Virginian yliopiston uusi tutkimus on osoittanut, että tapa, jolla lapsi käsittelee konflikteja muiden kanssa, voi vaikuttaa valtavasti heidän pitkäaikaiseen terveyteensä. Tutkimus osoittaa, että lapset, jotka ovat jatkuvassa, ratkaisemattomassa konfliktissa ikätovereidensa kanssa kärsivät todennäköisemmin erilaisista terveysongelmista, mukaan lukien ennenaikainen ikääntyminen ja niveltulehdus.
Tutkimus, jonka nimi on mieleenpainuva "Keho muistaa,” katsoi 28-vuotiaiden verenkiertoa ja havaitsi, että interleukiini-6, proteiini, joka liittyy yleisesti osteoporoosiin, syöpäkasvaimiin, niveltulehdukseen ja useisiin muita lääketieteellisiä ongelmia, oli läsnä ja korkealla tasolla 28-vuotiailla, jotka kamppailivat sosiaalisten konfliktien kanssa nuorena ikä. Samaan aikaan 28-vuotiailla, jotka käsittelivät sosiaalisia konflikteja kauniisti nuorempana, oli paljon vähemmän todennäköistä, että sama vaarallinen proteiini on korkea.
”Vanhempien on helppo ajatella, että nämä nuorten suhteet ovat vähäpätöisiä, että ne eivät merkitse paljoa, että kaikki on ohimenevää. Tämä tarkoittaa, että ne eivät ole triviaaleja", totesi Joseph Allen, U-Va: n psykologian professori Hugh Kelly ja tutkimuksen johtava kirjoittaja.
Suorittaakseen tutkimuksen Allen ja hänen tiiminsä UVA: ssa keskustelivat 127 yläkoululaisen kanssa vuonna 1988 ja kysyivät, kuinka he selviytyivät konflikteista ikätovereidensa kanssa. He myös tarkkailivat oppilaita viettämään aikaa ystäviensä kanssa nähdäkseen, miltä vuorovaikutus näytti. Tutkimusryhmä jatkoi opiskelijoiden seuraamista vuosien ajan, kunnes otettiin verinäyte aina, kun opiskelija täytti 28 vuotta. Tulokset osoittivat, että opiskelijat, jotka käsittelivät erimielisyyksiä huonosti, olivat paljon alttiimpia interleukiini-6:lle kuin opiskelijat, jotka pystyivät välttämään tai ratkaisemaan ongelmia ystäviensä ja luokkatovereidensa kanssa.
Allenin mukaan tutkimus osoittaa, että vanhempien ei tarvitse irtisanoa lapsiaan, kun heillä on ongelmia ystäviensä tai ikätovereidensa kanssa. Nämä saattavat tuntua pieniltä ongelmilta aikuisille, mutta niillä voi olla valtava vaikutus lapsesi terveyteen leikkikentällä vietetyn vuoden jälkeen.
"Kun teini-ikäiset ovat huolissaan [vertaiskonfliktista], heidän pitäisi tehdä juuri niin. Meidän on otettava tämä vakavasti. Sitä ei pidä jättää huomiotta", Allen selitti.
