Hyvä isä,
Minulla on pieniä lapsia, joille on varmasti kerrottu orjuudesta koulussa, he tuntevat kansalaisoikeussankarinsa ja ymmärtävät, että rasismi on asia. Mutta tekevätkö he? Yritän selittää heille tätä hetkeä – selittää, että poliisiväkivaltaa tapahtuu, että rasismin takia sitä tapahtuu useammin ruskeille ja mustille, että rasismia äänestystapa ja myös lait, jotka eivät ehkä vaikuta rasistiselta, ovat kuitenkin... Ja ymmärrän kaiken "Miksi?" "Siis mitä?!" ja taas: "Mutta miksi, isä? Se on väärin."
Kuten olet ehkä ymmärtänyt, olen valkoinen. Lapseni ovat valkoisia. Ja luulen, että tämä saattaa olla syynä siihen, miksi en murtaudu läpi. Minulla on kysymys, tarvitseeko minun todella murtautua vai pitäisikö minun nauttia lasteni viattomuudesta ja suojella heitä rasismin maailmalta – joka ei tällä hetkellä aseta heitä välittömään vaaraan?
Etuoikeutettu Pennsylvaniassa
Olen kuunnellut monien mustien vanhempien vihaisia, tuskallisia ääniä kuluneen viikon aikana ja olen kuullut äänekkäästi ja selkeästi, että heidän lapsensa eivät saa rasismittoman viattomuuden ylellisyyttä. He ovat mustia. Maa, jossa he asuvat, näkee heidät mustina heti ensimmäisestä hengityksestä lähtien. Kun he ovat poikieni ikäisiä, 7- ja 9-vuotiaita, he ovat tunteneet Amerikan rasismin painon. Mustat vanhemmat joutuvat todistamaan lastensa ymmärtävän paikkansa tässä maassa ja rukoilla, ettei viha sisäisty.
En ole ylpeä voidessani sanoa, että tähän ymmärrykseen pääseminen oli minulle tämän viikon ilmestys. Minulla on ollut 45 vuotta aikaa tunnistaa nämä epäoikeudenmukaisuudet. En voi tietää mustaihoisena vanhempana olemisen akuuttia tuskaa. Mutta minä näen sen. Voin uskoa, että se on totta. Pystyn ja olen ottanut sen sydämeeni – kova ja periksiantamaton totuus jylisee ympäriinsä aina läsnäolevana ärsyttävänä.
Kuten monet valkoiset poliittisesti edistykselliset vanhemmat, elin autuaan ajatuksen alla, että jos opetan pojilleni rakastamaan kaikkia ihmisiä tasapuolisesti, kuuntelin tarpeeksi Bob Marleylle ja lukea heille lastenkirjoja Martin Luther Kingistä, voisin viljellä maailmaa, joka on lähellä United Colors of Benetton ilmoitus. Ja se, ystäväni, on suurin hölynpöly, johon olen koskaan ilahtunut.
Valkoiset vanhemmat opettavat lapsillemme rasismia ikään kuin se olisi jotain, johon emme kuuluisi. Opetamme lapsillemme rasismia ikään kuin se olisi pölyinen, vanha kulttuurinen esine, jota muut, vähemmän kehittyneet valkoiset yhä omaksuvat. Opetamme heille, että jos vain rakastamme tarpeeksi lujasti ja halaamme tarpeeksi, voimme ajaa sen likaisen vanhan rasismin pois. Sillä välin voimme lähettää heidät ulos ovesta tietäen, että jos he heiluttavat pellettiaseella puistossa, poliisi ei todennäköisesti ammu heitä kuoliaaksi – kuten tapahtui Tamir Ricelle. Kasvatamme heidät taloudellisen kehityksen kannalta merkittävien kaupunginosien suhteellisen turvallisuudessa, kun taas mustat olivat keskittyneet kaupunginosille, heiltä evättiin investointeja ja mahdollisuuksia.
Lapsemme saavat syyttömyytensä rasististen rakenteiden takia, jotka on rakennettu erityisesti heitä varten menestymään. Rasismi ei ole jokin käsittämätön käsite, joka kuolee kohtauksiin ja alkaa. Se on olennainen ja jatkuva substraatti, jolla Whiteness viihtyy Amerikassa.
Ja siitä aloitamme lasten kanssa. Ei opettamalla heille rasismista, vaan opettamalla heille valkoisuudesta.
Sillä tässä on asia: Jos lapsemme eivät tunnista valkoisuuttaan tämän maan historian yhteydessä, he eivät koskaan näe etuoikeuttaan. Jos he eivät koskaan näe etuoikeuttaan, heillä ei koskaan ole mahdollisuutta käyttää tätä etuoikeutta perimiensä rasistisen järjestelmän purkamiseen.
En tullut tähän johtopäätökseen yhdessä yössä. Olen ollut siitä huolissani vuosia. Kun nykyinen presidenttimme valittiin, menetin järkeni yrittäessäni selvittää, kuinka hän onnistui liukumaan virkaan rasistisesta retoriikasta huolimatta. Annoin tyrmistyksen virrata sosiaalisissa syötteissäni. Lopulta tyrmistykseni sai serkun ilmestymään viesteihini. Hän on itse isä. Kävimme edestakaisin vähän ennen kuin hän lähetti tämän:
"Aiot kasvattaa lapsia, jotka vihaavat itseään valkoisena."
