Kiusaaminen, kuten monet tietävät, voi olla valtavan tuskallinen kokemus nuorelle. Asian ovat ajaneet kotiin viimeisen vuosikymmenen aikana tarinat teinistä, kuten Phoebe prinssi tai Amanda Todd, jotka tappoivat itsensä kiusaamisen jälkeen.
Äskettäin kahdeksanvuotiaan Gabriel Tayen vanhemmat nosti liittovaltion kanteen Cincinnatin julkisia kouluja vastaan väittäen, että heidän poikansa teki itsemurhan, koska koulu peitteli eikä pystynyt estämään kiusaamisen kulttuuria.
Kaikissa 50 osavaltiossa on jonkinlainen kiusaamisen vastainen laki, ja kouluja kehotetaan yhä useammin toteuttamaan kiusaamisen ehkäisyohjelmia.
Kiusaaminen ja itsemurhat ovat molemmat merkittäviä lasten ja nuorten kansanterveydellisiä huolenaiheita. Nuorten väkivallasta ja kiusaamisesta perehtyneenä tutkijana olen tehnyt huomattavaa tutkimusta ymmärtääkseni kiusaamisen ja itsemurhan välistä yhteyttä. Vaikka näiden kahden välillä on varmasti yhteys, tutkimus korostaa suhteen monimutkaisuutta.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu
Kiusaajat ja heidän uhrinsa
Monissa tutkimuksissa on tutkittu kiusaamisen ja itsemurha-ajattelun välistä suhdetta tai taipumusta itsemurha-ajatuksiin ja -käyttäytymiseen. Halusimme nähdä, mitä nämä tutkimukset voisivat kertoa meille tämän assosioinnin vahvuudesta: Liittyykö kiusaaminen tai muiden kiusaaminen itsemurhaan?
Selvittääksemme sen, teimme analyysin 47 tutkimusta kiusaamisesta ja itsemurhasta 12-vuotiaiden opiskelijoiden keskuudessa. Tutkimukset olivat Yhdysvalloista ja useista muista maista (mukaan lukien Kiina, Australia, Iso-Britannia ja Suomi).
Kuinka ehkäistä lasten kiusaamista
- Puuttuuko kiusaamiseen välittömästi, riippumatta siitä, kiusataanko lasta vai onko hän kiusaaja. Tutkimusten mukaan kiusaamisesta kärsivät tai aiheuttavat lapset voivat kehittyä alhainen itsetunto, masennus ja itsemurhakäyttäytyminen.
Kaiken kaikkiaan havaitsimme, että nuoret osallistuivat kiusaamiseen missä tahansa ominaisuudessa – sekä kiusaajina että uhreina kiusaaminen – ajattelivat ja yrittivät todennäköisemmin itsemurhaa kuin nuoret, jotka eivät olleet mukana kiusaaminen. Lyhyesti sanottuna kiusaaminen on pahasta kaikille asianosaisille.
Havaitsimme myös, että kiusaaminen ja itsemurha liittyvät vahvimmin kiusaamisen uhreihin: nuoriin, jotka ovat kokeneet kiusaamisen molemmin puolin, uhrina ja tekijänä. Tämä on yhdenmukainen aiempien tutkimusten kanssa, jotka viittaavat siihen, että kiusaamisen uhrit ovat erityisen suuri riski mielenterveysongelmiin, kuten ahdistukseen ja masennukseen.
Kuka on eniten vaarassa?
Kiusaajia ja uhreja koskevien kysymysten lisäksi tarkastelimme kolmea tekijää kiusaamisen ja itsemurhaan liittyvissä yhteyksissä: sukupuoli, maa ja kiusaamisen mittaaminen.
Kiusaamisen ja itsemurha-ajatusten tai -käyttäytymisen välisiä assosiaatioita oli pojilla ja tytöillä samanlainen, havaitsimme eron näiden tutkimusten alkuperämaassa. Yleisesti ottaen yhdysvaltalaisissa tutkimuksissa kiusaamisen ja itsemurha-ajattelun välillä oli vahvempia assosiaatioita kuin kansainvälisissä tutkimuksissa.
Kaiken kaikkiaan tutkimukset osoittivat myös vahvemman yhteyden kiusaamisen uhriksi olemisen ja itsemurha-ajatusten välillä, kun tutkimuksessa esitettiin yksittäinen kysymys tunnista uhrit, kuten "Onko sinua kiusattu?" Tutkimukset, joissa kysyttiin tiettyä käyttäytymistä (ilman sanaa kiusaaminen), osoittivat heikompaa yhteys.
Tämä havainto saattaa heijastaa sitä, että itsemurha on yleisempää nuorilla, jotka tunnistavat itsensä olevansa kiusattu verrattuna niihin, jotka myöntävät kokeneensa vain tiettyä käyttäytymistä (esim. kiusoitti). Jälkimmäinen ei välttämättä tunnista itseään kiusatuksi ja saattaa olla pienempi itsemurha-ajatusten ja -käyttäytymisen riski.
Mitä muuta meidän on otettava huomioon?
Tutkimukset osoittavat selvästi, että kiusaamisen – molemmin puolin – ja itsemurha-ajatusten ja -käyttäytymisen välillä on yhteys. Se kuitenkin viittaa myös siihen, että kiusaamisen lisäksi on tekijöitä, jotka liittyvät itsemurha-ajatuksiin ja -käyttäytymiseen.
Esimerkiksi yhdessä viidennestä kahdeksasluokkalaisille tehdyssä tutkimuksessa tutkijat havaitsivat sen kerran masennusta ja rikollisuutta harkittiin, kiusaamiseen osallistumattomien nuorten ja kiusaamiseen osallistuneiden välillä oli vain pieniä eroja.
Äskettäinen nuorisotutkimus korosti roolia huono itsetunto ja masennus itsemurha-ajatuksiin ja -käyttäytymiseen vaikuttavina tekijöinä seksuaalivähemmistöjen ja heteroseksuaalisten nuorten kohdalla, joita on kiusattu.
Lyhyesti sanottuna monet psykologiset ja muut tekijät voivat vaikuttaa itsemurhaan.
Mitä tämä tarkoittaa puuttumisen ja ehkäisyn kannalta?
Meidän kulttuurinen kerronta kiusaamisesta oletetaan, että kiusatuilla nuorilla on suuri riski itsemurha-ajatuksiin ja -käyttäytymiseen. Mutta tutkimukset osoittavat, että myös kiusaajat ovat vaarassa.
Analyysi tarjoaa lisätodisteita siitä, että nuorilla, jotka kokevat kiusaamista sekä kiusaajana että uhrina, on erityisen suuri riski saada henkistä kärsimystä.
Lyhyesti sanottuna minkä tahansa raidan kiusaaminen on haitallista.
Tutkimuksemme (ja enemmän, mitä voidaan tehdä tulevaisuudessa) pitäisi saada aikaan tehokkaampia ennaltaehkäisy- ja interventio-ohjelmia, joilla vastataan paremmin mukana olevien nuorten mielenterveystarpeisiin kiusaaminen. Erityisesti on tärkeää, että tuemme mielenterveystukea kiusaaville lapsille – ei vain uhreilleen.
