Liput liehuvat kaikkialla maassa huomenna Amerikan itsenäisyysjulistuksen kunniaksi. Perheet syövät hot dogeja ja valo kirkas ilotulitus (toivottavasti) autottomilla teillä. Paraateja järjestetään. Vaaleaa olutta juodaan voimakkaasti. Ja vaikka lapset viihtyvät lippujen heilutteluun, suuri osa isänmaallisesta intohimosta pakataan punaisiin, valkoisiin ja sinisisiin astioihin 5. heinäkuuta. Sitten neljän kuukauden kuluttua, marraskuun toisena päivänä, useimmat amerikkalaiset näkevät sivusta, kun vähemmistö heidän kansalaisiaan harjoittelee isänmaallinen velvollisuus navoissa. Miksi tämä on väistämätöntä? Sillä huolimatta kaikesta keskikesän huulista, joka maksettiin Amerikan historialle ja kansalaistoiminnalle, monet elleivät useimmat vanhemmat eivät opeta lapsilleen, että isänmaallisuus vaatii toimia. Isänmaallisuus ei ole viime kädessä tunne.
Kun lapsen ainoa ymmärrys isänmaallisuudesta on yksi kuuma päivä kirsikkapiirakkaa ja kimalteleita, lapsi on väärin koulutettu tai tehty karhunpalvelukseksi. Neljännen heinäkuun juhliminen amerikkalaisen demokratian ulkopuolella on kuin uudenvuodenaaton juhlimista ilman selkeää kalentereiden ymmärtämistä: se on hauskaa, mutta pohjimmiltaan turhaa. Heinäkuun 4. päivän juhlan oletetaan olevan enemmän kuin tekosyy päiväjuomalle. Sen on tarkoitus olla muistutus siitä, mitä olemme velkaa esivanhemmillemme ja, mikä painavammin, toisillemme. Kun vanhemmat eivät nojaudu tähän viestiin, se katoaa.
Sana "isänmaallinen" on loppujen lopuksi adjektiivi. Sitä voidaan soveltaa - ja on ollut, runsaasti - melkein kaikkiin ja kaikkeen. Mutta isänmaallisuus, substantiivi, on osoitettava. Isänmaallisuus toiminnan puuttuessa ei ole mitään – termi on ristiriitainen. Ja ei, lipun heiluttaminen ei ole sekaantumista. Osallistuminen on osallistumista. Näihin asioihin ei ole oikoteitä. Lipputarrasi ei vie sinua enää taivaaseen.
Jälleen, erityisesti vanhempien on tärkeää muistaa, että vain pieni enemmistö amerikkalaisista on mukana. Hieman yli puolet äänioikeutetuista äänesti vuoden 2016 presidentinvaaleissa. Ja tämä prosenttiosuus on ollut melko tasainen presidentinvaalien viimeisten 60 vuoden aikana. Tämä tarkoittaa, että lähes sadan vuoden ajan vain noin kolmannes Amerikan äänioikeutetuista on päättänyt Yhdysvaltain presidentin. Luvut näyttävät vielä masentavilta puolivälivaaleissa. Tänä syksynä on odotettavissa, että vain 40 prosenttia äänioikeutetuista päättää Yhdysvaltain kongressin suunnan.
Se on kauhistuttava isänmaallisuuden osoitus.
Tästä huolimatta on tärkeää huomata, että isänmaallisuuden on oltava henkilökohtaista. Kukaan ei voi määrittää, mikä on toiselle isänmaallisuutta. Ihminen voi olla isänmaallinen ja tuntea intohimoa siitä, että hallitsematon maahanmuutto heikentää maata. Ihminen voi olla isänmaallinen ja polvistua protestina rasistista poliisitoimintaa vastaan kansallislaulun aikana. Voimme kaikki olla eri mieltä ja silti olla isänmaallisia. Kyse on eri mieltä olemisesta tuottavalla tavalla ja muiden hyväksi. Jopa lapset, jotka eivät ymmärrä käytäntöjä, voivat ymmärtää ajatuksen itsekkyydestä tai jakamisesta. Koska siitä me viime kädessä puhumme: jakamisesta. Tässä tapauksessa yhteinen asia on läheisyys ja kollektiivinen pyrkimys.
Riippumatta siitä, missä asiassa vanhemmat ovat, heidän tulisi opettaa lapsilleen, että kansalaistoiminta ja isänmaallisuus ovat tietyssä mielessä synonyymejä. Heinäkuun 4. päivää tulisi kohdella toimistojuhlana ja sitten mallintaa hyvää käytöstä palaamalla käsillä olevaan tehtävään.
On hienoa, että lapset näkevät lippujen heilutuksen 4. heinäkuuta. On mahtavaa, että he saavat osallistua paraateihin ja syödä piirakkaa. Mitä mieltä tahansa Amerikan nykyisestä poliittisesta ilmapiiristä, on etuoikeus elää maassa, jossa niin monille on annettu niin paljon. Lasten pitäisi tietää se ja juhlia sitä. Heitä on vain muistutettava hellästi, että työtä on vielä tehtävänä. Paljon sitä. Demokratia ei ole mitään ilman demoja.
Lopulta kasvaessaan lapset asettuvat poliittiseen kantaan tai vaeltavat kokonaan pois. Vanhemmat eivät todellakaan voi määrittää etukäteen ensin mainittua - vaikka on parempi uskoa, että heidän käytöksensä vaikuttaa näihin päätöksiin - mutta he voivat suojautua jälkimmäiseltä. Itsenäisyysjulistuksen lukeminen saattaa olla hyvä paikka aloittaa. Mitä perustajat halusivat? Ääni. Maailmassa ei ole lasta, joka ei sitä ymmärtäisi.
