Viimeisen seitsemäntoista vuoden aikana Coleman Country -päiväleiri Merrickissä, Long Islandilla, on järjestänyt gaga-turnauksen, jossa on jatkuvasti lisääntyvää näytelmää ja chutzpahta jokaisen istunnon lopussa. Vuonna 2002 Coleman-perhe rakensi kaksikerroksisen Gaga-stadionin, jossa on viisi kenttää, joista kolmessa on kumilattiat ja stadionin valaistus yöpeliä varten. Peliä pelataan koko leirin ajan, mutta turnauksen aikana – teknisesti kolme, yksi leiriläisille, yksi henkilökunnalle ja yksi vanhemmille - on ainoa kerta, kun ylempien ovien sallitaan auki ja savukonetta käännetään päällä. Finaalit lähetetään leirin elokuvateatterissa.
"Gagan kauneus on se, että lapsi, joka yleensä hallitsee jalkapalloa ja pesäpalloa, ei välttämättä voita gagassa", sanoo leirin patriarkka Ross Coleman. "Strategiaa on paljon."
Alissa Schmelkin, joka johtaa Manhattanin Gaga Centeriä, on samaa mieltä. "On varmasti erilaisia tapoja pelata. Loppujen lopuksi voittaja on se, joka seisoo viimeisenä, mutta monet ihmiset viivyttelevät pelin alussa ja ottavat ohjat myöhemmin. Se ei useinkaan ole vahvin pelaajat, jotka voittivat, mutta ne, joilla on tarkka kulmien luku ja kyky laskea paitsi ensimmäinen heijastuskulma, myös kulman heijastuskulma heijastus. Muita tärkeitä laskelmia, jotka on tehtävä: voima, joka tarvitaan halutun liikeradan saavuttamiseen, ja psykologia voimistuneen nuoren vastustajan.
Vuonna 1992, ylisuurien t-paitojen ja kirkkaanväristen Umbrojen aikakaudella, pelasin gagaa Rockwoodin päiväleiri, Philadelphian esikaupunkialueella. Kaksikymmentäviisi vuotta liian myöhään, Schmelkinin näkemys antaa minulle näkökulman näytelmääni. Minua rajoitti aina aggressiivisuus. Villisilmäisenä ja verisenä rystynä poltin kirkkaasti mutta nopeasti. Se oli arka lapset - Michael Rosenbergs, Jeff Kleins, David Kaufmans - jotka väistämättä kesti pidempään gaga kuoppaan.
***
Perusmuodossaan gaga on dodgeball-variantti. Gagalle ei ole yhtenäistä sääntökirjaa. Ja vaikka olisikin, ei ole gagayhdistystä, joka valvoisi sitä, koska ei ole ammattimaista gaga-piiriä. Perussäännöt ovat seuraavat: Monet ihmiset aloittavat tuomioistuimessa. Pallo heitetään kentälle. Tuomioistuimessa olevien ihmisten määrää rajoitetaan monella tapaa. Pelaajat lyövät palloa – tai kämmentävät sitä, mutta eivät pidä siitä kiinni – muita pelaajia kohti. Yksi on poissa, jos pallo osuu alavartaloon, usein polven alapuolelle. Yksi on poissa, jos pallo, johon hän osuu yrittäessään lyödä toista, jää kiinni. Yksi voittaa, kun on yksin.
flickr / Camp Pinewood
Gaga gagaa tekee se, että tämä kaikki tapahtuu kahdeksansivuisella kahdeksankulmaisella kentällä. Palloa voi pelata seiniltä, ja koska seinät tuovat esiin niin monia kulmia, siitä tulee IRL-fysiikan oppitunti. Myös pettymys.
Vuonna 1992 meidän piti lyödä palloa suljetulla nyrkkillä. Nykyään sekä avoimet että suljetut nyrkit ovat hyväksyttäviä. Ollakseni rehellinen, koska keskitettyä erotuomarielintä ei ole, mutta se näyttää olevan trendi ja on ymmärrettävää miksi. Muistan, että gaga-kauden hilseilyn aikaan Main Linen tietyn ikäisten juutalaisten kalpea rystysten iho oli usein punainen ja rupi. Veriset, mutta ei lyöty, turvonneet mutta antautumattomat, haavamme olivat tervetullut todellisuuden räjähdys muuten liian suojatussa olemassaolossa. Gaga-rystyset, kuten me niitä kutsuimme, olivat yksi pieni tapa, jolla me nuoret pojat ja tytöt pystyimme vahvistamaan sitkeyttämme.
Rockwoodin ohjaajat kertoivat minulle saman kuin muiden leirien ohjaajat muille juutalaisille lapsille. Pelin perivät israelilaiset neuvonantajat, jotka oppivat sen Israelin puolustusvoimissa ja toivat sen meren yli Amerikan rannoille 1970-luvulla. Olipa tämä totta vai ei – ja todennäköisesti ei ole – alkuperätarina sai pelistä näyttämään eksoottiselta. Se oli kuin neljä neliötä, jossa oli korostus ja silkkipaita. Nykyään siellä on a pysyvä ympärivuotinen gaga-keskus Manhattanilla, valmistajat ylelliset gaga-hanskat, ja gaga Courtin rakentamisen asiantuntijat jotka tarjoavat kannettavat kentät leireille sekä yritysten retriiteille ja syntymäpäiville. En tiedä, ovatko uudet gaga-akolyytit – mukaan lukien yllättävä määrä lapsia Raamatun leireillä (haku #gaball Instagramissa ja katso itse) - heille kerrotaan sama tarina tai he tuntevat samalla tavalla, mutta sinun on ymmärrettävä urheilun mytologia ymmärtääksesi sen intensiivisen seuraamisen.
