Kysymykseen onko Joulupukki on todellinen tai en, asun jaetussa talossa. Meillä on kaksi lasta. Poikamme, joka on nelivuotias, on innokas evankelista. Tyttäremme, joka on 10, on menettänyt uskonsa. Heidän nykyiset mielipiteensä iloisesta vanhasta kaverista ovat suhteellisen uusia, mutta tosiasia on, että he eivät ole koskaan olleet samaa mieltä. Tästä on valokuvatodisteita.
Kuva elää joulukoristustemme kanssa. Joka vuosi se ilmestyy sukkien ja kimaltelevan seppeleen ja kissoja täynnä olevan seimen mukana. Kuvassa lapseni istuvat joulupukin sylissä. Valkohansikkaiset kädet puristavat vatsaansa. Joulupukki virnistää puolimielisesti, juuri tarpeeksi näyttääkseen raon hänen kahden etuhampaansa välillä. Tyttäreni on pukeutunut tilaisuuteen. Hän on innoissaan nähdessään Joulupukin, mutta hänen hymynsä on pakotettu, koska hän kuuntelee veljensä huutavan päätään. Hän katsoo minua kameran sijaan ja on epätoivoinen – itkee ja anoo vapautumista parrakkaasta hirviöstä, joka tarttuu häneen.
Tuo vuosi 2014 oli viimeinen kerta, kun poikani pelkäsi joulupukkia, ja se oli viimeinen kerta, kun tyttäreni uskoi häneen. Luulen, että siksi vaimoni pitää kiinni valokuvasta: se dokumentoi todellisuutta, jota ei enää ole.
Uusi todellisuus on salaliitto. Poika ei tajua asuvansa jaetussa talossa. Kuten vakoojia, minä, vaimoni ja tyttäreni ylläpidämme chaadea. Emme halua vaimentaa hänen riemuhuutoaan. Minusta tuntuu hieman oudolta, jakaa salainen totuus yhdelle lapselle, mutta ei toiselle. Melkein kuin tyttäremme oppi kiroamaan ja istuu nyt kanssamme veljensä nukkumaanmenoajan jälkeen pudottamalla F-pommeja. Tiedän, että se saa hänet tuntemaan olonsa aikuiseksi olla mukana juonittelussa.
Tämä aikuisen tunne on osittain syynä siihen, miksi hän sietää veljensä rajatonta, korkeaa huoltoa vaativaa innostusta olematonta hahmoa kohtaan. Hän rakastaa joulupukkia, ja kuten jokainen rakastunut poika, hänen on pakko jakaa tunteensa kirjoitetun sanan kautta. Parin viime viikon ajan hän on kirjoittanut joulupukille, parhaalle kirjekaverilleen, joka päivä. Asia on siinä, että hän ei osaa kirjoittaa. Kun mieliala iskee, hän vaatii, että yksi kolmesta lukutaitoisesta sukulaisesta ruokkii hänelle sanoja kirjain kirjaimelta. Se on tuskallisen hidas soitto ja vastaus, joka tekisi useimmat ihmiset kuuroiksi ja puolihulluiksi.
Minusta tuntuu hieman oudolta, jakaa salainen totuus yhdelle lapselle, mutta ei toiselle. Melkein kuin tyttäremme oppi kiroamaan ja istuu nyt kanssamme veljensä nukkumaanmenoajan jälkeen ja pudotti F-pommeja.
Yhdessä heistä lukee: "Joulupukki, saanko myös sukan ja kalenterin." Hän haluaa adventtikalenterin, joka on täytetty sukilla suklaan sijaan. Toivon, että tontut kiinnittävät huomiota, koska lapset, jotka tekevät Targetissa myymäänsä paskaa, eivät ole vielä ajatelleet tätä ideaa.
Poika laulaa Brucen kanssa siitä, että älä pöyhkeä tai huuda. Hän laulaa Bingin kanssa Rudolphista ja hänestä laulaa MJ: n kanssa äidin jouluaaton ilonpidosta mistelin alla. Hänellä on joulupukkikuume ja hän on huonossa kunnossa.
Tämä jatkuva joulupukin palvonta koettelee hänen sisarensa kärsivällisyyttä. Hän sietää kaikkia kappaleita paitsi yhtä. Ajatus siitä, että joulupukki ja hänen poronsa voisivat olla vastuussa isoäidin ajoneuvomurhasta, saa kyyneleet silmiin. "Kuinka se on hauskaa?!" hän kysyi eräänä iltapäivänä. "Jonkun isoäiti on kuollut!”Olin paikalla, koska hänen veljensä oli kanssamme kotona, joten en voinut rauhoittaa häntä muistuttamalla, että kappale ei ole tosirikoskertomus.
