Intohimoisuuden välillä on hieno raja urheilullinen isä ja loukkaava, ja Missourin lainsäätäjät saattavat tehdä tämän rajan ylittämisestä rikoksen lähitulevaisuudessa. Osavaltion lainsäätäjät harkitsevat nyt nuorten urheilua koskevan lain hyväksymistä erotuomarit tiukka laillinen suoja vanhempien ja valmentajien pahoinpitelyltä. Jos lakiehdotus hyväksytään, Missourista tulisi 24. osavaltio, jonka lakeja määrittelevät urheiluvirkailijan pahoinpitely.
Lakiesitys – sponsorina Rep. Jerome Barnes of Raytown – ei vain määrittelisi urheilijaa vastaan kohdistuvaa pahoinpitelyä, vaan tekisi myös rangaistuksen ankarammaksi kuin se on tällä hetkellä. Barnes saattoi saada inspiraationsa helmikuussa hänen kylässään pelatusta juniorikorkeakoulujen tyttöjen koripalloottelusta, joka keskeytettiin, kun yksi fani lähti katsomoilta lyö erotuomaria naamaan puhelun jälkeen eri mieltä.
Ammattiurheiluliigoissa, kuten NBA: ssa, pelaajat, jotka vihaavat liikaa tai hyökkäävät virkamiehiä vastaan, syrjäytetään, sakotetaan ja – vakavimmissa tapauksissa – pelikiellossa. Fanit, jotka tekevät samoin, ovat yleensä kiellettyjä areenoilta ja stadioneilta, ja he voivat joutua rikossyytteisiin. Nuorten urheilun osalta suhteettoman suuri määrä katsojia vastustaa, uhkaa tai suoranaisesti hyökkääviä virkamiehiä, eikä jälkimmäisille tarjottu mitään erityistä oikeuskeinoa tavallisen pahoinpitelyn lisäksi lait.
Kyse ei ole siitä, että jokainen nuorisourheiluviranomaisen pahoinpitelyyn liittyvä tapaus jää rankaisematta, vaan Barnesin mielestä tuon rangaistuksen ympärille ei ole tarpeeksi tiukkoja ohjeita. WTietoja, jotka mittaavat erityisesti nuorten urheilutuomareihin kohdistuneiden hyökkäysten määrää, ei ole virallisesti kerätty, se on ongelma, joka vaikuttaa erotuomarien kykyyn tehdä työtään. Tekijän raportin mukaan Washington Post, monien nuorisourheilun toimihenkilöiden kärsivällisyys on loppumassa vihaisten vanhempien ja katsojien kanssa.
Seurauksena on ollut jyrkkä lasku nuorten virkamiesten säilyttämisessä: Virginiassa Fairfax County Football Officials Association on kokenut erotuomarien määrän 40 prosentin laskun, mikä johtuu suurelta osin vanhempien vihamielisyydestä. Nuorten jalkapallo, joka jo kärsii pulaa valmentajista, on myös vaikuttanut. Commonwealth Soccer Officials Association – joka myös sijaitsee Virginiassa – havaitsi, että jopa 85 prosentissa tarkastetuista nuorten jalkapallopeleistä oli "fanien äänekäs erimielisyys, joista 20 prosenttia sisälsi katsojien kirosanoja."
Huolimatta jatkuvasta keskustelusta nuorisotuomareiden suojelusta, tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Missourin lainsäätäjät ovat yrittäneet käsitellä asiaa. Tekijän raportin mukaan missourilainen, osavaltion lainsäätäjä sytytti vihreäksi vuoden 2015 päätöslauselman, jonka tavoitteena oli saada lukiot, lainvalvontaviranomaiset ja korkeakoulut urheiluohjelmia "käyttääkseen lain koko laajuutta syytteeseen asettaessa niitä, jotka uhkailevat tai hyökkäävät urheiluviranomaisia vastaan".
