Naismaskotteja on vähän. Vaikka tutkimukset osoittavat, että lapset ovat halukkaampia lähestymään naisia maskotit, niiden läsnäolomäärät ovat edelleen huomattavan alhaiset. Miesten ammattilaisurheilussa on vain yksi selkeästi naispuolinen maskotti. Se olisi Mrs. Met, joka palasi äskettäin kentälle sen jälkeen, kun Mets-järjestön tiedottajan mukaan "hänen lapsensa olivat kasvaneet". Jopa kuin Serena Williamsista, Ronda Rouseysta ja Alex Morganista on tullut tuttuja nimiä, maskottien sukupuolten välinen kuilu on kasvanut jokaisen laajentumisen myötä luonnos. Sillä ei ole merkitystä vain sen implisiittisen signaalin vuoksi, jonka se lähettää naisten rajallisesta paikasta urheilukulttuurissa, vaan myös lapsuuden fandomiin liittyvän oudon sosiaalisen dynamiikan vuoksi.
"Joissakin tapauksissa olin tapahtumassa miespuolisena maskottina ja ihmiset sanoivat: "Voi, se on vain tyttö siellä." sanoo Carrie Norwood, josta tuli yksi kahdesta naisesta, jotka esiintyivät maskotteina ammattimiesten huipputasolla. Urheilu. "Se sai minut tuntemaan, että minun ei annettu olla hauska, koska olin nainen."
Norwood, nyt USO: n ohjelmien apulaisjohtaja, esiintyi Herky the Hawkin roolissa Iowan yliopisto, Tommy Hawk Chicago Blackhawksissa ja 11 vuoden ajan Chicagon Southpawna White Sox. Hän rakasti työtä, mutta hän halusi aina näytellä naispuolista maskottia. Hän ei koskaan saanut sitä mahdollisuutta, koska hän ei ollut valmis muuttamaan Saint Pauliin näyttelemään Mudonnaa, joukkueen vaaleanpunaista sian maskottia. "Olisin mielelläni ollut naispuolinen maskotti, joka oli todella lihava", Norwood sanoo. "Se olisi ollut hauskaa." Sitä ei koskaan tapahtunut, ja hän lopulta vetäytyi ammattilaisista työskennelläkseen USO: n kanssa.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwood ei suinkaan ole varoittava tarina, mutta hänen uransa on todiste siitä, että maskotit tanssivat, laulavat ja kapparoivat epätavallisen lasikaton alla. Naiset voivat menestyä maskotteina soittaessaan miespukuisia hurraajia, mutta heille ei tuskin koskaan anneta tekosyytä lähestyä keikkaa naispuolisesti. Ja sukupuolielinten puutetta lukuun ottamatta tutkimukset osoittavat, että sukupuoli on kriittinen kysymys maskoteille. Se kertoo paitsi kuinka lapset reagoivat oudoihin myyttisiin olentoihin, myös kuinka näiden olentojen sisällä olevat ihmiset reagoivat lapsiin.
Kun Emily Dane-Staples, St. John Fisher Collegen apulaisprofessori, lähti opiskelemaan sukupuolirooleja pienliigan maskoteissa, hän keskittyi Rochester Red Wingsin maskotteihin, Spikes ja Mittsy, kaksi lintua, joiden geneettinen uutto on epäselvä. Hän katseli kuinka kaksi maskottia, jotka esiintyvät usein yhdessä, olivat vuorovaikutuksessa lasten kanssa. Se, mitä hän löysi, oli yllättävää.
"Näimme sukupuolipreferenssit", Dane-Staples sanoo. "Tytöt ja pojat ottivat yhteyttä Mittsyyn useammin kuin Spikesiin."
Mutta ero ei päättynyt siihen. Kriittisemmin Dane-Staples havaitsi, että maskotit lähestyivät lapsia samalla tavalla: he molemmat kohdistuivat aktiivisesti poikiin. Lopulta hän päätteli, että maskotit ovat yleensä poikien tavoitettavissa omien valintojensa ja naisten vuoksi maskotit ovat edelleen epäsuosittuja huolimatta siitä, että ne olisivat rauhoittavampia ja jännittävämpiä sekä miehille että naisille lapset. Hän oli vahingossa todennut kulttuuriongelman.
