Vuonna 1902 Beatrix Potter's Peter Rabbit loppuunmyyty ennen kuin tuli Lontoon kirjakauppoihin. Siitä tuli hetkessä kulttuurinen koetinkivi ja aloitti nöyrän pupun ennennäkemättömän 116-vuotisen juoksun lasten viihteen suosikkilajina. Seuraatko Pietarin tassunjälkiä? Lewis Carrolin White Rabbit, Disneyn Oswald, Looney Tune Väiski Vemmelsääri, Nalle Puhin neuroottinen kaveri, Bambi's Thumper, Hugh Hefner's Bunnies (lapsenomaisia hahmoja raivostuneemmalla tavalla) ja viime aikoina Zootopiaon Judy Hopps. Nyt asiat ovat tulossa täyteen, kun Peter Rabbit hyppää näytöille James Cordenin äänellä kiihkeässä ja samannimisessä elokuvassa. Päättyykö tämä uusin hanke yli vuosisadan porkkanoiden valta-aseman? Todennäköisesti ei ja joistakin hyvin odottamattomista syistä.
Koira ja kissat ovat mainitsemisen arvoisia yläosassa. Vaikka koirat ja kissat ovat yleisiä lasten viihteessä, ne eivät ole yhtä yleisiä kuin kanit eivätkä yhtä yleisiä sarjakuvamaisen ylemmissä osissa. Tämä on outoa, kun otetaan huomioon, että ne molemmat - sekä hieman vähemmän karismaattiset ja selvästi vähemmän nisäkäskalat - ovat paljon suositumpia lemmikkeinä. Tämä on ehkä ilmeisin osoitus siitä, että on olemassa, kuten tutkijat ovat todenneet, jotain hyvin kanien vartaloa ja tottumuksia koskevat erityispiirteet, mikä tekee niistä äärimmäisen helppoja juurtua antropomorfoi.
Hahmojen luominen on kovaa työtä, varsinkin kun näiden hahmojen on vaikutettava ihmis-eläin-kimeeroilta ilman, että ne ovat sisäelinten tyhmiä tai ihmissusimaisia. Työtä helpottaa huomattavasti, jos kyseisellä eläimellä ei ole pelkästään laajaa vetovoimaa, vaan myös selkeästi määritelty metaforinen ominaisuus. Toisin sanoen, se auttaa paljon, jos yleisö tietää implisiittisesti, mitä piirteitä heidän pitäisi antaa tälle eläimelle.
"Kanieja käytetään niiden erityisominaisuuksien ja vivahteiden vuoksi", sanoi ääninäyttelijä Scott Reyns. "Sano 'pupu' ja se viittaa automaattisesti pehmeyteen, viattomuuteen ja suloisuuteen."
Mutta se Reynsin mukaan, joka on ollut esillä Sim City ja Tekken 4, ei ole pupun ainoa vetovoima. Reyns selittää, että kanit ovat ainutlaatuisia muista suosituista eläimistä, koska ne ovat sekä kotieläimiä että villieläimiä. Niitä voi olla mahdoton saada kiinni ja ne voivat olla tuhoisia puutarhoille, mutta ne voivat myös olla lemmikkiystävällisiä. Tämä luo kaksinaisuutta. Kanit voivat olla ilkikurisia tai ihastuttavia tai molempia.
"Metsästyksen näkökulmasta ne eivät ole helppoja saaliita, joten yhdistämme ne nopeuteen, älykkyyteen ja tavoittamattomuuteen", Reyns sanoo. "Bugs Bunny on klassinen esimerkki."
Elokuvakriitikko Leon Vogel yhtyy Reynsin arvioon ja lisää, että kanit ovat uskomattoman nopeita ja vaikeasti havaittavissa. Heillä on taipumus antaa petoeläinten nähdä ne ja herättää turhautumista, kun he pääsevät pakoon olemalla nopeita tai varovaisia. Jokainen, jonka pihalla on joskus asunut koira ja pupu, tuntee tämän dynamiikan.
Mutta on myös käytännön syitä, miksi kanit houkuttelevat niin elokuvantekijöitä ja kuvittajia. William Gadea, perustaja ja luova johtaja IdeaRocket-animaatio, palkittu animaatiostudio, jolla on tehnyt yhteistyötä verkko-TV-ohjelmien ja ammattiurheilujoukkueiden kanssa, sanoo, että viime kädessä pupuhahmojen suosio voi laskea heidän ilmeisimpään ominaisuuteensa: suuriin korviin.
"Korvat voivat olla niin ilmeikäs", Gadea selittää. "Ne ovat lahja animaattoreille."
Toisin kuin muilla eläimillä, kanuilla on selkeä fyysinen piirre, joka voi toimia lisäindikaattoreina hahmon yleisestä mielialasta. Tämä mahdollistaa tilanteen automaattisen korostamisen, sillä korvat toimivat hienovaraisesti vahvistaakseen mitä tahansa tunnetta, jota kani kokee sillä hetkellä.
"Jos hahmo juoksee, se kulkee tuulessa kuin huivi", sanoo Gadea. ”Jos hahmo on surullinen, hän vajoaa kuin hartiat. Jos hahmo joutuu johonkin sarjakuvamaiseen onnettomuuteen, korvat taipuvat kulmaan kuin ne olisivat rikki. Jos hahmo näkee järkyttävän näkymän, ne suoristuvat kuin huutomerkit."
Viimeinen ja kenties merkittävin syy kanien suosioon on se, että viihdeteollisuus soittaa hittejä. Kanit ovat työskennelleet aiemmin, joten kaneja tulee lisää. Kanit lisääntyvät kuin kanit. Loppujen lopuksi hassulle, hieman räjähdysmäiselle Roger Rabbitille ei annettu satunnaisesti eläintä, hän oli kani kunnianosoituksena legendaariselle Bugs Bunnylle, vaikkakin omalla ulkonäöllään ja omituisuuksillaan. Ja bugit eivät eroa Oswaldista, jolle syntyi Mikki Hiiren, joka - jos todella ajattelee sitä - on vain korvia hipaiseva pois kaniinista.
Joten kun Peter Rabbit hyppää sivulta valkokankaalle yli vuosisadan debyytin jälkeen, älä ihmettele, jos lapsesi pyytää pupua. Puput ovat tunteneet olevansa lasten luonnollisia liittolaisia siitä lähtien, kun Peter ensimmäisen kerran hyökkäsi McGregorin kasvimaahan. Ja elleivät kanit yhtäkkiä jatka todellista elämää, Pyhän Graalin tyylinen tappojuhla, on luultavasti turvallista sanoa, että he tulevat olemaan animaation kiistattomia kuninkaita seuraavat sadan vuoden ajan.
