On vaikeaa selvittää, onko sinulla oikea määrä läheisiä ystäviä, ja matematiikka vaikeutuu entisestään, kun sinusta tulee isä. Lasketaanko muut miehet leikkiryhmään? Supermarketin kassalla? Onko Phil? Vaikea sanoa. Riippuu yksilöllisistä suhteistasi. Mutta vaikka on mahdotonta määritellä "ystävyyttä" kokonaisuudessaan, on hyvin mahdollista saada määrällinen käsitys ystävyydestä. Gallupin tiedot viittaavat siihen, että amerikkalaisilla miehillä on keskimäärin yhdeksän läheistä ystävää ja että isillä, joilla on alle 18-vuotiaita lapsia, on keskimäärin seitsemän läheistä ystävää.
Nämä läheiset ystävät eivät sisällä sukulaisia (ei, et voi laskea vaimoasi ja vauvaasi), ja luvut näyttävät olevan ainakin jossain määrin sidottu tuloihin ja ikään. Yli 65-vuotiailla miehillä on 13 läheistä ystävää, paljon enemmän kuin keskimäärin yhdeksän, ja miehillä, jotka tienaavat vähemmän kuin 30 000 dollaria vuodessa kertoi keskimäärin kolmesta läheisestä ystävästä enemmän kuin miehet, jotka ansaitsivat enemmän kuin $75,000.
Ystävyys on välttämätöntä pitkäaikainen henkinen ja fyysinen terveys ja miesten osalta tutkimukset viittaavat siihen, että kyse on todellakin numeroista. Vuoden 2007 tutkimus aiheesta miesten ja naisten erilaiset ystävyyteen liittyvät tarpeet havaitsivat, että miehet pitävät suuremmista sosiaalisista verkostoista ja harvemmista intiimeistä keskusteluista. Noin 100 miestä kertoi tutkijoille, että jos heille annetaan mahdollisuus valita, heillä olisi enemmän kavereita ja vähemmän läheisiä ystäviä. (Naiset valitsivat suurelta osin päinvastoin). Tulokset korostavat, että uudet isät tarvitsevat ystävyyttä yhtä paljon kuin uudet äidit– vaikka heillä ei olisi täsmälleen samoja sosiaalisia tarpeita.
Mikä voi olla hankalaa. Uudet vanhemmat ovat hirveitä pitämään yhteyttä, ja kun he pitävät, he haluavat puhua vain vaipoista ja uusista leikkiryhmäkavereistaan. Kuten Amy Blackstone Mainen yliopistosta kertoi Tyynenmeren standardi vuonna 2015: ”Kuulemissani tarinoissa vanhempi katoaa ilman keskustelua. Luulen, että useimmiten oletetaan, että lapseton ystävä ei ole kiinnostunut." Ja synnytyksen jälkeisestä masennuksesta lähtien vaikuttaa sekä miehiin että naisiin, baby blues voi myös vaikuttaa siihen, että uudet äidit ja isät eivät vastaa ystäviensä puheluihin. Mutta todellinen ystävä löytää tavan pitää yhteyttä. "Ystävyyden ylläpitäminen vaatii kärsivällisyyttä molemmin puolin", Blackstone sanoo.
Ja jos uudet isät löytävät ainakin seitsemän tuollaista kaveria, heidän pitäisi pärjätä.