Twitter / @Mudonna
"Ongelma on siinä, että urheilu on yleensä suunnattu pojille eikä tytöille", Dane-Staples sanoo. ”Maskottien alkuperä tuli pojilta. Cheerleaderit ja huutojohtajat olivat kaikki alun perin miehiä."
Mikään ei ole sitä muuttanut. Suurimman osan viime vuosisadasta maskottikulttuuri osoittautui kestäväksi kulttuurin muutoksille.
Kukaan ei tiedä sitä paremmin kuin David Raymond, joka on kiistatta historian tunnetuin maskotti. Alkuperäinen Phillie Phanatic, Raymond vietti yli kaksi vuosikymmentä vihreässä, karvaisessa asussa ennen kuin hänestä tuli Raymond Entertainment, joka valvoo satojen maskottien luomista ja kuntouttamista. Raymondin läheiset suhteet tiimeihin antavat hänelle mahdollisuuden nähdä maskotin kehityksen alusta alkaen.
"Rehellisesti sanottuna toimialallamme vallitsee se, että maskottien kehittämistä ei yleensä mietitä paljoakaan", hän sanoo. "Mutta se muuttuu."
Raymond sanoo, että useimmat ammattilaistiimit ovat vasta alkaneet nähdä maskotit tuotemerkin laajennuksina, mikä on järkevää. Ajattele vain Jacksonville Jaguarin maskottia, Jaxson De Villeä ja hänen läheisyyttään 50 000 Twitter seuraajia. Tämä luo todellisen kannustimen harkita maskottien olevan mahdollisimman laaja vetovoima. Silti huolimatta tutkimuksesta, jossa naismaskotit houkuttelevat enemmän lapsia, ei ole juurikaan innokasta mennä siihen suuntaan. Ja he alkavat pohtia paljon enemmän, minkä tyyppistä sukupuolta heidän maskottinsa tulisi olla.
flickr / Peter Bond
"Nyt he haluavat sukupuolineutraalin maskotin, jos mahdollista, kun keskustellaan uusista malleista", Raymond sanoo. "Sukupuolineutraaliudesta näyttää olevan enemmän huolta kuin naishahmoista."
Tämä suuntaus voi viime kädessä johtaa siihen, että maskotit voivat tehokkaammin toivottaa nuoret naiset tervetulleiksi kulttuuriin urheilussa, mutta ei ole juurikaan syytä uskoa, että se johtaa lyhyen aikavälin edistymiseen, elleivät maskotit muuta omaa käyttäytymistä. Poika-ensimmäistä mentaliteettia ei voi parantaa vaaleanpunaisella turkilla, mutta se voidaan parantaa valistuksella ja tietoisuudella. Kyse on Raymondin mukaan harjoittelun parantamisesta uusien tietojen ja uusien tavoitteiden perusteella. Jos tavoitteena on optimoida faneja – miehiä ja naisia –, käyttäytyminen muuttuu.
"Sinulla voi olla märkä paperipussi maskottina ja menestyä", hän sanoo, "jos noudatat näitä ohjeita."
Nämä ohjeet eivät kuitenkaan ole paikoillaan. Todennäköisesti niitä ei tapahdu, ennen kuin ammattilaiset markkinoivat ihmiset enemmän ja huomaavat, että mahdollisuus menetetään aina, kun Mr. Met menee puistoon yksin.
Tämä tarina on osa sarjaa, jossa korostetaan tyttöjen voimaannuttamisen ja heidän urheilullisuutensa juhlimisen tärkeyttä yhteistyössä Alliance for a Healthier Generationin ja Clinton Foundationin kanssa. Kansallisen kunto- ja urheilukuukauden kunniaksi teemme yhteistyötä kiinnittääksemme tähän huomiota tärkeä asia ja rohkaise sinua liittymään keskusteluun käyttämällä hashtagia #GirlsAre ja oppia lisää klo www. GirlsAre.org.
