Kaiken kaikkiaan, jolla on a vauva Ruotsissa – tai mikä tahansa Skandinavian maa – kuulostaa aivan helvetin hienolta. He ovat valtion rahoittamia yleinen terveydenhuoltojärjestelmä. He tarjoavat naurettavan määrän vanhempainlomaa. He jopa lähettävät tuleville vanhemmille lahjakasseja – lahjakasseja! - täynnä tavaroita, joita he saattavat tarvita ennen vauvan syntymää. Lisäksi: Yleinen vanhemmuuteen liittyvä kulttuuri on myös erittäin myönteinen. Keskustelimme yhden lapsen isän Stephenin* kanssa, joka varttui Amerikassa, mutta asuu nyt Tukholmassa, millaista oli saada lapsensa ulkomaille. Kuten käy ilmi, se on jopa parempi kuin luulisi.
Kasvoin Amerikassa. Synnyin Los Angelesissa, kävin koulua itärannikolla ja vietin paljon aikaa Bostonissa parikymppisenä. Siellä ollessani tapasin vaimoni ja rakastuin häneen, joka on kotoisin pikkukylästä Tukholman pohjoispuolella. Vietimme vielä muutaman vuoden Bostonissa ja nautimme elämästämme siellä. Mutta kun mietimme perheen perustamista ja asettumista, tiesimme haluavamme mennä Ruotsiin. Muutimme siis Tukholmaan. Se oli paras päätös, jonka olemme koskaan tehneet. Sallikaa minun kertoa teille: kaikki, jotka saavat vauvoja Yhdysvalloissa, ovat imeviä siihen verrattuna.
Vitsailen. Mutta rehellisesti, rakastan täällä asumista. Rakastan ihmisiä, ulkoilua. Olen jopa oppinut rakastamaan kylmää. Ennen kaikkea valtion tuki. Meillä ei olisi tytärtämme juuri nyt, jos asuisimme vielä Amerikassa. Vaimoni ja minulla ei kirjaimellisesti olisi ollut varaa säännöllisen synnytyksen kustannuksiin, puhumattakaan toimenpiteistä, jotka hänen piti käydä läpi, kun meillä oli vaikeuksia tulla raskaaksi.
Vaimoni tuli raskaaksi avustuksella koeputkilannoitus. Yhdysvalloissa yksi sykli olisi maksanut minulle 12 000 dollaria? Ja se on 12 000 dollaria, jota meillä ei todellakaan ollut. Lisäksi se on vain yksi sykli. Useimmat ihmiset tarvitsevat vähintään kaksi tai kolme kestääkseen sen. Eli se maksaa 36 000 dollaria? Se olisi lamauttanut meidät.
Hanki tämä: Teimme puolitoista vuotta IVF-jaksoja, mikä oli huomattavaa. En muista todellista lukua, mutta se oli suurempi kuin kolme. Ne syklit, all-in, maksoivat meille suurin osa, $700. Seitsemänsataa dollaria. Se siitä.
Nyt on varmasti ongelmia Terveydenhuoltojärjestelmä. Tiettyjä toimenpiteitä varten on jonoja, eikä lääkäreitä ole tarpeeksi. Ja meitä kaikkia verotetaan siitä raskaasti. Mutta se on paljon parempi kuin vaihtoehto Yhdysvalloissa.
Aikana raskaus itse, melkein kaikki oli peitetty. Kaikki tavalliset lääkärikäynnit ja tarkastukset, kaikki testit ja sonogrammit ja mitä muuta. Teimme joitain prenataalisia geneettisiä testejä, joita ei katettu. Mutta kustannukset olivat minimaaliset. Vaimollani oli muutamia komplikaatioita matkan varrella; kaikesta pidettiin huolta.
Kun synnytimme vauvan, se oli hauskaa. Erittäin hillitty. Ruotsissa on kyse kätilöistä synnytyksen aikana. Kätiö hoitaa koko prosessin. Kätilömme periaatteessa otti vauvan kiinni, pani sen vaimoni rintaan ja jätti meidät rauhaan. Hän tuli takaisin punnitsemaan vauvaa ja mittaamaan ja kaikkea muuta. Minulla ei ole mitään muuta verrattavaa, mutta prosessi oli erittäin sujuva ja rento.
