasta? Ymmärtävätkö he rukouksen, vai onko se vain matkittua käytöstä? Voiko lapsella olla uskoa?
Isällinen otti yhteyttä Jesse Foxiin Stetsonin yliopistosta ja Daniel Gutierreziin William and Maryn yliopistosta, kaksi asiantuntijaa, jotka ovat julkaisseet tutkimuksia lasten psykologiasta, uskonnosta ja rukouksesta, saadaksesi selville, mitä lapsesi mielessä todella liikkuu, kun hän anoo taivaalle.
Milloin lapset alkavat ajatella Jumalaa? Miten tämä kehittyy ajan myötä?Jesse Fox: Tämä tapahtuu hyvin varhain, heti kun lapset pystyvät puhumaan jumalasta. Se saattaa olla se asia, joka saa ihmiset liikkeelle – sanaston oppiminen. Ilmeisesti siinä on vahva perheellinen osa. Jos sinä vanhempana puhut jumalasta tai rukouksesta, niin lopulta lapset alkavat ymmärtää sen kun he oppivat verbalisoimaan ympäristöään, ja he alkavat kehittää henkisiä malleja siitä, mitä kukin sana tarkoittaa. Kun he ikääntyvät ja heidän kognitiiviset kykynsä monimutkaistuvat, he alkavat ajatella Jumalaa monimutkaisemmilla tavoilla.
Daniel Gutierrez: Todennäköisesti käsityksesi Jumalasta on erilainen 16-vuotiaana kuin 35-vuotiaana, eikä siksi, että uskosi horjuisi, vaan siksi, että kehität kognitiivista kehitystä. Kun vanhenet, ymmärrät enemmän suuresta mysteeristä. Lapset ymmärtävät rituaalit ja säännöt melko nopeasti [mutta se ei tarkoita, että he ovat kognitiivisesti kehittyneet tarpeeksi ymmärtääkseen merkityksen]. Muistan, että kun tyttäreni oli neljä, ajattelimme, että oli suloisinta, että hän rukoili ennen nukkumaanmenoa ja sanoi: "Jumala, auta minua", koska hän sitten pysähtyi ja puhui takaisin itselleen. "Okei, Jessica."
Onko Jumalan käsitys liian monimutkainen lapsen kehityksen kannalta käsiteltäväksi?
Jesse Fox: Lapset ovat hyvin konkreettisia; Lapsen on vaikea ymmärtää, että Jumala on kanssasi, mutta sinä et voi osoittaa Jumalaa huoneessa. Lapsen on paljon järkevämpää ajatella jumalaa isänä, koska huoneessa on isä, vaikka se tarkoittaisi, että he eivät ymmärrä kaikkia vivahteita. Siksi [protestanttinen teologi Millard] Erickson uskoi, että vanhempien siteet ja kiintymys vanhempaan on ensimmäinen kokemus uskonnosta, jota lapsilla on ja josta vanhempien kokemuksen kautta alamme muodostaa ensimmäisiä henkisiä mallejamme mikä jumala on.
Kun viisivuotias rukoilee, mitä hän ajattelee? Onko meillä selkeä käsitys siitä, kuinka heidän kuvaamansa jumala voi olla erilainen kuin aikuisten kuvaama jumala?
Jesse Fox: Jos lapsi rukoilee pyytääkseen jotain, se todennäköisesti matkii sitä rituaalia, jossa nähdään vanhempien pyytävän jotain Jumalalta. Meillä on tapana aloittaa elämä melko itsekeskeisesti, vaikka ei ole myöskään harvinaista, että aikuiset rukoilevat tällä tavalla. Mutta se, mitä ihmiset toivovat tekevänsä, on siirtyä melko kaupallisesta tai kaupallisesta tavasta olla vuorovaikutuksessa jumalan kanssa – rukoilen, että annat minulle jotain, viisivuotias pyytää pyörää. Muutos [lapsellisesta rukouksesta kypsään rukoukseen] on silloin, kun he voivat tasapainottaa omat tarpeensa toisten tarpeet rukouksessa, tunnustaminen, että pyörän pyytäminen ei tee muiden ihmisten elämään paremmin.
