Air Bud -franchising todistaa, että "lapset rakastavat koiria" on voimakas meemi länsimaisessa kulttuurissa, mutta tiedemiehet ovat pitkään työskennelleet haistaakseen tämän kliseen todellisen alkuperän. Miksi lapset rakastavat koiria? Se on iso kysymys, joka vaatii valtavan määrän herkkää yhteiskuntatutkimusta. Tämä työ ei ole paljastanut sekä todisteita siitä, kuinka joukkovelkakirjat syntyvät, että odottamattomia tietoja näiden suhteiden yllättävästä vahvuudesta. Nyt tutkijat osoittavat, että lapset voivat muodostaa vahvemmat siteet perheen koirien kanssa kuin perheeseen - erityisesti sisaruksiin. Jos popkulttuuri esittää hypoteeseja siitä, että koiranpenturakkaudessa on jotain selkeää ja kestävää, tutkijat voivat olla todisteiden löytämisen partaalla.
Cambridgen tutkijoiden vuonna 2017 tekemässä tutkimuksessa tarkasteltiin 12-vuotiaiden ja heidän lemmikkiensä vuorovaikutusta 77 brittitaloudessa. Lapset kysyttiin parisuhteen laadusta perheenjäsentensä, mukaan lukien lemmikkieläimet, kanssa. Tätä laatua mitattiin neljällä eri ulottuvuudella: tyytyväisyys suhteeseen, kumppanuuden tunteet, kommunikaatio ja konfliktit. Näistä parametreista lapset ilmoittivat vähemmän ristiriitoja lemmikkieläinten kanssa kuin sisaruksensa, mutta myös yllättäen enemmän tyytyväisyyttä. Se on akateeminen tapa sanoa, että he tunsivat vahvemman siteen lemmikkiinsä kuin veljeensä tai sisarensa. Tärkeää on, että tutkijat huomauttivat, että lemmikkien hierarkiassa lapset olivat eniten sidoksissa koiriin, joita seurasivat kissat.
"Kiehtovin löydös oli erityisesti paljastaminen", sanoo tutkimuksen kirjoittaja Matt Cassells. ”Tämä elementti liittyy siihen, kuinka paljon puhut lemmikkillesi tai sisaruksellesi ongelmistasi. Oli todella hämmästyttävää löytää vastaava arvosana lemmikkien ja sisarusten välillä."
Cassells huomauttaa, että paljastamisen tiedetään jo olevan hyvä asia ihmisten psyykkiselle hyvinvoinnille. Itse asiassa pelkkä ajatusten ja tunteiden kirjaaminen päiväkirjaan voi olla terapeuttista. Cassells väittää, että päiväkirjaan tai jopa sisarukseen verrattuna koira tarjoaa paremman kuuloisuuden. Hän teoretisoi, että koska koirat voivat ottaa katsekontaktin, tarjota ilmaisuja ja osoittaa empatiaa (tai näyttävät osoittavan empatiaa), niitä pidetään yleensä myötätuntoisina. Ehkä he ovat. Todennäköisemmin he ovat mukana täysin erilaisessa tunnevaihdossa. Mutta todellisen ymmärryksen puute ei vähennä vuorovaikutuksen voimaa molemmin puolin.
"Toinen etu, joka lemmikeillä on sisaruksiin verrattuna, on se, että he eivät reagoi. He eivät tuomitse eivätkä puhu takaisin", Cassells sanoo. "Sisarus kertoo todellisista tunteistaan ja ne ovat joskus vihamielisiä."
Erityisen huomionarvoista tekee erityisen käytöksen ilmaantumisesta – lapset paljastavat kulmahampaat – se, että useimpia lapsia ei opasteta avautumaan spanieleille. Käyttäytymistä, joka johtaa vahvoihin siteisiin, ei tarvitse opettaa.
Dr. Gail Melson, emerita-professori Purduen yliopiston ihmiskehityksen ja perhetutkimuksen osastolta, on tutkinut eläinten ja lasten vuorovaikutusta suuren osan urastaan. Hän kirjoittaa niistä suhteistaan "Miksi villit asiat ovat” kolumni aiheesta Psychology Today. Melson viittaa useisiin tekijöihin, jotka ovat saaneet lapset niin sitoutumaan koiriin, alkaen biofilian käsitteestä. Kun hän julkaisi Biophilia-julkaisun vuonna 1984, Harvardin professori E.O. Wilson väitti löytäneensä käsiteytimen elämän jatkumiselle maan päällä.
flickr / Vanda Mesiarikova
"Jos vain katsot sanaa, se näyttää: rakkaus biologisiin asioihin, mutta se ei tarkoita sitä", Melson sanoo. "Aivoihimme on rakennettu tarkkaavaisuus muita elämänmuotoja kohtaan... Siellä on tutkimus alle ensimmäisen elinvuoden vauvoista, joille esitetään elävä eläin ja kelattava lelu. Huomio ja kiinnostus menevät elävälle eläimelle."
