Kuukausi sen jälkeen, kun Länsi-Virginiassa opettajat menivät onnistuneeseen lakkoon korkeampien palkkojen vuoksi, kymmenet tuhannet opettajat Oklahomassa ja Kentuckyssa seuraavat perässä osallistuvat mielenosoituksiin osavaltionsa pääkaupungeissa ja vaativat korkeampia palkkoja ja parempia resursseja. Nämä mielenosoitukset tapahtuvat vain viikko sen jälkeen, kun 2 500 opettajaa Phoenixissa Arizonassa osoitti mieltään pääkaupungissa rakentaa 20 prosentin korotuksella, mikä osoittaa opettajien turhautumisen aallon pyyhkäisevän koko maassa.
Vaikka turhautuminen on laajalle levinnyt, Kentuckyn opettajat vastustavat erityisesti lakiesitystä, joka muuttaa heidän eläkesuunnitelmansa ilman heidän panostaan. Uusi eläkelaki ei salli kokeneiden opettajien lisätä kertyneitä sairauslomapalkkoja yleisiin eläke-etuuksiinsa. Vaikka osavaltioiden lainsäätäjät sanovat, että toimenpide on tapa korjata 41 miljardin dollarin ero arvioitujen ja todellisten eläkkeiden välillä seuraavien 30 vuoden aikana, opettajat eivät osta sitä. He sanovat, että ehdotettu eläkkeenleikkaus säästäisi vain noin 100 miljoonaa dollaria vuosikymmenessä – ei edes 75 prosenttia erosta.
Samaan aikaan Oklahoman opettajat järjestävät maanantaina ulosmarsun vastustaakseen osavaltion päätöstä osoittaa vain 50 miljoonaa dollaria koulutusohjelmat ja koulutarvikkeet – tämä huolimatta siitä, että Oklahoman opettajat saivat historiallisen suuren palkankorotuksen vuonna 2017. Tekijän raportin mukaan ABC-uutisetOklahoma Education Association on pyytänyt rahoituksen lisäämistä 200 miljoonalla dollarilla seuraavien kolmen vuoden aikana.
Tällä hetkellä monet opettajat Oklahomassa ja Kentuckyssa ovat päättäneet muuttaa osavaltioihin, joissa kokonaispalkka on korkeampi. Mukaan US News and World ReportOklahomassa on yksi maan huonoimmista koulutusjärjestelmistä ennen koulutusta 12:sta. Lisäksi opettaja Oklahomassa tekee vain 67 prosenttia vastaavasti koulutettujen opettajien normaalipalkoista muissa osavaltioissa. Se on maan kuudenneksi huonoin palkkataso. Oklahoman opettajat saavat alipalkattua raportin mukaan Budjetin ja politiikan painopisteiden keskus, Kentucky on yksi kolmesta osavaltiosta, jotka kilpailevat pohjaan yleensä K kautta 12 koulutuksen rahoitusleikkauksia. Vuodesta 2008 lähtien Kentuckyn koulutusbudjettia on leikattu lähes 16 prosenttia.
On vaikea sanoa, mihin mielenosoitukset ja ulosmarssit johtavat Oklahoman ja Kentuckyn kouluttajiin, puhumattakaan siitä, kuinka taistelu palkankorotuksista saattaisi johtaa kouluresurssien lisääntymiseen. Kentuckyn kuvernööri Matt Bevin puolestaan ei näe eläke-etujen leikkauksissa mitään ongelmaa ja kirjoitti jopa twiitin ehdotus "Jokainen, joka saa eläkesekin tulevina vuosina", on todella kiitollinen lainsäätäjiä.
Tänä iltana 49 Kentucky Housen jäsentä ja 22 Kentuckyn senaatin jäsentä äänestivät ollakseen jatkamatta eläkeongelman polttamista.
Jokainen, joka saa eläkesekin tulevina vuosina, on syvästi kiitollinen näille 71 miehelle ja naiselle, jotka tekivät oikein
— Kuvernööri Matt Bevin (2015-2019) (@GovMattBevin) 30. maaliskuuta 2018
Mitä tulee Oklahomaan, tilanne on paljon huonompi. Koulujärjestelmä, samoin kuin opettajien kohtelu osavaltiossa, on selvästi kehittyneen maan koulutukselle hyväksyttävän tason alapuolella. Yksi mielenosoituksiin osallistunut Oklahoma-opettaja Laurissa Kovacs jakoi hyytävän Facebook-julkaisun kuvaa hänen luokkahuoneensa tuolien huonokuntoista tilaa, joista monet ovat halkeilleet ja täynnä reikiä.
"Olen saanut muutaman uuden opiskelijan ja jouduin heittämään pois pohjattoman tuolin, joten huomenna minun on tuotava pari taitettavaa tuolia, jotka minulla on täällä kotona. Siksi kävelen ulos", viestissä lukee. "Nämä lapset ansaitsevat paljon parempaa kuin tämä."
Ok, tässä on tarinani ja miksi kävelen ulos. Tämä on neljäs opetusvuoteni Oklahomassa ja verojen ja vakuutusten jälkeen…
lähettänyt Laurissa Kovacs päällä Keskiviikkona 28. maaliskuuta 2018