Osa minusta odotti Suomen kaltaista vauvalaatikkoa, jossa on vaatteet, kiva lumipuku ja kaikenlaista muuta tavaraa vastasyntyneen nukkumislaatikon lisäksi. Mutta se ei todellakaan ole ruotsalainen asia, emmekä saaneet mitään sellaista sairaalassa. He kuitenkin lähettivät meille mukavan laukku ennen vauvan syntymää, mikä oli siistiä. Saimme kolmannen raskauskolmanneksen aikana pienen kantokassin, joka sisältää nippu lehtisiä, kuponkeja, näytevaippoja, pyyhkeitä ja pehmolelua tai kaksi. Ne todella saavat sinut tuntemaan, että he ovat puolellasi koko prosessin ajan.
Nyt en muista kaikkia sairaalahoidon kustannuksia. Mutta se oli paljon, kaukana, halvempaa kuin mikään, mitä odotimme. Tarkistin tiliotteeni ja näin, että toimitusmatkamme, joka sisälsi hotellihuoneen ja ruoan ja kaiken sen, oli 1200 kr. Se on noin 130 dollaria. Välitin vain siitä, että vaimoni ja tyttäreni olivat molemmat onnellisia ja terveitä. He olivat. Kun tajusin, että keskimääräinen synnytys Amerikassa maksaa lähes 10 000 dollaria, olin melko tyytyväinen maksamiimme.
Paras osa tilanteestani tällä hetkellä alkoi kuitenkin tyttäreni syntymän jälkeen. Ruotsissa asuessamme vaimoni ja minä saamme yhteensä 480 päivää vanhempainvapaa lasta kohden 80 prosenttia palkastamme. Se voidaan jakaa, kunnes lapsi täyttää kahdeksan. Joten tällä hetkellä nautin viiden kuukauden vapaasta pienen tyttöni kanssa. Vaimoni otti kuusi. Joten ainoa siirtymä, josta meidän on huolehdittava, oli siirtyminen vanhemmuuteen.
Se on ollut upeaa. Löysimme rytmimme. Meillä on myös muiden vanhempien yhteisö ympärillämme. Saan viettää viisi kuukautta - viisi kuukautta! — vain olla vaimoni ja vauvani kanssa ja katsella hänen kasvuaan. Työstä tai toimeentulon saamisesta ei ole stressiä. Eikä se ole poikkeus. Se on sääntö. Puhun ystävien kanssa Amerikassa ja he kertovat minulle palaavansa töihin kahden viikon kuluttua. En voi edes kuvitella sitä. Kaksi viikkoa? Se aika ei riitä edes tietämään, mitä helvettiä tapahtuu, saati sitten kehittää suhdetta lapseesi ja oppia uusi suhde vaimosi kanssa.
Vanhempainkulttuuri täällä on uskomatonta. Kukaan ei räpäy silmiään tai ihmettele, miksi en ole töissä. Se ei ole asia, joka tulee mieleeni. Veljeni, joka asuu Etelä-Carolinassa ja on kotiisä, puhuu oudoista katseista, joita hän saa, kun hän on ulkona lastensa kanssa. Hän sanoo tuntevansa olevansa outo. Täällä isät nähdään apuvanhempana sen tiukimmassa merkityksessä. Käyn tyttäreni kanssa rattaissa kävelyllä tai kahvilla – kahvi ja kahvitauot ovat juurtunut osa kulttuuria; siellä on jotain ns fika joka on tavallinen tauko kahville ja makealle leivonnaiselle – ja siellä on vain muita isiä, jotka hengailevat lasten kanssa rattaissa tai kiinnitettyinä rintaansa. Ne ovat myös erittäin tyylikkäitä. He kutsuvat kahviloissa tapaavia isiä nimellä "latte papasJa he ovat kaikki hyvin pukeutuneita ja tekevät paljon muuttaakseen sitä, miten vanhemmat nähdään. En ole niin hyvin pukeutunut. Mutta olen varmasti latte-papa.
