Pandemian alkuaikoina julkaistiin virustarinoita, jotka osoittivat eron niiden välillä, joilla on Internet-yhteys, ja niiden välillä, joilla ei ole. Pienet lapset istuivat pikaruokapaikoilla suorittaakseen koulun tietokilpailuja ja tehdäkseen töitä, wifi-yhteydet katkesivat. useita lapsia ja työssäkäyviä vanhempia kotona, ja koko maalla ei yksinkertaisesti ollut pääsyä tietokoneisiin tai internetiin, ollenkaan.
Torstaina FCC yksimielisesti hyväksytty hätätuki pienituloisille kotitalouksille nopean internet-palvelun maksamiseen. Se on myöhässä oleva tunnustus Internetin olennainen luonne pandemian aikana, jolloin kaikkea oikeuskäsittelystä lääkärikäynteihin, töihin koulunkäynti, tapahtuu verkossa.
Emergency Broadband Benefit -edun 3,2 miljardin dollarin rahoitus osoitettiin vuonna viimeinen COVID-apulasku, jonka presidentti Trump allekirjoitti vuoden 2020 lopussa. Ohjelma tarjoaa jopa 50 dollaria kuukaudessa pienituloisille kotitalouksille ja 75 dollaria kuukaudessa, jos ne sijaitsevat alkuperäiskansojen alueella.
Tukikelpoisia saajia ovat lapsiperheet, jotka saavat ilmainen tai alennettu hinta lounas, ovat saaneet liittovaltion Pell-apurahaa, ovat kokeneet "huomattavan tulonmenetyksen 29. helmikuuta 2020 lähtien", täyttää FCC: n nykyiset Lifeline-ohjelma, tai "täyttää osallistuvan palveluntarjoajan nykyisen pienituloisen tai COVID-19-ohjelman kelpoisuusehdot".
Saatavilla on myös kertakohtainen jopa 100 dollarin alennus tietokoneen tai tabletin ostosta, vaikka perheiden on jostain syystä maksettava 10–50 dollaria ostohintaan.
FCC sanoo, että ohjelma käynnistyy 60 päivän kuluessa sen jälkeen, kun se on rekisteröinyt Internet-palveluntarjoajat ja luo mekanismin tuen saajien hyväksymiseksi ja seuraamiseksi.
"Tämä on ohjelma, joka auttaa niitä, jotka ovat vaarassa digitaalisen yhteyden katkeamisen", FCC: n puheenjohtaja Jessica Rosenworcel sanoi lausunnossaan. ”Se auttaa parkkipaikoilla autoissa istuvat saamaan vain Wi-Fi-signaalin päästäkseen nettiin töihin. Se auttaa niitä, jotka viipyvät kirjaston ulkopuolella kannettavan tietokoneen kanssa vain saadakseen langattoman signaalin etäoppiminen.”