Ja hitto, tuo lause tiivistää melkoisesti yhden valkoisten vanhempien sitkeimmistä ja vahingollisimmista peloista, eikö niin? Ja tämä pelko on estänyt edistystä. Se on estänyt valkoisia vanhempia käymästä mielekkäitä ja tärkeitä keskusteluja lastensa kanssa valkoisuudesta.
Asia on, etten halua lasteni vihaavan itseään valkoisena. Mutta haluan heidän tunnistavan sen. Haluan heidän näkevän, kuinka heidän Whiteness on oletusskin videopelissä. Haluan heidän ymmärtävän, että kun leluyritykset tekevät mainoksia lapsille, iloiset ikätoverit ovat enimmäkseen valkoisia. Haluan heidän tietävän, kuinka heidän elävänsä Ohion esikaupungin valkoisuus syntyi systeemisen sorron kautta.
Tämän tarkoituksena ei ole saada heidät tuntemaan olonsa häpeällisiksi. Se auttaa heitä näkemään valkoisuutensa ja ymmärtämään, kuinka se helpottaa heidän kulkemistaan heille luodun maailman läpi. Ja sitten? Haluan heidän repivän tuon paskan alas ja alkavan rakentaa uutta maailmaa, joka on rakennettu tavoitteelle korjata sukupolvien vääryydet, joilla heitä on rasitettu.
Valkoisilla vanhemmilla on mahdollisuus, ja väitän, velvollisuus kasvattaa valkoisia lapsia, jotka liittyvät mustien ihmisten kanssa purkamaan rakenteellista rasismia. Se on yksi tärkeimmistä tehtävistämme nyt.
Se ei ole helppo tehtävä juuri siitä syystä, jonka olet jo tunnistanut. Tapa, jolla puhumme rasismista lapsillemme, ei tee siitä totta. Helvetti, on kyseenalaista, että useimmat valkoiset aikuiset ymmärtävät kuinka totta se on. Kuinka voimme odottaa lasten saavan sen? Lapsesi ovat hämmentyneitä rasismista, koska se häiritsee lapsen luontaista oikeudentuntoa. Sitä paitsi he eivät koe sitä. Mikä tarkoittaa, että meidän on oltava selkeästi rodun suhteen.
Polku auttaa heitä näkemään, missä he sopivat, kulkee rikkaiden kulttuurihistoriallisten oppituntien kautta. Valkoisina vanhempina meidän on kasvatettava lapsemme niin, että he tulevat tietoisiksi muista kulttuuriperinteistä ja näkökulmista. Heidän täytyy lakata näkemästä valkoisuuttaan normina. He tarvitsevat myös apua niiden implisiittisten ennakkoluulojen poistamiseen, jotka olemme välittäneet eteenpäin. Voimme tehdä sen vain avoimen, ikään sopivan vuoropuhelun avulla. On okei myöntää, että olemme sanoneet tai tehneet rodullisesti tuntemattomia asioita, jotka nyt tunnustamme olevan vääriä. Ainakin voimme auttaa korjaamaan näiden vääryyksien aiheuttamat vahingot näyttämällä lapsillemme, että omistamme ne ja yritämme muuttaa itseämme. Olemme voimakkaita esikuvia lapsillemme ja meidän on tunnustettava se.
Meidän ei tarvitse aloittaa poliisin julmuudesta. Meidän ei tarvitse yrittää käsitellä amerikkalaista rasismia yhdellä kertaa. Saamme lapsemme ymmärtämään paikkansa maailmassa pienten tunnustushetkien ja keskustelujen kautta päivällispöydän ääressä iltaisin. Kysymme ja vastaamme kilpailuun liittyviin kysymyksiin parhaamme mukaan. Ja jos meillä ei ole vastausta, sanomme sen ja teemme yhteistyötä lastemme kanssa selvittääksemme sen. Opimme heidän kanssaan.
Olet ottanut tärkeän ensimmäisen askeleen ja kiitän sinua siitä. Mutta pyydän myös, ettet anna periksi, koska se on vaikeaa. Ja se on rankkaa, mutta ei todellakaan vaikeampaa kuin musta vanhempi, joka yrittää opettaa lapselleen kuinka olla vuorovaikutuksessa poliisejen kanssa ilman, että hänet tapetaan. Meidän velvollisuutemme valkoisina vanhempina on olla epämukava lapsillemme ja käsitellä vaikeita totuuksia valkoisuudesta, jotta ehkä jonakin päivänä mustien vanhempien ei tarvitse elää niin paljon arvaamatonta kipu.
Lopuksi kehotan sinua etsimään resursseja, jotka auttavat sinua eteenpäin. Mustien velvollisuus ei ole näyttää meille tietä. Tee oma tutkimus. Maailma on täynnä kirjoja ja järjestöjä, jotka haluavat auttaa valkoisia. Henkilökohtaisesti olen suuri järjestön fani EmbraceRace. Heillä ei ole vain uskomattomia webinaareja auttaa vanhempia purkamaan rasismin, heillä on myös paljon resursseja, jotka auttavat tehtävässäsi. Ja jos löydät nämä resurssit hyödyllisiksi, anna heille rahaa. Matkamme valkoisesta sokeudesta tulee olemaan pitkä ja vaikea. Mutta se on myös oikein ja oikein. Vanhemmat ovat tärkeitä rasisminvastaiselle liikkeelle. Otetaan muutama muut mukaan.
