Isänä, jolla on lapsia, jotka pitävät tavaroista ja minä myös tykkään tavaroista, minulla on paljon tavaraa. Lastenhuoneissani on kiusallisen paljon pehmolelut, myrsky leluja, pienten tuolien ja polvikorkeiden pöytäten eläintarha. Suurin osa tästä tavarasta on, totta puhuen, esteettisesti arvotonta. Suurin osa siitä on muovia, mikä tarkoittaa, että tämä esteettinen arvottomuus tulee olemaan olemassa vuosituhansia. Lasten suunnittelu on liian usein sekoittunut kirkkaisiin väreihin, rohkeisiin muotoihin ja huonoon rakenteeseen. Mutta uudessa kirjassa Suunnittelu lapsille, kirjailija Kimberlie Birks esittelee yli 450 lapsille tarkoitettua mallia vuosisadan suurimmista visuaalisista mielistä Phillippe Starckista Piero Lissoniin. Keskustelimme äskettäin Birksin kanssa siitä, mitä hänen syvällinen sukellus lastensuunnitteluun opetti hänelle, ja pyysimme häntä valitsemaan kirjasta suosikkimallinsa.
Onko lasten designilla enemmän yhteistä nykyaikaisten aikuisten mallien kanssa? tai lasten suunnittelun kanssa ajan myötä? Eli onko vuonna 1950 valmistettu lelu enemmän samanlainen kuin vuonna 1950 valmistettu työpöytä vai vuonna 1980 valmistettu lelu?
Lasten esineet ovat usein ajan merkki, joka kuvastaa sekä muotoilualan kehitystä että yleisen käsityksen muutoksia. Kiehtovaa on, että suuri osa 1900-luvun suunnitteluhistoriasta voidaan jäljittää lasten huonekaluja, koska niiden pienempi mittakaava oli ihanteellinen suunnittelijoille, jotka haluavat testata uusia materiaaleja ja prosessit. Bauhausin puu- ja teräsputkirakenteista 1920-luvulla 1960-luvun muovisten pioneereihin asti Lasten suunnittelussa tehdyt merkittävät tekniset, materiaaliset ja esteettiset innovaatiot heijastuivat – ja usein johtivat – laajemmin suunnittelun kenttä. Sellaisenaan lasten suunnittelulla voidaan usein nähdä olevan enemmän yhteistä nykyaikaisten aikuisten mallien kanssa kuin muiden aikakausien lasten mallien kanssa.
Mitkä elementit tekevät lasten suunnittelusta onnistuneen? Ovatko ne erilaisia kuin se, mikä tekee aikuisen suunnittelusta onnistuneen?
Kuten jokainen, joka on viettänyt paljon aikaa lasten parissa, tietää, kestävyys, puhdistettavuus ja turvallisuus ovat tärkeitä, mutta hyvän suunnittelun lapsille pitäisi myös herättää mielikuvituksellinen suhde. Esineet, jotka ovat avoimia ja jotka eivät ole täysin ohjeellisia sen suhteen, miten niitä voidaan tai pitäisi käyttää, rohkaisevat lapsia olemaan tekemisissä niiden kanssa ja harjoittelemaan aivojaan ja kehoaan monin eri tavoin. Poikkeukselliset lasten esineet vastaavat aina heidän erityistarpeisiinsa sen sijaan, että ne vain jäljittelevät aikuisten mallia pienemmässä mittakaavassa. Tästä syystä huomionarvoiset luomukset tulevat usein suunnittelijoilta, jotka ovat itse vanhempia.
Kuinka monta näistä malleista olet itse testannut lasten kanssa?
Vaikka emme tehneet kenttätutkimusta, suunnittelijat ehdottomasti tekivät. Monet kirjan esineistä ovat vanhempien luomia, jotka tyytymättöminä käytettävissä oleviin vaihtoehtoihin ottivat sen on omissa käsissään tuottaa leluja ja huonekaluja, jotka on räätälöity heidän omakohtaisen kokemuksensa perusteella lapset. Esineet, kuten BabyBjörnin Babysitter (1961) ja Tripp Trapp -tuoli (1972), ovat tulleet klassikoiksi, koska niiden muotoilu vastaa lasten erityistarpeet niin hyvin, kun taas älykkäät lelut, kuten SumBlox (2014) syntyivät opettajan halusta auttaa lapsia oppimaan varhaista matematiikkaa taidot. Oli myös mukava nähdä, että on olemassa ihmisiä, kuten Renate Müller, joka on vuosikymmeniä luonut kauniita leluja fyysisesti ja henkisesti vammaisille lapsille.