Mutta se on vain yksi linkki hihnassa. Se selittää, miksi lapsi haluaa olla koiran kanssa, mutta ei miten tämä suhde vahvistuu ja vahvistuu. Melson sanoo, että länsimainen kulttuuri, ei evoluutio, ansaitsee kunnian karvaisesta nukkumisesta.
"Olemme satojen vuosien ajan hyväksyneet eräänlaisen linkin lasten ja eläinten välillä", hän sanoo. "Meillä on ollut tapana nähdä ne samanlaisina. Osa lapsen kasvattamisesta on ottaa jotain villiä ja tehdä hänestä osa sivistynyttä yhteiskuntaa.
Sekä vauvoja että eläimiä pidetään "epätäydellisesti sosialisoituneina" olentoina, jotka meidän on koulutettava kuulumaan perheeseemme. Melson selittää, että eläinten ja lasten välinen rinnakkainen kehityspolku on saanut länsimaisen yhteiskunnan näkemään heidät keskenään vaihdettavissa olevina analogeina. Kuuntele sanat "turkisvauva" vain kerran, ja tämä kohta jää ikuisesti aivoihin.
Tämän vuoksi työnnämme lapsia ja eläimiä refleksiivisesti yhteen, sekä fyysisesti että symbolisesti. Tämä johtaa vauvan tapaamiseen pentujen mediaan ja pyjamaan, joka on surkea sarjakuvien eläintarhaeläinten kanssa.
Melson on myös tietoinen siitä, että koirien mielet toimivat eri tavalla. Hän huomauttaa, että esihistoriallisten susien kehittyminen nykyaikaisiksi lemmikeiksi oli molemminpuolista hyötyä sekä ihmisille että eläimille. Kuten Canis lupus familiaris syntyi, niistä tuli arvokkaita työkaluja. Mikä oli ammatillinen suhde – sudet oppivat koordinoimaan metsästystä ihmisten kanssa – lämpeni joksikin ystävälliseksi. Koirat tulivat lähemmäs tulta.
flickr / Edu Alpendre
"Koirat kehittyivät osaksi ihmisperhettä", Melson selittää. "Suden evoluutio koiraksi tapahtui ihmisen evoluution rinnalla. Koiran luonnollinen ympäristö on siis ihmisten luona."
Kun symbioottinen suhde muodostui, koirat ottivat tarkempia työrooleja. Mutta jälkiteollisen länsimaisen yhteiskunnan koirat elävät pitkälti työnjälkeisessä maailmassa. He ovat pystyneet sopeutumaan suurelta osin, koska ominaisuudet, jotka tekivät heistä arvokkaita omistajilleen – tarkkaavaisuus, kyky seurata suuntaa – tekevät heistä taitavia tunnetyössä.
"Kun koira tulee perheeseen nyt, se on tulossa rooliin, joka on heille jo asetettu seuralaisena", Melson sanoo. Ja he menestyvät tässä roolissa. Joten sen sijaan, että he hakeisivat riistaa esi-isiä metsästämään, he hakevat nyt keppejä ja palloja lasten iloksi kaikkialta. Ja sen sijaan kiinnittää huomiota hienovaraisiin vihjeisiin paimenesta he katsovat ja kuuntelevat tarkkaavaisesti, kun lapsi kertoo heille salaisuutensa.
Ja näyttää siltä, että koirien ja perheiden välinen suhde on täällä - suhteettoman paljon läntisellä pallonpuoliskolla, mutta yhä enemmän maailmalla. American Pet Products Association arvioi, että noin 60 miljoonaa amerikkalaista kotitaloutta omistaa koiria. Ja he huomauttavat, että suurten ikäluokkien ikääntyessä Millennialit ovat liittyneet joukkoon. Nuoremmat aikuiset muodostavat nykyään suurimman osan koiranomistajista. Koirakulttuuri jatkuu sieltä. Air Bud -elokuvat? Ehkä ei.