Daniel Gutierrez: Toinen tapa tarkastella tätä on, että lapsi on löytänyt Jumalan, jonkun, joka rakastaa häntä ja jonka puoleen hän voi kääntyä ja pyytää jotain. Et pyydä jotain joltakulta, jonka uskot voittavan sinut kysymisen johdosta. Kysyn, kun luulen olevani tarpeeksi arvostettu vastaanottamaan. Kun lapseni pyytää jotain, olen iloinen, että heillä oli tarpeeksi luottamus minuun tullakseen pyytämään sitä. Tietysti osa [lapsen rukousta] on myös itsekeskeisyys. Sinä luulet olevasi maailman keskipiste, joten jopa Jumala katsoo sinua ja ajattelee, että "sillä lapsella on kaikki".
Onko meillä todisteita lapsista, jotka kamppailevat uskon tai kuolemanjälkeisen elämän kanssa?
Daniel Gutierrez: Minulla on ystävä, joka työskenteli lasten onkologian parissa, ja hänen henkisten kokemusten määrä noiden lasten kanssa on hämmästyttävää. En aio puhua sille, mutta kliinisestä näkökulmasta näen sen koko ajan. Lapset yrittävät ymmärtää maailmaa.
Jesse Fox: On olemassa huomattava määrä todisteita siitä, että lapsilla on henkisiä kokemuksia. En usko, että se on todella kiistanalaista. Ensinnäkin jokainen lapsi on enemmän tai vähemmän tietoinen äärellisyyden, kuolevaisuuden käsitteestä – jokainen vanhempi pelkää keskustelua kuolleesta lemmikistä. Ei siis pitäisi tulla yllätyksenä, että hyvin nuorilla ihmisillä on näitä elämää ja kuolemaa koskevia henkisiä kokemuksia. Samaan aikaan näiden kokemusten laatu on vuorovaikutuksessa niiden ympäristön kanssa, mikä on osa jatkuvaa keskustelua siitä, kuinka suuri osa tästä on synnynnäistä ja kuinka paljon kulttuurisesti muotoiltua. Tosiasia on, että se on molempia – tiedämme kuolemaa lähellä olevista kokemuksista, että ihmisten kokemukset lähellä kuolemaa näyttävät ottavan heidän kulttuurinsa ja yhteiskuntansa muotoja. Vanhemmat, jotka muokkaavat lapsen jumalakokemusta, näyttävät olevan hyvin perustavanlaatuisia.
Pystyvätkö lapset enemmän uskoon tai hengellisyyteen kuin aikuiset?
Daniel Gutierrez: Luulen, että kaikissa uskonperinteissä on ajatus palata lapsen uskoon. Mindfulness, utelias tarkkailija taas, se turmeltumaton tapa katsoa maailmaa. Onko se älykäs usko? Se on sokea usko, ei hienostunutta. Mutta lapsella on se usko vielä varhain.
Jesse Fox: Vanhetessamme meistä tulee henkisempiä. Osa syy tähän on se, että tarkkailemme ympäristöämme, näemme asioiden kuolevan ja tajuamme, että jonakin päivänä kuolemme, ja kun lähestymme tätä todellisuutta iässä, yhä vähemmän maailmasta tulee triviaalia ja yhä enemmän maailmasta tulee perimmäinen. Tietoisuutemme muuttuu pyörän rukoilemisen triviaalisuudesta kysymään: "Mitä elämäni todella tekee tarkoittaa?" Ei ole välttämättä helpompaa uskoa, kun lähestyt kuolemaa, mutta se lisää uskoa näkyvä.
Vaikuttaako tai vahvistaako lapsen altistuminen kuvitteellisille maailmoille satujen ja tarinoiden kautta uskoon?
Jesse Fox: Meillä on tapana rinnastaa henkinen ajattelu maagiseen ajatteluun. Lapset ajattelevat maagisesti asioita, joita ei ole olemassa. Kuvittelevia ystäviä, satuja. Lapsissa näyttää olevan tällainen prosessi. Maaginen ajattelu on myös "aukkojen jumala" – jotain tapahtui, ja siellä on tämä salaperäinen taikuri, joka sai sen tapahtumaan. Todellisuus on, että henkinen kokemus ei tarkoita sellaisen selittämistä, joka ei ole sinun kykysi selittää, vaan oman rationaalisen ajattelusi rajoitusten tunnistamista. Henkyyden rinnastaminen maagiseen ajatteluun on mielestäni harhaanjohtavaa.
