Vanhemmuus on kallista. Varovaisimpienkin arvioiden mukaan tKeskimääräinen amerikkalainen perhe käyttää 300 000 dollaria elämiseen yksi lapsi syntymästä 17-vuotiaaksi. Määrä kasvaa kuitenkin joka vuosi lastenhoidon hintojen ja yleisten elinkustannusten noustessa. Tämä hinta on iso tappio vanhemmille onnellisuus Vanhemmuudesta uuden mukaan opiskella ekonomisteilta David Blanchflower ja Andrew Clark julkaisivat National Bureau of Economic Research.
Blanchflower ja Clark tutkivat miljoonan ihmisen tyytyväisyyttä elämään kymmenen vuoden aikana 35 maassa ja havaitsivat, että kyllä, lapset tekevät vanhemmista onnellisia, mutta vain silloin, kun vanhemmilla on taloudellinen tarkoittaa varaa niihin. Kun taloudellinen stressi ei ollut tekijä, lapset lisäsivät onnellisuutta; yleisesti, kun vanhemmat olivat vaikeuksia maksaa laskuja, lapset vähensivät vanhempien onnellisuutta. Tämä tosiasia saattaa kuulostaa ilmeiseltä, mutta Clarkin ja Blanchflowerin tiedot valaisevat paljon enemmän vaikuttavia tekijöitä.
Voisitko kertoa vähän enemmän opinnoistasi?
Euroopan unioni on tehnyt nämä Eurobarometreiksi kutsutut tutkimukset. He kysyvät ihmisiltä kuinka onnellisia he ovat. Onnellisuustutkimuksessa on saatu johdonmukaisia tuloksia, mukaan lukien se, mistä olemme kirjoittaneet. Yksi tärkeimmistä havainnoista on työttömyys tekee ihmiset onnettomaksi. Toinen on se avioliitto tekee ihmiset onnelliseksi, ja se on, että onnellisuus on U-muotoista iässä, joten siellä on a Keski-iän kriisi.
Luulen, että yksi suurista arvoituksista on itse asiassa ollut se, että tässä tutkimuksessa lapset eivät yleensä ole positiivisia onnellisuusverkossa. Se tarkoittaa, että lapset eivät näytä tekevän ihmisiä onnelliseksi. Joissakin löydöissä on jopa todisteita siitä, että lasten saaminen tekee ihmisistä vähemmän onnellisia. Mietin: Jos sinulla on yksi lapsi, miksi sinulla olisi enemmän, jos he eivät tee sinua onnelliseksi?
Mitä löysit katsoessasi tätä tutkimusta?
Meillä on tietoja miljoonasta ihmisestä kahdeksan vuoden ajalta 35 maasta. Löysimme kaikista tiedoista, että lapset vähentävät onnellisuutta. Joten kysyimme ihmisiltä: Onko sinulla vaikeuksia maksaa laskusi? Kun hallitset sen, [vanhemmille, jotka eivät kamppaile, lasten saamisesta tulee positiivista. Ihmiset, jotka puhuvat lasten vaikutuksista onnellisuuteen, [jättävät huomioimatta] ongelman, että lapset ovat kalliita. Kun ottaa huomioon sen tosiasian, että lasten hankkiminen on kallista, [vanhemmille, joilla on varaa maksaa laskut], lapset eivät tee sinua onnettomaksi.
Joten jos vanhemmilla on vaikeuksia maksaa laskuja, lapset stressaavat heitä enemmän? Oliko tutkimuksessa tuloraja, jossa lapset alkavat yhtäkkiä lisätä elämäänsä tyytyväisyyttä?
Kysyimme vain ihmisiltä, onko heillä vaikeuksia. Tiedämme kuitenkin ihmisten koulutustason. Jopa ihmiset, joilla menee melko hyvin – tarkoitan, että minulla on maisterin tutkinnon suorittaneita lapsia, he ovat erittäin päteviä ja heillä on kunnolliset tulot – mutta he kamppailevat edelleen. Vanhimmalla tyttärelläni on kolme lasta, alle kaksi, ja he käyttävät 3 500 dollaria kuukaudessa lastenhoito. 100 taalaa viikossa vaipoista. Ja he ostavat kahdeksan gallonaa maitoa viikossa. Vaikka ansaitset hyvin, se on kamppailua. Minusta lasten hankkiminen on nuorille kallis ehdotus.
Oliko jokin, mikä yllätti sinut, kun otetaan huomioon, kuinka paljon tästä on niin tervettä järkeä?
En olisi odottanut näkeväni tätä hienoa, puhdasta tulosta, joka meillä on. Kaiken 40 vuoden tutkimustyöni aikana en ollut koskaan tehnyt mitään niin puhdasta. On olemassa todisteita, jotka väittävät, että lapsesi tekevät sinusta onnellisempia kuin jonkun toisen lapset – kuten lapset tai lapset aiemmasta suhteesta.
Onko sinulla havainnon perusteella erityisiä suosituksia poliittisille päättäjille?
Seuraukset ovat ilmeisiä. Voimme tehdä jotain auttaaksemme ihmisiä selviytymään lapsikustannuksista. Tämä on erityisen tärkeää syntyvyyden laskun ja väestön ikääntymisen vuoksi. Haluaisimme nähdä ihmisten saavan enemmän lapsia. Voit tehdä esimerkkejä paikoista, kuten Norjasta, jossa heillä on todella ilmaisia lastenhoitoohjelmia.
Ehkä se, mitä meidän pitäisi tehdä, on antaa verohelpotuksia vanhemmille. Poliitikot ovat alkaneet puhua asiasta. Elizabeth Warren on, ja muut ovat. Mutta voisi ajatella, että kaikki lainaongelmat huomioon ottaen lastenhoidon tukeminen voisi nostaa nuorten vanhempien hyvinvointia, mikä olisi varmaan hyvä asia.
Moraalisesti tämä ei näytä isolta jutulta. Näyttää siltä, että se lisäisi hyvinvointia ja onnellisuutta yhteiskunnassa, erityisesti nuorille vaikeuksissa oleville vanhemmille. Monet nuoret ovat lykänneet lasten hankkimista sen kustannusten vuoksi. Tällä voi siis olla positiivinen vaikutus syntyvyyteen.