Näen kuitenkin hänen pointtinsa. Mitä tulee hänen kuvauksiinsa mediassa, Joulupukki on tehnyt paskatyötä johtaessaan brändiä. Hänestä ei ole paljoa, kun pääset asiaan. Hollywoodin myytintekijät ovat joutuneet laajentamaan kaanonia. Tim Allen tappoi joulupukin näytöllä. En edes tiedä mistä aloittaa Billy Bob Thorntonin kanssa. Ja sitten on Elf, jonka lapset ja minä katsoimme viime viikolla.
Elokuvan alussa tapaamme oikean joulupukin pohjoisnavalla. Lopussa näemme hänet jälleen jumissa Central Parkissa ennen kuin Buddy tonttu pelastaa hänet. Välissä tapaamme kaksi tavaratalon huijaria. Yksi pelaa Artie Lange. Toinen on Faizon Rakkaus. Poikani näki punaiseen pukeutuneen lihavan miehen, hyppäsi ylös istuimeltaan ja huusi: ”Hän ei ole joulupukki! Hän on musta!" Jossain Megyn Kellyn sydän kasvoi kolmeen kokoon.
Tosiasia on, että se on enemmän kuin taloni jaettu. Se olen minä. Toisaalta joulupukki auttaa tekemään vuodenajasta kirkkaan. Toisaalta en malta odottaa päivää, jolloin hän jättää taloni kokonaan väliin, koska hän ei löydä uskovia sängyissään.
Ei olla vain Dasher Downer täällä, mutta moderni joulupukin tarina on melko rajoittava. Kanoni saattaa olla suurempi, mutta se ei poistu kaistaltaan. Poikani ei ole vielä edes päiväkodissa, mutta hän tietää jo, että joulupukki voi olla vain valkoinen. Lisäksi, koska hänen vanhempansa eivät ole köyhiä, hän tietää, että joulupukki tuo hänelle paljon lahjoja, jos hän on hyvä. Jotkut lapsuuden jouluistani vietin motellihuoneissa tai lainataloissa, avaten minulle käsin leikattavia leluja. Joka vuosi ei ollut niin kamalaa, mutta se tapahtui tarpeeksi opettaakseen minulle, että rikkaat lapset olivat aina "kiva"-listalla, vaikka he olisivatkin ääliöitä.
Tosiasia on, että se on enemmän kuin taloni jaettu. Se olen minä. Toisaalta joulupukki auttaa tekemään vuodenajasta kirkkaan. Toisaalta en malta odottaa päivää, jolloin hän jättää taloni kokonaan väliin, enkä löydä uskovia sängyissään. Pelkään päivittäistä kirjettä, jonka poikani käskee minua sanelemaan, ja mietin, mikä esine minun on ostettava tai rakennettava seuraavaksi. (kalenteri täynnä sukat!) Talomme on jo täynnä pelejä, pulmia, täytettyjä eläimiä, leluja ja urheiluvälineitä. Mitä muuta hän voisi haluta? Mutta enimmäkseen olen huolissani mytologian juurtumisesta liian syvälle hänen mieleensä, niin että hän tulee intohimoisesti vakuuttuneeksi siitä, että kuvitteellisen hahmon täytyy näyttää tietyltä. (Jotkut aikuiset suuttuu, kun joulupukin iho sisältää liikaa melaniinia tai kun Ghostbusterilla ei ole penistä.)
Tyttäreni navigoi jakautuneessa talossa helpommin. Aistimuisto uskosta on vielä tuoreena hänen mielessään. Hänelle joulu on ystävällisyyttä. Hän ei kerro veljelleen totuutta joulupukista, koska se tekisi tämän surulliseksi. Hän saattaa itkeä. Kertominen olisi ilkeää. Hän näkee ilon hänen kasvoistaan, kun hän puhuu hänelle joulupukista, joka lataa leluja jättimäiseen samettiin säkki, kiipeäminen isoon punaiseen rekiin ja nouseminen kylmään yöhön, lentäjäryhmän vetämänä poro. Se on lahja, jonka hän antaa hänelle joka päivä ja kertoo tarinan uudelleen.
Poissa veljestään hänen ystävällisyytensä ulottuu joulupukin suunnitelman ulkopuolelle. Hän on innokas työskentelemään vapaaehtoisena keittokeittiöissä ja keräämään ruokaa nälkäisille perheille. Ensimmäiset ostokset hän ja minä teimme tänä vuonna ostoskeskuksessa etsimässä kirjoja ja takkeja hänen ikäisille lapsille, jotka muuten joutuisivat "Naughty"-listalle. Joulupukin luopuminen on antanut hänelle mahdollisuuden ottaa vaipan oikea henkilö joka inspiroi hahmoa.
On vapautta oivaltaa, mitä tyttäreni on oppinut: jos joulupukki ei ole yksittäinen henkilö, lahjojen päättäjä, hän voi olla meistä jokainen. Joulupukki voi kuluttaa ammattiurheilijaa kymmeniä tuhansia dollareita lelukaupassa. Joulupukki voi olla lapsi ja ajatella muita lapset Puerto Ricossa. Kuka tahansa voi olla joulupukki. Sinun täytyy vain uskoa.