Wikimedia Commons
***
Osoittautuu, että israelilaiset eivät ehkä olleet ollenkaan ne, jotka toivat gagan Yhdysvaltoihin. Schmelkin sormii miestä nimeltä John Crosley leirillä nimeltä Camp Idolwyld urheilun todellisena esivanhempana. Siitä huolimatta täytyy olla jokin syy, miksi se kukoisti metsäjuutalaisten keskuudessa, jostain syystä alkuperämyytti sijoittuu Negevin autiomaahan sotavarovaisten israelilaisten sotilaiden vieroituskohteena. Minulla on teoria. Pohjimmiltaan gaga on seurausten peli. Dodgeballissa pallo voidaan projisoida esteettömällä voimalla laajaan avoimeen tilaan. Jos se osuu vastustajaan, upeaa. Jos ei, ei iso juttu. Gagassa sitä vastoin tuomioistuin on kaikin puolin kiinni. Ihmisen täytyy olla huolissaan paitsi välittömästä tavoitteestaan myös toissijaisesta, tertiaarisesta ja kvaternaarisesta seurauksesta. Palkittava strategia ja taito, mutta se on myös karmista.
Lisäksi gaga, toisin kuin polttopallo, ei ole liittolaisten peli. Ihminen ei aloita joukkueen jäsenenä, joka taistelee vastustajajoukkuetta vastaan kulumissodassa. Ihminen aloittaa elämänsä vihollistensa keskellä. Mitä tahansa liittoutumia syntyykin — Schmelkin paheksuu niitä — ovat tilapäisiä, ohimeneviä ja luonteeltaan kyynisiä.
Wikipedia
Mikä olisikaan parempi koulutus nuorille Amerikan juutalaisille Lähi-idän geopoliittisen maiseman ymmärtämiseen kuin gaga-hovi? Ajatellaanpa urheilun entisen isänmaan maantiedettä. Libanonin, Syyrian, Jordanian ja Egyptin kolmelta puolelta ja Välimeren rajanaama kansakunta on itsessään 8000 neliökilometrin suuruinen gaga-pallokuppi. Perustamisestaan vuonna 1947 lähtien kansakunta on osoittautunut taitavaksi pelaamaan rajakavereitaan toisiaan vastaan, vaikka se pelaa Saudi-Arabian tukemaa libanonilaista esimerkiksi egyptiläisiä vastaan.
Me amerikkalaiset, joita valtameri erottaa vihollisistamme, kuvittelemme sodan kentät kaukaa, pommidemme kaukaisen hiljaisen päätepisteen. Leiriläisille – sosioekonominen osa leiriläisistä, jotka todennäköisimmin pelaavat gagaa, ovat samalla vähiten todennäköisimpiä palvelemaan asevoimissa – näin on aina. Israelissa kuitenkin kaupungit ja kylät, kadut ja meri, seinät ja tornit ovat revitty silmien korkeudella sodan arpia.
Ehkä gaga on vain peli. Gaga On pelkkää peliä. Mutta se on hieno peli ja peli seurauksista, ja se itsessään on seurausta.
***
Joka aamu tänä kesänä jätän oman poikani hänen kesäleirilleen talomme lähellä. Vaikka se ei ole uskonnollinen, se on paikallisessa kirkossa. Tuomiokirkon lähellä sijaitsevalla pihalla, jossa leiriläiset kokoontuvat aamulla, on väliaikainen gaga-kuoppa. Sen seinät, jos niitä voi kutsua seiniksi, ovat itse asiassa verkkoja, mutta se on kahdeksankulmainen ja lattia on betonia. Poikani ja minä molemmat katselemme sitä suuren kissan kouluttajan ammatillisella mielenkiinnolla. Ja joka iltapäivä, kun nostan hänet, hänen poskensa punoittavat ja peittyvät hien ja aurinkovoiteen tahmeaan kesäkiiltoon, ja hän on täynnä gaga-tarinoita. "Isä!" hän sanoo: "Pelasimme kaikkien aikojen hauskinta peliä" Sitten hän antaa minulle lasten tavoin yksityiskohtaisen, vaikkakin cockamamielaisen kuvauksen pelistä, jonka pääominaisuudet tunnistavat, vaikka paljon muuttuisikin. Asuntoauto löi avoimella kädellä. Ne painuvat vähemmän seiniä vasten. Heidän käyttämänsä pallo ei ole läheskään yhtä kova. Mutta kun pidän hänen kättään omassani, hänen rystynsä verettömänä, tunnistan hänen huulillaan saman ylevän hymyn. Se on hyvin pelatun pelin gaga-hymy.
